Последним в списке был пакетбот «Заря».
***
Внезапный вскрик Луанны заглушил звук сирены. А дальше... А дальше всё закружилось, как в кошмарном сне...
«Заря» содрогнулась от нескольких мощных ударов. Раздался скрип, треск, грохот. Юля почувствовала, как отключилась гравитация, и тело, привыкшее к силе тяжести, повисло на ремнях...
В иллюминаторе всё закружилось в жутком танце, и в следующий момент небольшой обломок насквозь пробил стены рубки, пассажирской кабины, где находились ребята (обломок лишь каким-то чудом не зацепил ложементов), и соседней с ней агрегатной камеры. Девочка услышала самый страшный звук, который может услышать космонавт на орбите - звук вырывающегося из пробоин воздуха... К низкому густому вою примешивался шипящий свист воздуха, выходящего из соседних с пассажирской кабиной отсеков. И Юля, и Павлик, и Лу на всю жизнь запомнили это страшный свистящий-воющий звук, несущий смерть... Забрало шлема захлопнулось автоматически, и лицо обдуло потоком воздуха из аварийной системы.
Корабль продолжал содрогаться в механических судорогах. Вырывающийся из отсеков воздух поднял в кабине вихри мусора и мелких осколков. Дети расширившимися от ужаса глазами смотрели, как раздулась и лопнула от перепада давления крепко закрытая пластиковая канистра с водой. Как на видневшимся из пассажирской кабины небольшом окне рубки появились ярко-красные брызги...
Несмотря на юный возраст, ребята прекрасно понимали, что будет дальше и сколько им осталось. Корабль разрушался на орбите, а значит через некоторое время их выбросит за борт. Если им повезёт, и их не убьют обломки корабля и осколки того, что вызвало катастрофу, их, может быть, отловят «кошелём» со спасателя. А если нет... Тогда через три часа, когда закончится заряд генераторов, они погибнут от удушья. Или их бросит в атмосферу, и тогда они сгорят... Живыми...
Защёлкали аварийные переборки, отсекая разгерметизировавшиеся отсеки. Но тут Юля заметила, как разбитый щит у входа в пассажирскую кабину охватывает странное струящееся оранжевое сияние.
- Юлька, щит горит! - подтвердил её догадку Павлик.
Разгореться пожару не дали - щит вскоре окутал белый дымок от сработавших огнетушителей. Корабль по-прежнему метался по орбите: в иллюминаторе появлялись то Земля, то обломки мусорщика, то напоминающая гантель «Астра», то, похожие на рваный лист, остатки орбитальной электростанции, то обломки какого-то корабля и ажурных металлических конструкций, один из которых на глазах Юли врезался в борт «Зари», вызвав новые разрушения корабля...
Удары обломков платформы частично разрушили рубку «Зари» и повредили агрегатно-двигательный отсек. И самым скверным было то, что из строя оказались выведены системы связи и ориентации пакетбота...
***
- Спасателю С-21 идти к пакетботу «Заря»! Спасателю С-22 провести эвакуацию экипажа БСБ-8! Спасателю С-23 немедленно идти к учебному кораблю «Астра» для эвакуации экипажа! - Каримов метнулся к информационным терминалам. «Астра» внешне практически не пострадала, получив удар мелких обломков. Но они вызвали повреждение агрегатных блоков центрального туннеля и стали причиной вспыхнувшего на борту пожара, ставшего угрозой для реакторного отсека корабля. Пятнадцать юных космонавтов возрастом от 12 до 14 лет сейчас боролись за живучесть корабля вместе со своими наставниками.
- «Заря» закрыла его собой, - с нарастающим волнением произнесла Яна, следя за отметками кораблей на главном экране. - Если бы не этот кораблик...
- «Заре» не было необходимости закрывать собой «Астру», - не согласился Фарух. - Конечно, это уменьшило повреждения учебного корабля - крупные обломки, ударив по касательной по пакетботу, ушли в сторону. Иначе они могли бы ударить в центральный тоннель «Астры». Но и это не стало бы фатальным для корабля, хотя в этом случае и есть риск разрушения центрального тоннеля. Экипаж укрылся в концевых отсеках. К сожалению, для «Зари» даже скользящие удары таких массивных обломков оказались роковыми. Я не могу понять, зачем Земекис - опытный капитан - сменил орбиту, фактически бросив «Зарю» навстречу метеорному телу, рискуя жизнями пассажиров и экипажа...