- Где Гвилар?! – завизжала в истерике Ксарта.
Векс перевел дыхание и ответил:
- Не знаю. Наверное, мертв. Он сцепился с колдуном…
- Я слышала, как Мэдлора убили! – не унималась Ксарта, - Хозяин, опусти трап!
- Ересь, прекрати истерику! – строго сказал Андроидас, - Они мертвы! И Гвилар, и твой фиолетовый упырь! Поплачешь, когда мы отсюда выберемся!
- Мы спасли целый ящик краденого геносемени! – с неуместной радостью в голосе сообщил Векс.
Трап медленно поднимался, а «Беата» плыла в сторону открывающейся диафрагмы шлюза. Ксарта уселась под стену и уткнулась лицом в колени.
- Я чувствую, что он жив… и ему больно…
Диафрагма открылась до половины. В глубине умирающего крейсера что-то взрывалось, горела проводка, огонь начал разливаться по посадочному отсеку. Вакуум безжалостно тянул в себя все, что не было крепко зафиксировано, и катер еще раз качнуло. Стало холодно, и Ксарта задрожала, ощущая, как немеет обгоревший хвост. Двигатели «Беаты» разогревались и набирали обороты, готовясь к рывку в зияющую пустоту космоса.
Снаружи что-то с грохотом и лязгом ударилось в почти поднявшийся трап, и в оставшемся просвете появилась черная рука.
«Хозяин, стой! Гвилар вернулся!» - мысленно завопила Ксарта.
Подъем трапа остановился. Тело в черной броне приземлилось на пол безвольной кучей. А за ним появилось второе, коптящее перегревшимся ранцем. Серые обгоревшие доспехи кое-где потрескались от жара и были проломаны в нескольких местах. Сочленения искрили, и кузов тут же затянуло дымом и гарью.
Андроидас, Векс и Ксарта бросились к десантникам. Трап захлопнулся, и Велма ударила по газам. Всех впечатало в стену, когда она заложила крутой вираж. Ксарта отряхнулась и стащила шлем с оказавшегося рядом Гвилара. На лице боевого брата красовалась пара расползающихся багровых гематом, а разбитая губа и ссадина на лбу уже начали затягиваться.
- Парни, - кашлянул он, - помогите ему. Он серьезно… ранен.
Он кивнул на второго десантника, с которого Векс и Андроидас вдвоем пытались сорвать шлем.
- Не поддается, - сетовал восстановленный в должности апотекарий.
- Распиливай! – пришел на помощь Андроидас.
Противно завизжала пила нартециума. Серво-адъютант расстегнул рукав бронекостюма и активировал выстреливший из запястья лазерный резак. Запах гари усилился.
- Ксарта, ты обгорела! – Гвилар уперся рукой в пол и с усилием сел, - Иди в лазарет, сейчас же! Без тебя разберутся!
Она встала, и, пошатываясь, направилась вдоль стены к дверям лазарета. Обгоревшие бок и нога сильно болели, в глазах темнело. На языке появился металлический привкус. Демонхоста тошнило и морозило, хотя она чувствовала, что ее кожа горит. За спиной визжала грызущая керамит пила. Брат Векс прекратил работу и громко непристойно выругался.
- Да тут половина тела всмятку! Ребра проломаны, похоже, пробито легкое, еще и ногу по запчастям собирать придется!
Слова апотекария долетали будто сквозь воду. Андроидас что-то говорил про срочную операцию. Гвилар с руганью пытался содрать с себя прикипевшие к псевдомускулам части доспехов. Она обернулась всего на одну секунду. Голова Ксарты закружилась, все вокруг слилось в одно вращающееся и размытое цветастое пятно. Она уже не услышала, что говорит Андроидас о чужих травмах, и не почувствовала, как ее тело встретилось с полом.
Ксарта пребывала где-то на грани варпа и реальности. Состояние было смутно знакомым. Последний раз она ощущала похожее, когда Инсания Мортус вышибла мозги ее предыдущему телу. Тогда она оказалась за гранью быстро, а сейчас ее сознание находилось в сером коконе, запертое в лежащем без чувств и умирающем от ран и ожогов теле.
Сквозь пелену беспамятства она слышала отдельные слова, обрывки фраз, голоса, звучавшие где-то в Материуме рядом с ней. Тихие, почти незаметные, сравнимые с шорохом сухих листьев и песчинок, которые гоняет по земле легкий осенний ветерок.
Здесь почти все разворочено… желудок, преомнор и основное сердце… легкие… не пострадали… критическое… умирает. Андроидас, останься и помоги мне, остальные вон отсюда.
Это холодный и спокойный голос Векса, попавшего в свою медицинскую стихию. Остальные голоса присутствуют как белый шум, из которого внезапно вырывается голос Максимилиана.
Ксарта, ты меня слышишь?! Ксарта, ответь! Это Макс, скажи хоть что-нибудь!
А потом все стихло и закончилось. Кажется, она умерла навсегда.
========== Часть 17, в которой просыпаются, засыпают и снова просыпаются ==========
Где он? Кто он? Что с ним случилось?
Он ничего не помнил. Все невыносимо болело, и он не мог даже пошевелиться. Правая нога отнялась, и казалось, что ее больше нет. Было больно дышать, больно открыть глаза. Где-то горел яркий свет, и он причинял боль даже сквозь плотно сомкнутые веки. Он попытался сглотнуть, но не смог – что-то ему мешало.
Рядом звучали голоса. Они что-то обсуждали. Его жизнь висела на волоске. Они боролись за нее и почти победили. Судя по голосам, их было трое – сидевших рядом и смотревших на него.
- Ксарта тоже никак не приходит в себя, - сказал один из них, - вторые сутки уже.
Тазареон вспомнил, кто он, где оказался, и как сюда попал.
Он вспомнил, как под ним провалился пол, и он очутился в пылающем аду. Вспомнил боль в груди, попытки встать и вдохнуть хоть сколько-то воздуха, страх и отчаяние. Вспомнил, как колдун попытался оглушить Гвилара каким-то психическим ударом, как черный брат едва устоял на ногах. Вспомнил, как собрался с силами для последнего в этой жизни рывка, как его собственные силовые когти с хрустом и треском врезались под броню Мэдлора, пронзили одно из его сердец и сломались. Он вспомнил, как они вдвоем покатились по горящему полу, и вторая пара когтей тоже осталась в теле колдуна. Затем всплыл образ Гвилара, оттаскивающего еще живого Мэдлора за горжет и отсекающего ему голову гладиусом. Потом грохот и острая, жгучая боль в ноге, от которой потемнело в глазах, и Тазар чуть не потерял сознание. Он подумал, что там, на «Фаусте», он и отдаст концы. Как настоящий командир, отправится в историю вместе со своим судном. Но придя в себя, увидел Гвилара, поднимающего горящую переборку, и вовремя вспомнил про ранец.
- Помоги мне встать! – он протянул брату руку.
- Похоже, мы не выберемся, - ответил он, тем не менее, поднимая Тазара на уцелевшую ногу.
- В ранце еще есть заряд, держись за меня. Я не планирую сдохнуть здесь.
Потом полет через горящий коридор, и они видят «Беату». Удар о трап, последнее болезненное усилие, они внутри. Их раздевают, и Тазар видит Ксарту, падающую в обморок. А потом чернота и тишина.
Он попытался закричать, но вырвался только хрип. В его горле была толстая гофрированная трубка системы искусственного дыхания. Челюсти мгновенно свело, и ни сжать их сильнее, ни открыть рот шире Тазар не смог. Дернул рукой, и тут же ощутил, что ему больно пошевелить пальцами.
- Лежи! – приказал снаружи голос Векса, и чья-то теплая сухая рука коснулась его плеча.
- Неужели пришел в себя? – поинтересовался раскатистый голос Гвилара.
- Похоже, проснулся, - это говорил сервитор.
Что-то зазвенело, рядом клацнул нартециум.
- Сейчас станет легче.
Похоже, ему сделали укол, но Тазар ничего не почувствовал. Через минуту ему действительно полегчало. По крайней мере, покачивания грудной клетки при дыхании перестали доставлять невыносимую боль.
- Его нельзя постоянно держать на обезболивании, - возразил Гвилар.
- А что мы сделаем? Тело не восстанавливается. Похоже, у него отказывают еще какие-то импланты, - пояснял Векс, - нужна диагностика, а нам ее здесь не сделать.
- Если бы Ксарта была с нами, она точно сказала бы, что не работает, - вздохнул Гвилар, - а моих способностей на это не хватит, увы.
- Ну ты хотя бы можешь сказать, в сознании Тазар или просто бредит? – спросил Андроидас.
Виска коснулись холодные пальцы. Он расслабился и подумал о том, что готов со спокойной совестью покинуть этот дрянной мир сразу, как только убедится, что с Ксартой все в порядке.