Демонхост приоткрыла глаза. Похоже, она очень сильно ударилась головой, и у нее была сломана пара ребер. На спине остались глубокие раны от когтей. Сквозь пелену слез она увидела смотрящее на нее дуло болт-пистолета. Хвост сам собой нащупал стойку канделябра. Обернулся вокруг нее и потянул.
- Мэдлор, не делай глупостей! – Валис схватил колдуна за руку и попытался отвести ее в сторону.
- Отвали! – рыкнул тот, и по телу второго капитана побежали белые молнии.
В этот миг канделябр с грохотом упал на пол. Стабилизация варп-портала нарушилась, и его плоскость начала изгибаться и ломаться. Ренегаты попятились. Максимилиан очень хорошо помнил, что бывает с дестабилизированными порталами: прорыв варпа с толпой демонов.
Именно это и случилось.
Из разорванной ткани бытия со свистом и грохотом одна за другой выскочили две колесницы, запряженные тройкой двуногих чешуйчатых скакунов каждая. Шипованные колеса грохотали по полу, скрежетали усеянные острыми клинками оси, щелкали многохвостые плети возничих. Следом за колесницами появились полтора десятка всадниц на тех же розово-сиреневых чешуйчатых конях, больше похожих на остромордых двуногих ящеров.
Видя начинающийся прорыв варпа, космодесантники ринулись к выходу. Но едва двери распахнулись, из коридора раздалась стрельба и взрывы: под дверью их уже ждали. Первые погибли сразу. Остальные относительно организованно отступили, и оказались зажаты между ломящимися из нестабильного портала демонами и толпой боевых сервиторов у самых дверей большого зала.
Мэдлор и Валис оказались ближе всех к порталу.
- Боргоф, на борту прорыв варпа! Включай поле Геллера! – крикнул в вокс второй капитан.
У дверей зала началась настоящая бойня. Смешались в кучу ренегаты, демоницы, их скакуны и боевые сервиторы, непонятно как здесь оказавшиеся. Разномастные стволы палили во все стороны, шуршали гусеницы и скрипели суставы металлических конечностей. Одна из колесниц пронеслась мимо алтаря. Пара демониц на ней зацепили уже бессознательного Тарна плетьми и волоком утащили за колесницей в портал.
Колдун выхватил из-под плаща свой меч и подошел в упор к разрыву. Начертав острием клинка сложную фигуру, он произнес заклинание запечатывания. А затем опрокинул второй канделябр. Портал схлопнулся, но вырвавшиеся демоны никуда не делись.
В воцарившемся кровавом безумии Ксарта наконец пришла в себя и села.
- Осторожно! – выкрикнул кто-то рядом.
Она увидела несущегося прямо на нее фиолетового в разводы скакуна и свесившуюся с него фигуру. Ксарту выхватили из-под шквального лазерного огня сервиторов, и она оказалась на скакуне вместе с его всадником.
- Я знал, что понадоблюсь тебе, - раздался над ухом знакомый голос с криговским акцентом, - против кого воюем?
- Дитрих! – обрадовалась Ксарта, - Мы не воюем, мы бежим.
Максимилиан чудом увернулся от едва не наехавшей на него колесницы. Он остался один: последнему соседу снесла голову одна из демониц. На него не обратили внимания, потому что рядом был Тарн – куда более лакомая цель для нерожденных. Рядом что-то взрывалось, мелькали вспышки плазмы и лазерных орудий сервиторов. Инквизитору даже показалось, что он увидел зеленую вспышку гаусс-пистолета и алую мантию.
- Вставайте, сэр инквизитор, - рядом возник Андроидас с дымящейся мельта-пушкой в руках.
Гвилар влетел в зал на реактивном ранце поверх голов и забросил гранату на колесницу. Грянул взрыв, возничих разбросало в стороны, а упряжка ящеров, все ещё связанных между собой, продолжила без по залу. Увидев черного брата, часть космодесантников вспомнила, что ни демоницы, ни сервиторы не летают, и тоже воспользовалась ранцами.
Мэдлор отбивался в рукопашную от трех демониц одновременно. Клинок звенел, сталкиваясь с их острыми клешнями. Колдун был невероятно быстр и подвижен, даже в броне. Демоницы смеялись над ним и просто его гоняли:
- Бездушный ублюдок!
- Ну хоть скажи, за что продал?
- Что после смерти делать будешь?
Сервиторы закатились в зал и оттеснили космодесантников в его угол. Хоть воины Астартес и оказывали бешеное сопротивление, машин было больше. И в этот момент из динамиков под потолком завыла сирена, и замигали красные лампы. Мэдлор на секунду замешкался, и одна из демониц пропорола его доспехи клешней, ранив в правый бок. Велма и Андроидас, вместе с Максимилианом направлявшиеся к выходу, испуганно упали на четвереньки за ближайшего сервитора-платформу и продолжили передвижение так.
- Внимание всем! Говорит первый капитан Боргоф, - спокойным голосом возвестили динамики, - запущена программа самоуничтожения плазменного реактора корабля. Я объявляю полную эвакуацию. Приказываю всем оставшимся в живых спокойно и без паники спуститься к спасательным модулям и покинуть корабль.
Конь Дитриха резво скакал по спинам преградивших путь к выходу сервиторов. Ксарта увидела стоящую за боевыми машинами фигуру в лиловой броне с золотым болтером в руках. Они уже были в дверях, когда демонический скакун дернулся, упал и покатился. Ксарта больно ударилась головой, и мир померк.
- Ксарта, вставай! – закричали над ухом.
Чернота отступила, и демонхост увидела стоящего над ней Тазара. Он поднял за плечи упавшего сверху Дитриха. Рядом на полу таяли останки разорванного гранатой скакуна. У демонхоста сильно болела нижняя челюсть, и во рту появился вкус крови. Бывший комиссар поднял забрызганную ихором голову.
- Быстро добей меня! – обратился он к Тазару, - Не хочу получить демонобойный подарочек. Так что лучше меня изгонишь ты!
Тазар без лишних вопросов поднял болтер и выстрелил Дитриху в грудь. Ксарта взвизгнула.
- Береги ее, слышишь? – прохрипел Дитрих.
Его умершее тело тоже таяло. Это было мудрым решением. Дитриха изгнали из материального мира, но не убили окончательно. Тазар подхватил Ксарту и включил прыжковый ранец.
…
Боргоф стоял на капитанском мостике, а вокруг бегали и суетились смертные члены экипажа. Стоило отдать должное слабым и не очень крепким людям: они действовали гораздо более слаженно и спокойно, чем ожидал от них первый капитан.
Вокс-сеть разрывало воплями о том, что Мэдлор не удержал портал и выпустил на палубу полчища демонов, а мадам Велма подняла мятеж и отправила всех боевых сервиторов не в ангары на перехват беглого хоста, а в большой зал. Решение рулевой принял сразу, как только услышал «вторжение демонов». Он уже видел пару таких вторжений, и чудом остался жив оба раза. Братьев было слишком мало, чтобы остановить вероятные прущие из портала орды. Максимум, что они могли сделать – это задержать тварей и дать ему и экипажу возможность добраться до спасательных капсул.
Он спустился вниз, к капсулам. Таймер показывал двадцать минут до уничтожения реактора. Боргоф сам выставил его на полчаса. Рабы вместе с тем, что успели схватить, стягивались на нижнюю палубу, и даже сами начали посадку в капсулы.
- Вот как? – спросил до боли знакомый голос у него за спиной, - Предал Тазара один раз, хочешь предать и второй?
Первый капитан неторопливо развернулся к говорившему. На мостике стоял потрепанный, но еще живой капитан Валис. Розовые доспехи покрывали отметины от пуль и выжженные лазером пятна. В паре мест куски керамита были вырваны когтями, и из ран текла кровь. Второго капитана заметно шатало, и он еле стоял на ногах.
- Я защищал всех нас, - ответил Боргоф.
- От кого? – укоризненно вопросил Валис, - От лучшего лидера, который у нас был?
Боргоф не ответил. По правде говоря, ему было совестно за то, что он поспособствовал всему, что задумал Мэдлор. И в глубине своей хаоситской души он догадывался, что его обманули, и раскаивался за то, что поддался.
- Как Мэдлор тебя заставил? – продолжал допытываться Валис, - Что он тебе пообещал?
- Он… угрожал мне, - признался Боргоф, - Накачал меня наркотиками, а потом…
- Что потом? Ты хоть что-то помнишь?