- Не улыбайся, а не улыбайся ... В конце концов, тоже бросишь курить. Ну, ладно, достаточно агитации против никотина. Доложи о делах, по новому делу. И в первую очередь о группе Олейника. Есть сведения?
- Пока ничего, - ответил Луговой и выключил приемник.
- Без четверти девять, - нахмурился комиссар, - а мы до сих пор ...
Звонок прервал его. Андрей Остапович поспешил к телефону.
- Так, Луговой ... Что у вас? Ясно ... Ясно ... Хорошо ...
- Кирилл Романович, дежурный получил радиограмму. Олейник задержал одного из преступников и вот-вот будет в Управлении.
Опять зазвенел телефон.
- Слушаю вас ... Верно, сделали. Немедленно привозите ... Да ... да ... Буду у себя. - Луговой положил трубку. - На этот раз Шилов. Вчера в гараже автодорожного института кто-то снял с «Москвича» номер ГОВ 54-21.
В кабинет вошел лейтенант Шилов и щуплый старичок.
- Проходите, товарищи, садитесь, - пригласил комиссар. - Расскажите, как все произошло. Ваша фамилия?
- Балашов, Кузьма Яковлевич, охранник, - теребя черную фуражку в руках, ответил дедушка. - Да о чем тут, собственно говоря, товарищ начальник, рассказывать? Я ему уже все рассказал, - кивнул он головой на Шилова. - попутал меня лукавый ... Виню себя ... На всю жизнь наукой будет. За седьмой десяток перевалило, а все ... Недаром люди говорят: век живи, век учись ... Встретил бы сейчас этого негодяя, несмотря на то, что я в годах, а намял бы ему бока, до новых веников помнил бы ...
- Это вы о ком?
- Да о нем же, о том проходимце. Обвел вокруг пальца! Вот и попал в милицию. И нужна мне такая история на старости лет? Еще, негодяй, деньги тыкал. «На, говорит, дедушка, на табачок». Внук нашелся Тьфу! Так вот, сижу у себя на проходной, слушаю последние известия ...
- Когда это было? - попросил уточнить Луговой.
- Вечером, часов в семь, десять минут восьмого ... Слышу: кто - то дудит у ворот. Кого это, думаю, беда принесла? Ведь все машины уже на месте. Радио послушать и то не дают. Выхожу. Стоит «Победа», а в ней сидит парень. «Дедушка, - говорит, - можно машину помыть? За город ездил. Запылилась ». Чего же ты, спрашиваю, должен у нас машину мыть? «Я, - говорит, - ваш заочник». Ну, когда заочник, это другое дело. Воды не жалко, говорю ему. Мой. А он, оказывается, обманул меня. Номер ему нужен был, а машину он лишь для видимости помыл ... Меня, старого дурака, как мальчишку ... Что теперь сыну скажу? Он у меня майор, пограничник ... А людям, людям как в глаза смотреть? Эх, Кузьма Яковлевич, Кузьма Яковлевич ... - опустил он голову.
Прошла минута, вторая, а Балашов все так же сидел, низко склонив голову. Комиссар встал и из сифона налил стакан воды.
- Успокойтесь, выпейте ...
Балашов не проронил ни слова, только тяжело вздохнул.
Кирилл Романович коснулся его плеча.
- Может, вам плохо? Вызвать скорую помощь?
- Сейчас пройдет ... Это у меня бывает ... Ну, вот и прошло.
- Так как, Кузьма Яковлевич, сможете с нами разговаривать, или отложить на завтра? Не волнуйтесь, мы же понимаем - вы, не подозреваемый, попали в такую неприятную историю и никакого отношения к преступникам не имеете.
- Отвечать ... Спрашивайте.
- Давно гараж охраняете?
- Третий год ... Пошел на пенсию, посидел месяц дома ... Скучно без людей, без работы ... Вот и обосновался.
- А до этого, где работали?
- На мебельной фабрике. Был мастером ... краснодеревщиков.
Комиссар посмотрел на часы.
- К сожалению, мне пора. Сегодня мой отчет на сессии горисполкома. До свидания! - И он вышел из кабинета.
- Почему вы считаете, - продолжал разговор Луговой, - что именно этот парень украл номер? Может, он снят раньше или они утеряны?
- А кто же еще? - подскочил на стуле Балашов. - Во-первых, - загнул он указательный палец, - Иван Бутенко, он работает на этом «Москвичи», из всех наших ребят заехал последним. Поставил машину под навес и зовет меня. В багажнике, значит, у него новые снасти были. Мы с Ваней заядлые рыбаки. Рассмотрели блесны, забрал он их и ушел ... Обхожу гараж и вижу: Иван оставил багажник открытым. Вот еще, думаю, простофиля. Взял и закрыл ... Номер был на месте ... Во-вторых, - загнул он средний палец, - после Ивана уже никто не заезжал, только этот негодяй ... А утром диспетчер не выпускает Ивана - номеров нет. Здесь мне и стукнуло, и я обо всем рассказал начальнику нашего гаража. Затем ваш лейтенант приехал ...
- Кузьма Яковлевич, какого цвета была машина?
- Голубая.
- Как у вас со зрением?
- не жалуюсь ... Без очков обхожусь ...
- Цвета хорошо различаете?
- Вроде различаю ... - и он повел глазами по комнате. - Дорожка, к примеру, у вас зеленая, полосы на ней красные, шторы - кремовые, вот эта папка на столе фиолетовая ... Рубашка на лейтенанте - голубая, такого же цвета, как и у «Победа». А это ...