— Давайте не будем глубоко углубляться в юридические термины, — махнул рукой я. — Я вполне честно признаю, что убил князя своей магией в рамках самозащиты. Этого вам хватит?
— Да, благодарю, Ваше Сиятельство. Но вынужден огорчить, что в скором времени вам снова придётся дать свои показания в ходе заседания дворянского трибунала. Думаю, что именно туда перенаправит это дело моё начальство. Ведь один князь собрался убить другого князя, но умер от его рук. Дворянский трибунал сам должен решить какое наказание должны понести Долгорукие.
— Мне стоит опасаться новых нападений с их стороны? — Поинтересовался я.
— Имперская Гвардия отправила другие отряды к этому роду, за ними будут следить. За поступки главы рода будет отвечать его родня. Стоит им приблизиться к вам ближе, чем на километр и они будут задержаны.
— Чудно.
— Могу я получить подтверждение от вас, что вы не будете мстить Долгоруким пока не будет озвучено решение дворянского трибунала по этому делу?
— Даю обещание, что не буду доставлять Долгоруким каких-либо проблем до получения решения дворянского трибунала.
— Ещё раз благодарю вас князь. Обычно такие события становятся преддверием войны между родами и больших проблем для нашей службы. Именно поэтому я рад, что вы столь охотливо идёте нам на встречу.
— Я вполне законопослушный и верный гражданин империи, который не стремится понапрасну лить реки крови и отнимать чужие жизни по первому же удобному случаю. Но позвольте всё же заметить, что никакой войны между мной и Долгорукими не было бы. Имело бы место уничтожение этого рода моими силами и силами рода Демидовых. Это была бы очень короткая, но всё же очень кровавая расправа.
После этих слов полковник впервые поменялся в лице. Он определённо воспринял мои слова всерьёз и видимо испугался того, что могло произойти. Ослабевшие Долгорукие действительно не смогли бы оказать хоть сколько-то стоящее сопротивление нашему с Демидовыми напору. Всего пара часов и члены этого рода уже были бы мертвы, а мы начали бы делить добычу.
Но при всём это, а надо мне это? Своё я всё равно получу, пускай придётся немного подождать. Зато злые языки не смогут утверждать, что я воспользовался моментом и расправился с родом, который столь стремительно ослабел. Не то чтобы мне было важно о чём говорят мои неприятели, но давать им лишний повод для разговоров и обвинений в мою сторону тоже не стоит.
Вскоре представители Имперской Гвардии покинули моё заведение, а я отпустил большую часть персонала оставшись дожидаться появления Павла. Надо не забыть потом всем работникам выписать премию за риск и сверхурочные.
Сидел я себе, курил, попивал чай и тут неожиданно телефонный звонок. Причём звонил не абы кто, а сам князь Демидов. И это на ночь глядя!
— Романов на связи.
— Николай, я только что пообщался со своей дочерью, — вместо приветствия с ходу к делу перешёл Демидов. — Она рассказала про твою встречу с Долгоруким и чем она закончилась.
— Могу вам посочувствовать в связи с гибелью вашего бывшего зятя, — сказал я. — Или же наоборот порадоваться за вас.
— Шутку я оценил, она мне понравилась. Но, к сожалению, сейчас не до юмора. Для начала скажу спасибо, что не стал вмешивать Маргариту в это дело. Ты поступил как настоящий мужчина.
— Было бы чрезвычайно неправильно заставь я её вмешаться или даже помочь мне. К тому же, мне удалось справиться с данной ситуацией самостоятельно.
— И об этом я уже слышал. Произошедшее окончательно отобьёт желание связываться с тобой у тех, кто ещё не до конца успокоился и желает тебе зла. На дуэли ты уже показал себя. Но там было сражение один на один с заведомо слабым противником. А сейчас ты в одиночку справился с гвардейцами Долгорукого и с ним самим.
— Признаться честно он сам помог мне победить, так что мне даже стараться не пришлось. Но я и не стал бы его провоцировать не знай я точно, что смогу его одолеть.
— Об этом можно говорить друзьям, но в целом всё же следует поддерживать версию о том, что ты смог победить Владислава подавив его с помощью своих способностей.
Так-то зерно истины в его словах имеется. Пускай все остальные считают меня чертовски сильным и умеющим сражаться даже в одиночку против нескольких противников.
— Но давай перейдём ближе к той причине по которой я звоню тебе посреди ночи, а не утром или днём, — продолжил Демидов. — Ты собираешься пойти против Долгоруких?
— Не испытываю такого желания. Мне был противен только сам Владислав, а с ним уже покончено. Его семью и так ждут проблемы, Имперская гвардия не позволит родичам почившего князя доставлять мне проблем. Так что пускай живут, пока.
— Это хорошо… Николай, у меня есть предложение, которое будет выгодно нам обоим.
— О, что это за предложение такое?
— Для тебя, конечно, выгоднее дождаться дворянского трибунала, который бы заставил Долгоруких заплатить тебе виру, а потом этот род наверняка бы постепенно угас за пару десятилетий. Но я хочу, чтобы Долгорукие выстояли и даже окрепли.
— Кажется, я чего-то не понимаю…
— Мой внук займёт место патриарха рода. До этого у него было мало шансов стать им после того, как Маргарита развелась в Владиславом и забрала детей к нам в род. Но сейчас Долгорукие оказались в сложной ситуации, они будут вынуждены принять мое предложение если я им пообещаю поддержку. По сути, этот рад станет вассалом Демидовых.
— А вот теперь я, кажется, начал понимать. Вы сможете пристроить детей Маргариты в роду Долгоруких, возьмёте власть над этой семьёй и укрепите своё положение в столице. Я ведь не ошибся в своих догадках?
— Нет, ты всё правильно понял. Для реализации этого плана мне бы не помешала твоя поддержка. Выскажись ты, что у тебя не будет претензий к Долгоруким если мой внук займёт место патриарха и у нас всё точно получится. Я со своей стороны могу пообещать тебе в дальнейшем поддержку как Демидовых, так и Долгоруких. У тебя появятся надёжные партнёры, которые будут рады совместной работе с тобой.
Надо признать, что предложение князя крайне заманчивое. И говоря откровенно я не вижу никаких подводных камней или минусов для себя. Недружелюбный род превратиться в друга, а я укреплю свои отношения с Демидовыми. Ну как отказаться от таких приятных перспектив?
— Меня в принципе всё устраивает, князь. Однако хотя бы минимальную виру Долгорукие мне должны заплатить. Ещё непонятно как вечерние события отразятся на репутации моего заведения, да и мне необходимо начать пополнять родовое хранилище.
— Этот вопрос мы уладим, обещаю. Спасибо, что согласился действовать по моему плану. Поверь, ты не пожалеешь об этом.
Да верю, почему бы и нет? Демидов в первую очередь печётся о себе и своём роде, поэтому поспешил со мной договориться. Но я тоже являюсь одним из тех, кто получит немалую выгоду от того, что внук Иннокентия и сын Маргариты займёт место патриарха Долгоруких. А если у нас с Ритой ещё всё получится на любовном фронте…
Короче, следует порадоваться, что ещё одной головной болью стало меньше. Мои различные проблемы решаются достаточно оперативно. Впору задуматься о том, что как-то слишком много мне везёт в последние пару недель. Всё это точно неспроста!
Гнев
Как и следовало ожидать, когда я проснулся уже весь интернет и даже телевидение говорили в основном про нашу с Долгоруким стычку и его смерть. Кое-кто, конечно, пытался выставить произошедшее как типичную разборку между знатью, которые не чтят законов и из-за которых страдают простые люди. Но ведь никто не пострадал кроме гвардейцев и князя. Да и я оказал всяческое содействие Имперской Гвардии. Так о каких жертвах и беззаконии может идти речь?