Александр хотел продолжить эту интересную тему, но тут в зал влетел Зидерс в сопровождении нотариуса, похожего на маленькую, сморщенную обезьянку. Они подошли к столику, и директор «Таверны» удивленно уставился на вино, которое пила четверка.
— Однако вы быстро устанавливаете дружеские отношения!
Эрл не обманул Александра, когда рассказал, что они пьют это вино только вдвоем с Паком. Даже Зидерс, у кого в подвале на ответственном хранении находились бутылки, не пробовал еще «Дон Тиран» разлива две тысячи восемьсот семидесятого года. Поэтому его удивление при виде друзей, пьющих нектар, было самым что ни на есть искренним. Пак вежливо пригласил дигианина присесть рядом, попробовать вино. Пока официант приносил бокал, он рассказал, что произошло после ухода Зидерса. Только сейчас директор заметил ножны с мечом, висящие на поясе у Александра. Эркин счел, что Пак Стрен был слишком немногословен, и принялся в деталях описывать старому другу произошедшее.
— Так, ты говоришь, бой закончился через две минуты? О, ну почему я так несправедливо обижен судьбой? Как я мог пропустить подобное зрелище? Снес голову самому Драггару? — сыпался град вопросов. — Ну и ну! Без рукавиц, подумать только! А как ты умудрился удержать свой меч, если у ящера он вылетел? — Зидерс обратился уже к Александру.
— Видишь ли, он работал веерной защитой, поэтому держал меч одной рукой, а я — двумя, да еще наносил удар в падении. Крепость захвата у берберийских ящеров ниже, чем у людей, но он думал инерцией компенсировать силу удара… Я был готов к встряске и покрепче сжал рукоять, а он нет. Вот и вся премудрость.
— Ничего себе — вся премудрость! — воскликнул директор и цокнул языком. — Проклятые сиссиане, из-за них я пропустил такой бой!
Александр насторожился:
— Что сиссиане?
— Сейчас передали, «сивые» учинили переворот, и теперь больше двух третей планет Объединенных Республик находятся под «защитой» сиссиан. Само собой, не добровольно, как это объявила сиссианская пресса, а явно под угрозой оружия. Правительства оставшихся планет ОР находятся в глубоком шоке и мечутся в поисках, к кому бы присоединиться. Представляю, что там теперь творится! Прощелкали республиканцы свое государство. Ох, что теперь будет! Не иначе четвертая галактическая.
Присутствующие молча переваривали услышанную новость. Информация была малоприятной. Александр, например, буквально почувствовал, как в него нацеливаются все боевые орудия Сиссианского Союза. Теперь придется бороться за свою жизнь, используя вдвое больше усилий, ведь у сиссиан он — враг номер один. Если раньше была возможность спрятаться на какой-нибудь замшелой фермерской планетке и выращивать, скажем, алкарские перцедыни, то теперь владение секретом деформатора не оставило на это никакой надежды. Сиссиане, разумеется, не остановятся на достигнутом и продолжат завоевания. Конфедерация вмешается, чтобы предотвратить усиление противника, и разразится четвертая галактическая война.
Сиссиане не дураки, когда они объединились с республиканцами, в пекло шли корабли людей и их союзников. Исподволь подорвав их могущество, сиссиане воспользовались благоприятным моментом. Но сейчас Александр со своим деформатором представляет для них угрозу, он может свести на нет все плоды их работы, и «сизые», несомненно, приложат много усилий, чтобы убрать с дороги Морозова и компанию и завладеть деформатором. Александр оставил на Корфу достаточно следов, чтобы светлые головы, а такие там безусловно есть, разобрались что к чему. Естественно, у сиссиан будет такое же оружие, но когда? Ситуация складывалась довольно запутанная, и ее надо было тщательно обмозговать. А пока Александр прервал затянувшееся молчание и сказал:
— Мне нужен корабль, способный вести боевые действия.