Витя, потеряв сознание, открыл пальцы.
Двери ходили ходуном. Чернушкин бросил взгляд на крючок, который готов был вот-вот сорваться с петли, и метнулся к окну, и отшатнулся, увидев внизу Кульбич.
И в это время защелка с треском вылетела из гнезда.
Чернушкин схватил под мышки Витю и, прикрываясь им, как щитом, начал медленно отступать к окну, держа в руке пистолет. Как только Луговой попал в комнату, Чернушкин выстрелил. Пуля попала полковнику в правое плечо. Рука повисла, как плеть.
- Получил, подлец! - злорадно воскликнул Чернушкин и, выбравшись с Витей на окно, выстрелил в Кульбич, но промахнулся. - Прочь с дороги! - крикнул он Кульбич. - А застрелю мальчишку!
Преодолевая боль, Андрей Остапович перевел пистолета в левую руку. Когда Чернушкин на какую-то долю секунды оказался к нему вполоборота, полковник нажал на спуск.
Грянул выстрел. Чернушкин зашатался и, выпустив Витю, медленно, цепляясь пальцами на раму, сполз на пол.
Луговой подскочил к Вите. Мальчик неподвижно лежал на широком мраморном подоконнике. По его лбу расплылся огромный коричнево-черный с закипевшей кровью синяк.
Андрей Остапович разодрал Витину рубашку и, прислонив ухо к его груди, прислушался. Сердце мальчика чуть билось.
Прибежал Кульбич.
- Андрей Остапович! - встревожился он, увидев, что рукав кителя полковника потемнел от крови. - Я перевяжу ...
- Потом, потом ... Вот телефон, вызывайте скорую помощь! Мальчику очень плохо.
... Олейник вбежал в кабинет администратора.
Переброшен стол, бумаги на полу, запах пороховых газов ...
- Что здесь случилось? - бросился он к Кульбичу, который рылся в шкафу.
- Чернушкин отстреливался и ранил полковника и мальчика ...
- Где же они?
- Обоих увезли в больницу.
- Чернушкина задержали?
- Отправили в морг. Андрей Остапович убил его. Собаке собачья смерть.
СЛУЧАЙНАЯ ВСТРЕЧА.
На улице раздался пронзительный свист. Так свистел только Дима. Володя выглянул с балкона. Задрав голову, внизу стоял Дима, держа в руке бидон.
- Володя, готов? - прикрываясь ладонью и щурясь от солнца, спросил он.
- Сейчас иду ...
По дороге к Вите Володя снова начал разговор о том, что сегодня надо пойти в милицию.
- Чего ты меня уговариваешь? - рассердился Дима. - А вообще, чтобы нам не спорить, у меня есть предложение: давайте все решим на демократических основах. Проведем тайное голосование. Пусть каждый напишет на бумажке одно слово: «да» или «нет». Предложение соберет больше голосов - так и сделаем.
- Твое предложение не годится. Если бы нас было пятеро - другое дело, а то нас двое и вас двое ... Так можно год голосовать и без толку.
- Тогда давайте бросим жребий.
- Тоже выдумал! - фыркнул Володя. - Серьезный вопрос, а ты - жребий ... А чего это ты, Дима, с бидоном?
- Знаешь, какую мне вчера взбучку дали! Как насели на меня все: и папа, и мама, и брат. А я сижу и молчу. Нельзя же им правды сказать. Ничего, думаю, потом узнаете, извиняться будете. Так вот я сегодня за молоком ушел - и к тебе ... Как ты думаешь, Володя, наградят нас?
- Ты что, только ради награды все делаешь?
- Нет, конечно ... - смутился Дима, - но все же приятно ... Пришел в класс, а на груди медаль ... Все на тебя смотрят, расспрашивают ... Если даже и не выучишь урока, не поставят двойки ... Ой, всегда! Ведь мы молочный магазин прошли!
- Возьмешь, возвращаясь назад. Скиснет оно у тебя, ведь зной ... Да и нести ...
- Ничего, у меня эмалированный бидон, не скиснет. А потом еще забуду.
И Дима, звеня бидоном, исчез за широкими стеклянными дверями магазина.
В небольшом сквере на перекрестке стояла детские качели и несколько грибков. Скрываясь от солнца, Володя устроился под одним из них и начал терпеливо ждать товарища. Маленькая девочка в голубом фартуке, сидя в песочнике, лепила домик, а он все разваливался. Потеряв терпение, она с досады заплакала. Присев на корточки, Володя быстро соорудил песочный замок. Девочка восторженно захлопала в ладошки.
- Ну, вот и готово, зря ты хныкала, - сказал Володя и, поднявшись, стряхнул с колен песок. Очки съехали с глаз и звякнули в песок.
- ... Вот такие дела, Яков Архипович, - донеслось до Володи.
«Имя и отчество такое же, как у отца», - невольно подумал Володя и, подняв голову, близоруко посмотрел в ту сторону, откуда донесся голос.
- Да-а ... радоваться нечему ...
«Это же папа!» - узнал Володя и, быстро нацепив очки, опешил: рядом с отцом шел Хрыч.
Володя выбежал из сквера и тут же встретился с Димой.