- За что? - Жадно заглатывая ртом воздух, Гера сполз на стул.
Игорь в бессилии закрыл лицо руками. Инициатива жестоко наказала инициатора. Впервые в жизни ему было не просто посмотреть Герману в глаза. Он повернулся к парню за стойкой и тихо произнёс.
- Налейте, пожалуйста, стакан воды, и позвоните в такси.
- Куда поедете?
- В Сочи.
Олеся наткнулась на Наташу совершенно случайно.
- Привет!
- Привет.
Шатенка держалась уверенно, но Леся, будучи врачом, заметила признаки нервозности и волнения в её поведении. Чтобы вывести её на чистую воду, Леся пошла на хитрость.
- Как хорошо, что я тебя встретила! Гера очень переживает!
- Гера?
- Конечно! Он тебя ждёт у кинозала.
- Ясно... пойдём?
Ход сработал, Наташа видимо напряглась при упоминании о Германе. Леся не торопилась раскрывать всех карт, но как назло из-за спины её окликнули Витя с Любой.
- Привет Наташа! - Люба доброжелательно протянула руку поздороваться.
- Здравствуй Любаша! - Ответила взаимностью Наташа.
- Познакомься, это Витя, Олесин муж.
- Очень приятно!
- А вы нашли папу?
- Олеся сказала, что он у кинозала.
Оказавшись в тупике, Лесе пришлось идти на передовую.
- Наташа хватит, я всё знаю!
- Что ты знаешь?
- Ты разговаривала с этим боксёром, я видела и слышала. Что вы натворили?
Наташа изменилась в лице. Чем дольше она искала ответ, тем в более проигрышном положении оказывалась. Настало время ответить на все вопросы.
- Он мой друг, говорили о личном, так устраивает?
- Как друг, а Герман?
- А что Герман? Ты бы лучше на себя смотрела, чем мне проповеди читать - при живом то муже с чужим мужиком спишь.
Витя всё это время находившийся рядом, вопросительно посмотрел на Наталью.
- То есть, спит?
- Спит, спит! Ушли из ресторана в обнимку, еще и Любу мне хотели оставить!
Теперь он повернулся к супруге и металлическим голосом спросил:
- Олеся, это правда?
- Конечно нет, она врёт! - Леся оправдывалась, как могла, но Витю уже было не переубедить.
- Ты ночевала у Германа?
- Ночевала, но его не было. Люба, подтверди!
- Когда я проснулась, папы действительно не было.
В дальнейшем допросе Витёк не увидел резона, и не с кем не прощаясь, уходил навсегда.
- Витя!
- Леся, я догоню его и всё объясню! - Люба побежала за ним, желая всё исправить.
Наташа поправила прядь волос на лбу и улыбнулась.
- Ну, и стоило заваривать всю эту кашу?
Леся стояла перед ней в растерянности, она еще не до конца осознала, что эта милая и улыбчивая красотка, только что разрушила её семью. Один вопрос волновал её здесь и сейчас.
- За что?
- Тебе, девочка, не стоило совать свой нос куда не нужно. Иди, догоняй пока не поздно!
- За что?
Наташа заливисто рассмеялась, теша своё самолюбие Лесиной беспомощностью.
- Ты еще жизни не видела, чтобы у меня такое спрашивать. Беги, а то и этого потеряешь!
- Где Герман?
- Не знаю я, где Герман, иди отсюда говорю!
- Я не уйду, пока ты не объяснишься.
Ната достала из сумочки сигарету, задымила, и начала свой рассказ.
- Я просто ненавижу всех этих козлов! Что смотришь? Да, я ненавижу мужиков. С самого детства... Отец хотел сына, а родилась я, не повезло. Он мать бил, а потом и за меня принялся. В классе я была самая страшная, парни издевались, смеялись...
В последнее было поверить сложнее всего, глядя на роскошную девушку с массой внешних достоинств. Наташа уловила это сомнение в глазах Леси и горько усмехнулась.
- Да, это так. Отучилась, пошла работать на рыбную фабрику. Там то и появился этот урод, Радик. Всё ходил за мной, предлагал, а я ни в какую. Вот и подкараулил меня после смены...
- И что?
- И что? И то! В каюте спит, вот что!
- Твой сын...
- Мой, будь он не ладен. Это всё дед, рожай, говорит, или из дому пойдёшь. А куда мне деваться?
Деваться было не куда.
В какой-то момент Олесе даже стало жалко Наташу, но здравый смысл ей подсказывал, что, скорее всего она снова врала. Один раз, интуиция её не обманула - никак не походила Наташа на побитую жизнью девчонку. Обыкновенная охотница, умело дёргающая за ниточки человеческой морали и порока. Чтобы её перехитрить, нужно было сыграть по её правилам, но Леся решила надавить на жалость.
- Наташа, мы можем это обсудить, но давай сначала найдём моего мужа и всё ему объясним, пожалуйста!
- Я никуда не пойду, я всё сказала. И мне плевать на него, на Германа, на Храмцова, они все ответят, я всем устрою!
- Наташа...
- Молчи! А встанешь у меня на пути, очень сильно пожалеешь!
Глухой удар с правого борта корабля едва не сбил девушек с ног, но они синхронно удержались. С другой стороны на них кубарем катились десятки людей. Еще через мгновение погас свет, и "Попов" погрузился в кромешную тьму...
10.
На пороге ресторана стояли двое. Им не о чем было говорить, они просто ждали. Игорь надеялся в глубине души, что Люба тоже опоздала на пароход и сейчас уже возвращается домой. Гера наоборот, рассчитывал, что она успела. Там ей обязательно помогут Витя с Лесей, или даже Наташа. В противном случае, зная характер дочери, она могла искать альтернативную возможность добраться до Одессы, своим ходом, деньги то у неё есть. Это уже намного хуже. А вдруг она тоже решит поехать до Сочи?
Игорь зашел в зал, чтобы сделать очередной звонок, а Гера искал в море следы "Попова". Освещенный как новогодняя ёлка, его можно было наблюдать относительно долго, но сейчас Черное море стало по настоящему черным - ни одного намёка на барражирующий лайнер. В глазах Геры отражались тонны воды. Стихия, которая прочно всех повязала в одном месте и в одно время. Он еще не знал, что ровно в этот час она взяла на себя роль безжалостного палача, пожирая красавец-пароход, а вместе с ним и сотни человеческих жизней.
"Попов" всё сильнее кренился на бок, уменьшая и без того мизерные шансы на спасение жителям нижних палуб. Те, кто был повыше, имели в своём распоряжении чуть больше времени, но шоковое состояние и образовавшаяся людская пробка, не способствовали трезвой оценке ситуации. Самые смелые, сразу прыгали за борт и отплывали как можно дальше от засасывающей воронки. Другие, метались по кораблю в поисках спасательных жилетов, а кто-то просто не мог сдвинуться с места, смирившись с приговором судьбы. Деревянные скамейки летели с наклонной поверхности, зашибая людей. Здесь изгои превратились в героев и наоборот. Когда встаёт вопрос жизни и смерти, все скрытые резервы выходят наружу, по-другому никак. Каждый спасался, как мог, но некоторые не забывали и о ближнем. Ад продолжался около десяти минут, по истечению которых, махина, гигант, гордость черноморского флота навсегда ушел в бездну. Когда корма поднялась высоко в небо, нос прочно впился в илистое дно, на глубине пятидесяти метров. Вместе со своими последними гостями, он уносил с собой их мечты и надежды на безоблачное будущее. Всё было кончено. А для оставшихся на плаву, настало новое испытание. До спасительных огней Новороссийска было рукой подать, но на деле это пара-тройка километров, что в таких условиях непросто преодолеть даже подготовленному спортсмену. Получалось, разумнее всего было ждать помощи и молиться. За спасение выживших, за упокоение душ заживо погребённых в морской пучине.
Автомобиль с шашечками подъехал к самому входу и дважды зазывисто просигналил. Гера обернулся на звук, и его ослепило светом фар. Жмурясь и закрывая лицо рукой, он пошел назад. Сел сзади, Игорь спереди. Такси резко сдало назад и вывернуло на шоссе. Со средней скоростью по свободной трассе путь до Сочи занимал не более трёх часов, но на выезде из города их ждала засада. Сотрудники дорожно-патрульной службы отработанным жестом прижали машину к обочине.
- Ребята, я быстро. - Как бы извиняясь за доставленные неудобства, водитель достал из бардачка документы, и вышел наружу. После стандартной проверки, представители высших органов пытались о чем то договориться с мужичком таксистом, однако он отрицательно махал головой, в поисках лазейки вырваться из под плотной опеки милиционеров. Спор затягивался, и Герман вышел на помощь. Игорь остался внутри наблюдать через лобовое стекло за дальнейшими событиями. Сначала всё происходило в мирном ключе, и Игорь пропустил момент, когда Гера пулей сорвался с места и запрыгнул в машину.