— Николай, рад что ты пришёл, — пожал он мне руку.
— Я же обещал. Мне самому интересно увидеть, как развлекаются мои сверстники. Сам-то я в последнее время весь в делах.
— Понимаю. Давай пройдёмся, я тебе всё расскажу, покажу и может с кем-то познакомлю.
Только мы даже отойти далеко не успели как нас перехватила молодая девушка. И кто думаете это был? Елена Пожарская! Моя несостоявшаяся невеста, которая даже попыталась меня прикончить. Впрочем, мы потом вроде разобрались во всём и отношения наладились.
— Добрый вечер, князь, — поприветствовала она меня.
— Просто Николай, — сказал я ей. — Сейчас мы тут все просто сверстники, титулы не важны.
— Х-хорошо. Просто я не знала, как ты отреагируешь на новую встречу со мной после всего что было…
— Елена, мы же вроде договорились забыть о произошедшем инциденте, — успокоил я девушку. — Ты была обманута и не стоит вспоминать прошлое. Считай, что начинаем всё с чистого листа.
Девушка подуспокоилась и стала вести себя нормально.
А я как-то неожиданно оказался в компании не только Разумовского, но теперь и Пожарской. Типа начинаю собирать вокруг себя людей. Вон и упомянутый Павел Демидов посматривает в нашу сторону на регулярной основе. Но не может подойти из-за Елены.
Могу лишь посочувствовать парню, которому ещё долго придётся возиться с последствиями неудавшейся интриги его отца. Он сейчас к тому же уже должен готовится к тому, что вскоре станет патриархом. И наверняка дед с матерью будут давить на него с вопросом женитьбы. Это мне в отсутствии родичей можно вообще не париться о женитьбе, а ему придётся туго.
— Я, скажем так, раньше не был любителем таких вот мероприятий, — решил я сменить тему. — Именно так и проходят званные вечера золотой молодёжи: слушаем живую музыку, общаемся друг с другом и пробуем деликатесы?
— Иногда на званных вечерах ещё наступает так называемый «час танцев». Но сегодня их не будет. Зато чуть позже, когда всех предупредят к нам пригласят нескольких фотографов и даже двух журналистов, которые смогут задать вопросы тем, кто захочет дать небольшое интервью.
— Показываем общественности, что молодёжь не только развлекается в ночных клубах и творим непристойности, но и умеем отдыхать культурно? — Улыбнулся я.
— Репутация прежде чего, — кивнул Виктор. — Но ты не думай, что мы всё это делаем для показухи. Многим даже нравятся такие званые вечера. Особенно девушкам.
— Подтверждаю, — сказала Елена. — Званые вечера прекрасная возможность продемонстрировать обновки в своём гардеробе.
И похвастаться есть чем. Что Пожарская, что остальные девушки сегодня были одеты в шикарные вечерние платья. Аж глаза не нарадуются! Особенно они радовались, когда я увидел одну девушку, что тоже решила присоединится к нашей компании. На сей раз это была Ульяна Никитина — та сама девушка, которую мои люди спасли от Баранова в ночном клубе.
— Добрый вече. — сказал она нам всем. А затем уже обратилась ко мне. — Рада снова с вами встретиться, Николай.
— Я тоже, — улыбнулся я ей.
— О, а вы знакомы? — Удивилась Елена. — И как же вы познакомились?
— Я… Мы… — Ульяна резко сдулась. Не сумела подстроиться под вопрос, а рассказывать правду ей определённо не хотелось.
— Мы повстречались в одном из ночных клубов, что недавно оказались в моём владении, — взял я инициативу в свои руки. — Ульяна с подругами как-то веселились там одним вечером и случайно одна из официанток испортила ей платье пролив на него коктейль. Я в тот вечер тоже был в этом заведении, изучал как идут дела и обсуждал с директором планы по расширению заведения. Вышел лично к девушкам, чтобы принести извинения и уладить инцидент. Так вот и познакомились.
Ульяна одарила меня взглядом благодарности за то, что я ей помог выкрутиться из неловкой ситуации.
— Слышал, что у тебя теперь есть свои ночные клубы и они очень популярны среди знати, — сказал Виктор. — Может быть одну из следующих тусовок устроим в одном из них?
— Всегда пожалуйста, буду рад предоставить один из клубов на вечер.
— Мальчики, может вы возьмёте на нас всех закуски, а мы пока тут пошушукаемся с Ульяной? — Предложила Елена.
— Почему бы и нет, — кивнул Виктор. — Пошли, Николай.
И мы прошли к одному из столов с закусками, взяли тарелки и начали выбирать то, на что глаз упадёт.
— С Ульяной ты точно познакомился не совсем так, как рассказал, — достаточно тихо произнёс Виктор, пока мы накладывали закуски в тарелки.
— Это так очевидно?
— Стоило Лене спросить, как вы познакомились и девушка тут же замкнулась в себе. А уж как она была тебе благодарна, когда ты состряпал свою полуправдивую историю… Елена, впрочем, тоже это всё заметила, только виду не подала.
Вот что значит соответствующее воспитание. Пускай большая часть молодого поколения дворян малость избалована, но старшие родичи всё же воспитывают их соответствующее. А наследники и те, кто идёт сразу за ними, воспитываются куда строже, их строго наказывают за просчёты и не дают совсем уж расслабиться даже в раннем возрасте.
Виктор не был наследником, но случилось что с его старшим братом и ему пришлось бы занять его место. Что, собственно, и случилось. Поэтому он может похвастаться своей наблюдательностью и возможностью анализировать увиденное. Умён, чертяга, что я ещё скажу.
— Барановых знаешь? Один из сыновей патриарха этого рода споил девушку и кое-что подсыпал в её напиток. А потом попробовал изнасиловать её прямо в туалете моего клуба. Мои люди сработали на ура, не допустили совершения преступления. Я же и правда был в тот вечер там, поэтому лично занялся данным инцидентом.
— Ха, то-то недавно отец что-то про нового наследника этого рода! Барановы просто частично занимаются созданием и поставкой патронов для нашей армии, так что мы невольно пересекаемся время от времени. Но ни Барановы ни Никитины не пошли в дворянский трибунал, не было и между ними войны. И как ты сумел всё разрулить?
— Расскажу как-нибудь наедине, а то много лишних ушей, — бросил я взгляд на ещё пару человек подошедших к столам с закусками.
— Я запомню. Ну а пока позволь тебя поздравить с идеальным вхождением в нашу тусовку.
— Не рановато? Я всего несколько минут как тут нахожусь и общаюсь только с теми, с кем уже знаком.
— Этого уже хватило. Допустим то, что я к тебе сразу подошёл не считается — я тебя пригласил и должен помочь тебе вписаться в нашу компанию. Но затем к тебе подошла Елена, следом Ульяна. Очень красивые и молодые девушки из уважаемых знатных родов, которые к тому же не замужем и не имеют на данный момент женихов. Да, Никитины лишь графы, но они имеют свой вес в дворянском обществе. Оглянись, на тебя нет-нет, а бросают взгляды, тобою интересуются.
И ведь правда. Оглянулся и заметил не меньше семи человек, которые поспешили отвести взгляд, когда я на них посмотрел.
— Поверь, вскоре к тебе начнут подходить познакомиться многие из присутствующих здесь людей, — продолжил Разумовский.
— Ты словно как рыба в воде здесь, — заметил я.
— Пока старший брат занимался невесть чем я налаживал связи и становился среди этих ребят своим, — пояснил мой товарищ. — Отчасти ещё и поэтому сразу обратились ко мне по поводу твоего приглашения.
— Не думал взять ан себя организацию этих тусовок?
— Если бы не стал наследником, то так бы и сделал. А так работа патриарха отнимает много времени и сил.
— Вот с этим полностью соглашусь. Я патриарх рода, которого пока ещё и нет, а дел уже выше крыши.
— Впрочем, у меня есть две младшие сестры. Они могут в нужный момент подхватить организацию этих тусовок. Так что всё возможно.
— А вот это правильно. Что ни говори, а дамы лучше справляются с организацией подобных мероприятий.
— Ладно, давай вернёмся к дамам, они поди успели поболтать наедине.
Нужно сказать, что я пока был доволен своим присутствием на этом званом вечере. Осталось дождаться, когда ко мне и остальные гости званного вечера начнут подходить как обещал Виктор и…