— Теперь точно конец. Не срастется, — произнес он мрачно.
— Ты ранен, — Эона обеспокоенно поджала губы, — сильно болит?
— Нет, — мотнул головой Ассир, приложил пальцы к ране, — да это так, царапина.
— Никогда не видела такого оружия, — Эона указала на деструктор, — шпионские штучки?
— А-а, — Ассир деловито похлопал по себя по груди, — это моя игрушка. Спецзаказ, таких больше нет. Лезвие из нановолокна, толщиной в пару микрон. Не тупится, режет все что угодно, и самое главное может менять размер.
— Неплохо, — кивнула Эона, — мы так долго падаем, что я уже перестала бояться.
Ассир улыбнулся, мышцы на лице натянулись, кровь из раны потекла за шиворот. Истребитель перестал вращаться как жук в масле, неожиданно замер, будто испугался того что на дне. Падение прекратилось. Ассир и его спутница плавно опустились на темную мягкую перину.
— Что это? — голос Эоны дрогнул от волнения, — Ас, я ничего не чувствую, где ты?
— Я здесь, — спокойно ответил Ассир, — это обычная темнота, теперь я могу видеть.
— Это радует.
В воздухе пахло электричеством, как после грозы, в лицо ударили струйки на удивление свежего ветерка, будто вышел подышать на террасу у моря. Ассир с наслаждением втянул ноздрями воздух, сказал спокойно:
— Я возьму тебя за руку, не волнуйся.
Ассир протянул ладонь и сгреб тонкие и красивые пальцы девушки, она не сопротивлялась, лишь вздрогнула немного, как пугливая лань, когда ощутила касание.
— Ты так легко уделал метаморфа. Признаюсь, я удивлена, — Эона улыбнулась, легонько сжала ладонь Ассира — с тобой я чувствую себя в безопасности даже в этой дыре.
— Тише. Там кто-то есть, — произнес он едва слышно, — и по-моему не один.
Таинственный корабль разлегся на дне расщелины как кит, выбросившийся на берег. Возле громадной темной туши снуют, как муравьи у трупа, подозрительные фигуры. Изредка тишину прорезают приглушенные голоса, гладкие борта корабля тускло отсвечивают алым. Наверняка газ…
Ассир потянулся за оружием. Рукоятка деструктора приятно покалывала ладонь.
Подобно тени, лейтенант бесшумно скользил по земле. Подобрался ближе, Эона осталась за спиной, у разрушенного истребителя. Теперь на корпусе звездолета легко просматривались распахнутые рты шлюзов. Ассир тихо лег на темную твердь.
Четверо антарианцев затаскивают что-то в грузовой отсек. Ноги подгибаются от тяжести, топчутся как гуси, не могут зайти внутрь, что-то мешает. Один из грузчиков, отрывисто рыкнул и бросил ношу. Колени трех остальных еще больше согнулись. Ворчливый рабочий отошел в сторону, видно обиделся, а может просто устал.
Ассир подполз к жертве сзади. Антарианец продолжал бурчать, ничего не замечая. Тьма скрывала Ассира от взглядов остальных грузчиков. Лезвие деструктора удлинилось и сузилось, оружие напоминало стилет.
Рабочий не успел и пискнуть, широкая ладонь накрыла его рот, а длинное лезвие вошло под подбородок, пронзило голову насквозь.
Ассир тихо положил тело на твердь и подобрался к кораблю вплотную. Грузчики, наконец, справились с ношей и скрылись в глуби грузового отсека. Лейтенант изменил форму деструктора на более привычную, лезвие теперь шириной с ладонь. Вперед прыгнул резко, как лев, выскакивает из засады, тускло блеснуло лезвие в алом свете газовых ламп и три обезглавленных тела мешками упали на пол.
Ассир хитро улыбнулся и выдернул из-за пояса рабочего электронный ключ. Интересно, что же они несли? Он протянул руку, сдернул защитное покрытие с груза. Взгляд уперся в черное блестящее изваяние. Статуя человека в полный рост. Могучие руки скрещены на груди, ноги вместе. Мускулистая шея заканчивается длинной волчьей головой.
Что это? Археологические раскопки? Ассир протянул руку к статуе, пальцы наткнулись на теплую и жесткую поверхность, та подрагивала словно живая.
Ассир опасливо одернул руку, и для уверенности ткнул статую деструктором. Лезвие скользнуло по гладкому материалу не оставив и следа, точно в руках не острейшее оружие, а обычная палка.
Из глубины корабля донеслись голоса, Ассир поспешно отскочил в угол и затаился. Зеркальная дверь тихо поднялась и в проеме возникла плоская голова метаморфа. Обсидиановые глаза антарианца видели тьму насквозь, на безобразной жабьей морде прорезалась ухмылка. Ассир понял: Враг заметил трупы.