- Гера, у меня две новости.
- Не томи, говори как есть.
- Во-первых, у тебя сильное растяжение. Руке нужен полный покой, перевязки каждый день, сегодня возьму тебе в Ялте нужную мазь, здесь такой нет.
- Ага, а вторая новость?
- В медпункте ты не был, это я с полной уверенностью могу заявить.
Герман понял, что далее отпираться и искать отговорки бессмысленно, и раскрыл Лесе самый главный секрет, а взамен попросил ничего не рассказывать Любе. Он очень переживал, что дочь не так поймёт его, да и сам не стремился распылять себя на других женщин пока она рядом. По его мнению, это могло выглядеть несколько не правильно по отношению к ней.
- Ну, тут ты не совсем прав, - неожиданно выступила Олеся, - Если тебе нравится эта Наташа, то не надо ждать завтра, когда есть сегодня. Поверь, я знаю что говорю. Люба уже большая девочка, она очень тебя любит и желает только добра. А ты её расстраиваешь. Неужели так нравится быть одному?
Герман не смог ответить на такой простой вопрос. Он боялся, ему было стыдно. Все десять лет, прошедшие с рождения Любы его страшно грызло чувство вины перед ней. Мысль о том, что он собственноручно лишил единственного ребёнка полноценной семьи, тяжелым грузом давила на него. В наказание за это, он дал себе обед безбрачия и в гордом одиночестве шел по жизни. Дошагал до тридцати лет, и ни разу не задумался, а для чего всё это, собственно? Любаня выросла, её воспитывали в другой семье, пройдёт еще немного времени и она сама станет невестой. Будет точно так же раз в год отправлять уже своих детей на летнюю побывку в отчий дом. Круг замкнётся, и Гера останется внутри, без возможности вырваться за его пределы.
А Леся продолжала.
- Не обижайся, но в данной ситуации ты очень удобно за счёт неё прикрываешь собственные комплексы. Просто пустил всё на самотёк. Пока молод, да, женщины будут, но если ты сам не откроешься, то ничего не изменится. А раз она тебе понравилась, то иди и действуй! Сегодня, потому что завтра может и не быть.
Олеся говорила с ним так, будто они знакомы много лет, хотя на деле еще сутки назад не догадывались о существовании друг друга.
"Генерал Попов" стирал все границы и открывал новые возможности. Гера во второй раз за круиз крепко задумался, глядя в таинственную даль. Впереди проявлялись нечеткие очертания Ялтинского побережья. Лайнер упорно шел к суше и с каждым пройденным узлом, пейзаж становился всё более осязаемым. Стоило ему сбавить обороты, и манящий берег снова проваливался в дымку. Завораживающе. Жизненно.
- Тебе есть что сказать?
- Ты конечно права, - не отрываясь от горизонта, согласился Гера.
- Я рада, что ты меня услышал, надеюсь, разговор не пройдёт впустую.
- Леся, - Герман вдруг повернулся к собеседнице, - Скажи честно, зачем тебе это?
- Ты хороший человек, замечательный отец, Витька тянется к тебе...
- Но вы же меня совсем не знаете...
- Мне достаточно того, как на тебя смотрит Любаша. Ты хороший человек, - повторила Леся, - Твоя ответственность, это стать счастливым ради неё. Тогда всё сразу наладится, запомни мои слова!
И Герман запомнил. Похоже, Леся смогла вытащить всё то, что плотно сидело в нём все последние годы. Наша жизнь воистину удивительная вещь, и порой выдаёт такие сюрпризы, что даже на четвёртом десятке лет не перестаёшь удивляться её фокусам.
5.
Ровно в четыре часа, согласно расписанию, "Попов" пришвартовался на берегу, где несмотря на жаркий день, собралась толпа любопытствующих зевак и не только. Народ шел увидеть своими глазами величественный пароход. Самые раскрепощенные из них надеялись под видом провожающих прорваться вечером на судно, и заранее выискивали среди пассажиров к кому можно прибиться. Самые предприимчивые, предлагали свои услуги носильщиков, а по факту передавали распалённых солнцем и чем покрепче отпускников прямо в хваткие руки местных таксистов. Жизнь била ключом.
Герман, Люба, Витя и Олеся ступили на трап позже остальных, чтобы не толпиться у выхода. Они свободно преодолели пару десятков металлических ступеней и оказались на причале.
- Земля! - Протянул Витя, возведя руки к небу.
- Соскучился? - Поддел его Гера, и тут же попал под плотную опеку одного из портовых жучков.
- Добро пожаловать в Ялту! Позвольте вам помочь с сумками?
- Вы видите у нас сумки? - Снисходительно улыбнулся Герман.
- И в правду не вижу. Тогда давайте подвезём вас! - Не унимался малый, и указал в сторону автобуса неизвестной марки, терпеливо ожидающего последних пассажиров. Гера не успел вежливо отказаться от такого заманчивого предложения, так как услышал сзади до боли знакомый голос. Приятное удивление сменилось радостью долгожданной встречи. Это был Юра Фарафонов вместе со своей невестой Дашей.
- Здорова Братуха!
- Здравствуй родной! Привет Любаш! - После продолжительный приветствий и объятий, Юрок сразу же пожаловался Гере на местную таксомоторную "мафию".
- Представляешь, всего сорок минут стоим, так эти уже все нервы вытрепали, говорят, мол, здесь стоянка запрещена, только для частного такси!
- Ага, а тут значит, ты приехал, и весь бизнес им накрыл! - Поддержал тот друга и повернулся к ребятам, - Вот познакомьтесь, это Витя и Олеся, а это Юра и Даша.
- Молодожены? - Лучезарный Витёк, первым вышел на контакт.
- Да, а как вы узнали? - Вслух удивилась его прозорливости Даша.
- По вам всё прекрасно видно! - Разоблачающе выдал Витя.
Молодые переглянулись, тщетно силясь отыскать друг в друге то, что позволило находчивому одесситу, сделать соответствующий вывод.
Возникшее смятение разбавила Олеся.
- Он просто шутит, нам про вас Гера всё рассказал.
- Надеюсь хорошее? - Подозрительно уточнил Юрок.
- Ну как сказать... - вдруг протянула Леся, породив всеобщее недоумение. Правда Витя вовремя сориентировался и успел принять хитрый пас от супруги, прежде чем напряженная пауза не переросла в нечто большее.
- Теперь она пошутила!
Дружный хохот разогнал стайку любопытных воробьёв, окруживших весёлую компанию.
- Хорошо, - Юра перевёл разговор в более конкретную сторону, - С чего начнём культурную программу?
- Может, перекусим сначала? - Сделал встречное предложение Герман.
- Вас что, не кормят там? - Поднял брови Юрец, но особо спорить не стал и проводил всех до автомобиля.
- Мы заранее извиняемся, но сейчас вынуждены будем вас покинуть. - Олеся виновато качнула головой и взяла Витю за руку. На вопрос о причинах столь скоропалительного и неожиданного решения, она сослалась на свою двоюродную сестру, которая ждёт их в Массандре. Леся была очень убедительна, но Гере показалось, что она что-то не договаривает. Так или иначе, они попрощались до вечера и разошлись как в море корабли по разным сторонам.
Согласно графику, "Попов" должен был отходить в десять вечера, но дружная компания рассчитывала вернуться в порт загодя - очень уж Фарафоновы грезили легендарным лайнером, и Герман дал обещание провести для них обзорную экскурсию по судну взамен на такую же познавательную и информативную прогулку по Ялте. К сожалению, шести часов чистого времени было крайне мало, чтобы охватить всё и сразу, поэтому общим решением пришли к обязательному посещению знаменитой канатной дороги, с последующим заездом в городской зоопарк. Окончательно сформировав план мероприятий, они рванули в центр, выбирать ресторан. Юра старался балансировать скорость, давая возможность Гере с Любой досыта насладиться горными массивами, раскинувшимися вдоль всей прибрежной части Ялты. Самые живописные планы Любаня фиксировала на плёнку, а Герман просто получал моральное удовольствие от всего происходящего, откинувшись на мягкую спинку пассажирского сиденья арендованной Юрой "Волги". К слову, он предусмотрительно выбрал именно эту машину, чтобы потом не пришлось заново перестраиваться под колёса Петра Ивановича.