- Вы не знаете, где его можно найти? - спросил Вернасович.
- Он уехал из города ...
- Скоро вернется?
- Думаю, что нет ... Получайте, - отсчитал Чернушкин деньги. - Спасибо. Теперь я выгляжу на десять лет моложе.
- Вас по-прежнему интересует ... - запнулся Вернасович, - иностранная валюта?
- Смотря какая. Итальянских лир, например, не возьму. Неустойчивая, нетвердая валюта, курс все время падает.
- У меня франки.
- Новые или старые?
- Новые, понятное дело. Вчера вечером возле гостиницы «Интурист» мне удалось достать у одного иностранного туриста, коммерсанта из Тулузы, двадцать семь франков.
Поторговавшись, Чернушкин забрал франки и заскочил домой скрыть их. Открыв чемодан, он поднял второе дно и увидел завернутые в пергаментную бумагу фальшивые ордена Советского Союза, которыми в свое время его наделил Веттер. Втираясь в доверие к подпольщикам, Чернушкин использовал их вместе с фальшивым партийным билетом и удостоверением советского командира. Несколько раз он собирался выбросить ордена, боясь держать такой важный довод против себя, но в последнюю минуту отказывался от своего намерения. Мало ли что может произойти, а может и пригодятся?
- Вот, голубятки мои, и понадобились, - улыбнулся Чернушкин, прикрепляя подделки к пиджаку.
Взглянул в зеркало и поморщился.
- Э, много нацепил ...
Снял орден Отечественной войны, Александра Невского и Красной Звезды, оставив два Красного Знамени.
По дороге к Сахно случайно увидел в газетном киоске книгу известного фокусника Арутюна Акопяна с интригующим названием «Фокусы на эстраде» и купил ее.
Еще издали заметил Чернушкин Витю у палисадника и рядом с ним такого-же роста чуть сутулого мужчину. «Видимо, сам Сахно».
В двух шагах от ним он снял с головы шляпу и сдержанно поклонился.
- Чернушкин ... Сергей Александрович. Если не ошибаюсь, вы Витин отец?
Сахно утвердительно кивнул головой и протянул руку.
- Сахно Валентин Филимонович ...
- Вы меня извините, возможно, с педагогической точки зрения мое поведение не вполне оправдано ... Я, так сказать, вмешался в вопросы воспитания вашего сына. Не узнав вашего, Валентин Филимонович, мнения, я поторопился пригласить Витю в цирк ... Но я был так тронут, увидев вашего мальчика ... Но вы, надеюсь, поймете ... - и он для большего впечатления нарочно сделал паузу. - В годы Великой Отечественной войны фашисты мою семью, семью партизана, вывезли в Бухенвальд и замучили жену и двух мальчиков ... - Чернушкин вынул платок и, отвернувшись, приложил к глазам.
Валентину Филимоновичу стало жаль этого уже немолодого человека, который потеряла самое дорогое - семью.
- Теперь один как перст ... Семью заводить поздно, за плечами пять десятков ... Хотел взять на воспитание сироту из детдома, но работа у меня такая ... - он прервал свой рассказ тяжелым вздохом, - всегда на колесах ... До войны и после демобилизации я был манипулятором, а вот уже два года администратором ... Сердце подводит, ловкость не та уже ...
Валентин Филимонович молчал. Разве помогут слова в таком горе?
Чернушкин провел по лицу рукой, будто отгоняя печальные воспоминания.
- Что прошло, того не вернешь ... Мы с Витей ждем вашего решения. Надеюсь, не будете отрицать, если он проведет один вечер со мной в цирке. Обещаю глаз с него не спускать и доставить в целости и сохранности.
- Удобно? Он будет мешать вам ...
- О, что вы!
- Сергей Александрович, но он еще и не обедал ...
- не беспокойтесь, Валентин Филимонович! Мы пообедаем в кафетерии.
- Папа, я не хочу, есть! - воскликнул Витя.
- Ну что ж, я не возражаю.
Витя хотел бежать одеваться, но Чернушкин остановил его.
- На, возьми, - отдал он книгу. - Год назад ее мне подарил автор, мой хороший приятель Арутюн Акопян. Прочитаешь, сам сможешь фокусы показывать.
Оставшись вдвоем с Сахно, Чернушкин сказал:
- Ой, простите, Валентин Филимонович, что так получилось, что я вас не пригласил. Может, поедете с женой? Очень интересная программа ...
- Спасибо, но жена еще не пришла с работы. И мы как-то не собирались.
- Валентин Филимонович, я не настаиваю, чтобы обязательно сегодня. Давайте в другой раз.
- Не знаю, вряд ли смогу в ближайшие дни вырваться.
- Что, очень заняты на работе? Служба службой, но надо и об отдыхе подумать.