На языке соседней страны это означало «смельчак», но даже там оно было не слишком популярным: скорее всего, смельчаки и у них давно перевелись.
Но не это заинтересовало Петерсена: уж больно знакомой показалась фамилия этого заявителя: Расмуссен!
Андерс Петерсен не всегда был таким прилежным исполнителем приказов начальства.
Лет двадцать назад, ещё будучи подростком, он как-то решил в одиночку покататься на отцовской лодке, проявив таким образом свой характер.
Отвязав её от пирса, он смело вышел в холодное Балтийское море.
Через час он полностью насладился своим подвигом, отплыв от берега километров на пять.
Цель была достигнута, и Андерс решил повернуть назад.
Но внезапно задул встречный ветер, и его лодку стало относить в сторону моря.
За три минуты ясное небо покрыли тёмные тучи, и очень скоро погода стала приближаться к штормовой.
Андерс погрёб назад, налегая на вёсла изо всех сил, но природная стихия сегодня была против него: он оставался практически на месте.
Через полчаса он полностью ослаб, и лёгкая прогулка по морю превратилась в судьбоносное испытание его характера.
«Лишь бы лодку не перевернуло!» — думал он, крепко держа вёсла перпендикулярно корпусу.
Тогда, подростком, он ещё не знал законов физики, но инстинкт самосохранения подсказывал: так волнам будет труднее её перевернуть, и такое положение надо удерживать до последнего!
Внезапно ветер ослаб, и волны понемногу успокоились, даровав ему передышку.
Куда его занесло, и в какую сторону теперь грести, Андерс не знал, а на борту этого жалкого судёнышка не было ни компаса, ни грамма пищи, ни капли пресной воды.
Он «лёг в дрейф», ожидая, когда небо прояснится.
Но тучи и не думали расходиться.
Через несколько минут новый порыв ветра превратился в настоящий шквал, с промозглым дождём.
Его лодку мотало из стороны в сторону, волны щедро поливали его с ног до головы, да и небеса влаги не жалели!
Ухватившись руками за борта, Андерс пытался как-то удерживать ногами вёсла поперёк.
Проболтавшись так на волнах ещё какое-то время, он сумел пережить и второй шквал.
Но третий вал, налетевший через пять минут, был ещё сильнее.
Огромная волна снизу подбросила его лодку вверх, правое весло сломалось под гигантским напором воды, а левое вырвалось из уключины и улетело куда-то в море.
Он оказался совершенно беззащитным перед стихией, вынеся уже три удара.
Но сколько их ещё будет за ними?
Андерс болтался в лодке без вёсел, с двумя вёдрами воды на дне, без спасательного жилета и без рации.
У него не было даже пустой консервной банки, чтобы вычерпать воду!
Андерс не верил ни в бога, ни в чёрта, но в этот момент стал молиться им обоим.
На его счастье, в полумиле от того места проходила рыбацкая шхуна.
Капитан, моментально оценив ситуацию, сразу сменил курс и включил аварийную сирену.
Когда его судно подошло поближе к Андерсу, он закричал в мегафон:
— Ложись на дно, на живот! Держись руками за борта и широко раздвинь ноги!
Андерс послушно выполнил эту команду.
Молодой матрос привычно кинул трос с якорьком, и с первой попытки зацепил полузатонувшую лодку за корму.
Двое других помогли подбуксировать её к борту шхуны.
Через пару минуту Андерс уже стоял на палубе, но едва вступив на неё, упал от изнеможения.
Ему тут же влили в рот полбутылки рома, чтобы тот побыстрее согрелся.
Капитан скомандовал:
— Пацана в мою каюту! Раздеть догола и натереть спиртом! Переодеть в чистую робу и уложить спать! Курс прежний!
Звали того моряка Юлиусом Расмуссеном.
Глава 2
Мод долго молчал, но всё-таки начал излагать суть дела:
— Я никогда не был ангелом, и за всю свою жизнь никогда от других ничего другого не требовал. Пил пиво и шнапс, трахал всех баб, что попадались, а в промежутках зарабатывал на жизнь. Сейчас у меня хороший бизнес. Но однажды одна из подруг заявила: «Я беременна!» Я уточнил все детали, навёл справки. Всё сошлось: это мой ребёнок! Это было лет пять назад, и тогда мне было тридцать. Я и сам не урод, и эта сука Эрика симпатяга, а наша Инга родилась просто красавицей!
Он положил перед Андерсом две фотографии: на одной была очень красивая брюнетка с длинными волосами, а на другой — маленькая девочка, похожая на куколку.
Заявитель, между тем, продолжил:
— Мы вскоре поженились, а она оставила себе девичью фамилию. Года четыре пожили нормально. Втроём объездили всю Европу, от Испании до Исландии, и всё мне казалось каким-то сладким сном. Но потом случилось что-то непонятное: Эрика стала куда-то исчезать. Бывало, она пропадала на несколько дней, но ничего в своё оправдание потом не говорила. Впрочем, и у меня тогда бывали лёгкие романчики на стороне, и я ей всё прощал. Я оставался с Ингой, а если надо было куда-то уезжать по делам, отвозил её к своим родителям, на побережье.