Последний рейс «Зари»
На околоземной орбитальной станции «Зенит» диспетчерской службы Космофлота началась обычная смена.
Но у старшего диспетчера Фаруха Каримова, заступившего в тот день на дежурство, было дурное предчувствие. Фарух, как ни пытался, не мог найти причины этому чувству. Что-то скребло душу, не давало покоя. Опрос станций диспетчерской службы лишь подтвердил - всё спокойно, обычные рабочие будни на околоземной орбите. Но беспокойство не оставляло Каримова - что-то должно было случиться, Фарух знал свою натуру.
- Что ты мечешься? - старший оператор Информационно-Управляющей системы станции Яна Панович - тридцатитрёхлетняя светловолосая женщина - с сочувствием посмотрела на старшего диспетчера. За пять лет работы на «Зените» она хорошо изучила характер начальника смены. Если Фарух не может найти места - лучше приготовиться к происшествию. Может, конечно, и повезёт, и ничего не случится, но всё же...
- Не знаю, Яна, что-то не даёт покоя. Опроси внешние сектора на всякий случай.
- Ничего экстраординарного. На подходе грузовик «Прогрессор», исследователь «Эйнштейн», пакетбот «Заря», астробот AS-210, базовый снабженец «Венус».
- Да, ничего необычного. Объект «210» отслеживают?
- Да, но свежую сводку ещё не получили. Какая-то непредвиденная задержка, - Яна замолчала, взглянув на Фаруха. - Тебя это беспокоит?
- Возможно. Метеорное тело в околоземном пространстве - это всегда тревожный случай. Плотность движения кораблей в околоземном пространстве слишком высока. Любой посторонний объект аварийноопасен.
- Пакетбот «Заря» заходит на внешнюю орбиту, - Яна заняла место у терминала. - Ещё один вызов со станции наблюдения LO-7. Сводка об объекте «210». Странно...
- Что случилось?
- У сводки пометки «Срочно» и «Особо важно».
Фарух почувствовал, что внутри будто что-то оборвалось - вот оно, предчувствие!
- Займись «Зарёй».
Яна вышла к диспетчерскому пульту.
Фарух раскрыл сводку об обнаруженном несколько дней назад крупном метеорном теле, вошедшим в зону земной орбиты предположительно из Главного пояса. Диспетчер поморщился - в сводке было полно опечаток.
«Какой идиот лазил в настройки терминала. Делать им там нечего, что ли?»
Вчитываясь в сводку, Каримов всё больше мрачнел. Похоже, что предчувствие его не обмануло и на этот раз.
- Яна, заходящим кораблям немедленно уходить на залунную орбиту!
- Что случилось?! «Заря» и AS-210 уже во внутренней зоне.
- Параметры орбит?
- Вот...
- Астроботу немедленно идти к Луне! «Заре» оставаться на стационарной орбите! «Двести десятый» внезапно изменил траекторию!
***
- Пап, а почему мы не идём к Земле? - Павлик посмотрел на отца.
- Не знаю, Павлик, - Артём пожал плечами. - Может орбиты перегружены, и нам придётся ждать очереди. А может - какая-то опасность...
- Пап, а какая опасность?
- Трудно сказать, Юля, - Артём посмотрел в иллюминатор. - Наиболее вероятно, что в околоземном пространстве появился метеорит или астероид.
***
Диспетчер ещё раз просмотрел сводку, пока система вычисляла возможное развитие ситуации. Фарух был одним из наиболее опытных диспетчеров, и сводка ему очень не нравилась.
«Не может быть, чтобы метеорное тело так резко изменило орбиту. И ошибиться система не могла».
Фарух просмотрел данные компьютера.
«Перехватить метеорит мы не успеем. Увести тоже. Гравитационного тягача такой мощности не существует. Впрочем, попробуем затормозить «двести десятый» тягачом.
- Кораблям покинуть сектора 8, 9 сфер G и H, сектор 10 сферы F. Кораблям, находящимся на высоких орбитах покинуть внутреннюю зону. Вывести корабль-мишень 1 класса в сектор 12 сферы A нижней зоны. Остальным кораблям лечь в дрейф и прекратить маневрирование. Тягачу G15 выйти в сектор 10 высокой зоны, - Каримов отдавал команды, одновременно ещё раз перебирая данные о объекте «210». Что-то было не так. За двадцать лет службы Фарух привык доверять своей интуиции.
Спустя несколько минут гравитационный тягач-автомат занял позицию увода тела за пределы опасной зоны. Остановить или увести «двести десятый» он не мог - Земля тянула метеорное тело сильнее. Но попытаться затормозить гостя и точным импульсом изменить его орбиту было можно. Фарух замер у диспетчерского пульта, вглядываясь в цифры отчёта - ошибка в включении генераторов тягача могла обойтись очень дорого.
- Пора! - сказал себе диспетчер, отдав команду на запуск тягача.
- Фарух! - испуганно вскрикнула Яна, глядя на информационный дисплей. - Что происходит?!
- Быть этого не может! - Фарух не верил своим глазам. Тягач не затормозил, а наоборот подтолкнул метеорит. А импульс, который должен был вытолкнуть метеорное тело на орбиту, уводящую «двести десятый» во внешний космос, направил «гостя» к Земле! - Орбита рассчитана абсолютно точно!