— Что же теперь? — прошептал он.
— Ты лучше меня знаешь, что за такое положено. И даже смягчающих вину обстоятельств нет… Впрочем, Советская власть умеет не только наказывать, но и прощать… Ты газеты читаешь? Нет… Жалко. Так вот, недавно белогвардейский генерал Слащев… Слыхал такого? — Мишка кивнул головой. — Слащев прибыл в Советскую Россию. И правительство его простило, хотя на его руках, ох, как много крови. Простило и всех офицеров, которые вернулись вместе с ним.
— И меня могут простить?
Ковнер молчал.
— Я могу только ходатайствовать об этом, а все дело решает суд, — сказал он. — Ну, а просить я буду только тогда, когда ты будешь откровенным.
— Меня убьют, если я все расскажу!
— Кто? Можешь быть уверен — тебе со своими друзьями теперь долго не придется встречаться. А впрочем, как хочешь… Да мы, собственно, и сами все знаем… — Позавчера ночью вы выходили на шлюпке в море. Вместе с вами был и «Апостол»…
— Что вы! — с испугом воскликнул Сом. — «Апостол» на операции никогда не ходит. Да и вообще о нем… И я-то узнал случайно… Нет, я был с Вовкой Орехом…
«Вот, брат, с какими ты китами связан! — отметил про себя Алексей Павлович. — Вовка Орех… Впрочем, это только одно из его прозвищ. Зовут его и Счастливчиком, и Студентом, и даже Профессором. Поговаривают, что Орех когда-то учился на юридическом факультете университета, потом связался с преступным миром. Или он был уж очень удачлив, или предусмотрителен, но ни разу — ни до революции, ни после — не был задержан. Вот и сейчас похоже, он возглавляет крупную воровскую шайку, а может, и руководит всеми преступниками города. Уголовный розыск охотится за ним давно, удавалось выслеживать его квартиры — „малины“, проводились облавы там, где он бывал, но Орех-Счастливчик-Студент-Профессор был неуловим».
«А может, его кто-то предупреждает?» — уже не в первый раз подумал Ковнер.
— Значит, с Вовкой Орехом? Не узнали мы его в темноте… В море вы встретились с греческой шхуной «Архангел Михаил», вам передали с нее шестнадцать бидонов со спиртом и два ящика с оружием. Один ящик упал в воду…
Сом удивленно посмотрел на Ковнера.
— Так?
— Так…
— Что вы передали на шхуну?
«Раз и без того все известно, то и скрывать нечего», — решил Мишка и ответил:
— Икону.
— Из Покровского собора?
— Да.
— Вы участвовали в ограблении собора?
— Нет, я там не был.
— Кто же принес икону к бухте?
— Орех… Его люди.
— А где лодку взяли?
— Она всегда в бухте стоит.
— И никто ее не уводит?
— Что вы! Ведь это лодка Ореха!
— Вот оно как!.. Значит, сели в шлюпку и вышли в море?
— Нет, дождались сигнала с моря.
— А потом?
— Гребли, пока не увидели судна, а когда подошли к борту, один ящик упал в воду. Все это на берегу спрятали в развалинах старых зданий. Я остался стеречь, а Орех ушел.
— Когда вас обнаружили, там было несколько человек. Кто они?
— Эти двое приехали на повозке, когда начало темнеть. Кто они — не знаю. А тут вы… Один вскочил на лошадь и ускакал, а тот…
— Вы только с «Архангела Михаила» получали контрабанду или с других шхун тоже?
— И с других. С «Архангела»… Потом с «Доротеи». С «Джалиты», когда она еще не была конфискована.
— Доставляли спирт, оружие, что еще?
— В основном спирт. Иногда сахарин, белье разное, такие тяжелые ящики бывали редко…
— Кто же вам сообщал, когда придет судно?
— Я не знаю. Мои обязанности — грести, принимать груз, ну и иногда разносить жестянки… Видел я, что Орех встречался с каким-то человеком. Высокий, худощавый, с усиками.
Ходит в котелке и сером костюме. Его еще «Французом» называют.
Многие из ранее задержанных упоминали про человека средних лет, с усиками, в котелке и сером костюме, то ли грека, то ли в самом деле француза. Кто он — пока узнать не удалось, но похоже, что он осуществлял связь между поставщиками контрабанды и преступным миром. Да, и почему так испугался Со при упоминании имени «Апостола»? Много следовало бы узнать у Мишки, но Ковнер торопился — остались считанные минуты до начала совещания в ревкоме. В другое время он сообщил бы, что не может быть на совещании, но на этот раз нельзя — будет разрабатываться план совместной операции по ликвидации белогвардейской банды Коловрева, а после совещания необходимо побывать на шхуне «Архангел Михаил», только что пришедшей в порт.
«Теперь Сом никуда не денется, вечером все выясню», — решил Ковнер.