— Я знаю, ты здесь, — пророкотал метаморф, начав боевую трансформацию, — тебе не уйти живым, землянин.
Ассир напал первым, в бою с метаморфом скорость решает все. Обычный человек не может тягаться с быстрым как змея антарианцем. Но нейробионт это зачеловек, он за границей привычного человеческого.
Ассир знал слабое место врага — неизменная часть, нервный узел. Именно он контролирует все перевоплощения метаморфа. Но узел может находиться где угодно, и размером не больше кулака.
Метаморф еще не успел измениться, как широкое лезвие деструктора отделило голову от тела. Но антарианец лишь пошатнулся и резво отскочил к выходу. Нервный узел находился в ином месте, а значит потеря головы не больше чем неудобство.
Руки метаморфа вытянулись до самого пола, пальцы плотно сжались, срослись, кисть превратилась в тяжелые костяные молоты. Боевая трансформация завершилась, Ассир в сердцах выругался. Рука-молот с присвистом взмыла в воздух и обрушилась точно на грудь лейтенанта. Ассир отлетел к стене как теннисный мячик, плечо обожгло болью.
Противник двигался на пределе возможностей. Удары сыпались градом, Ассир едва успевал уклоняться, не говоря уже о том, чтобы бить в ответ. Метаморф старался зажать в углу, ограничить маневры, а тогда добьет, размажет как масло по хлебу.
Или моторика, или конец, решил Ассир мрачно, собрался, привычная боль раскаленным острием пронзила позвоночник, тело стало твердым как камень, ладони сжались в кулаки. Метаболизм ускорился настолько, что неуловимые удары метаморфа теперь вызывали лишь улыбку.
Точным выпадом Ассир подрубил проносящуюся руку, локтевой сустав лопнул с треском, как воздушный шарик, костяная булава отлетела в сторону. Метаморф взвыл, размахнулся второй рукой. Ассир без труда увернулся, молот с гротом впился в пол, там осталась широкая дыра. Ассир со скоростью мысли вскинул руку и в мгновение развалил врага напополам. Разрубленные половинки тела упали к носкам его сапог, еще подрагивали, из страшных ран наружу били фонтанчики черной крови.
— А говорил не уйду, — Ассир весело улыбнулся, в глазах вспыхнули озорные огоньки. — Хотя, чувствую, сейчас как скрутит в баранку…
Глава 5. Удар в спину
На шум боя сбежались остальные рабочие, их набралось около десятка. Они вытягивали короткие смешные шеи, вертели головами по сторонам, Ассир подождал, пока глупые существа соберутся в кучу, и прыгнул в самую гущу. Он завертелся вихрем, деструктор страшно сверкал в тусклом свете, разил насмерть. Лезвие рассекало груди, разрубало головы, темный клинок проходил сквозь кости как раскаленный нож сквозь масло.
В воздух взлетели срубленная голова и пальцы, в стороны разлетелись черные шлейфы крови. Вторым ударом он развалил второго напополам, третий застыл в ужасе, выкатил на лоб рачьи глаза, стал похож на самого настоящего лангуста.
Ассир ударил крест на крест, за деструктором по жабьему телу протянулась тонкая черная линия. Удивленный пришелец стоял еще мгновение, не верил что погиб, но не успел Ассир опустить страшное лезвие, как линии расширились, наружу брызнула кровь. Изуродованные тела рабочих шлепнулись на пол почти одновременно. Ассир посмотрел с презрением на тощих существ и сплюнул.
— Даже не верится, что такие выиграли войну.
В глубине отсека что-то шелохнулось, тихо-тихо, но Ассир услышал. Кровь еще несется по жилам как воды горной реки, чувства острые как кончик оружия, мышцы на всем теле вздуваются от могучей силы, что заполняет каждую клеточку. Так и хочется выместить ее, выпустить наружу, даже в кончиках пальцев покалывает, ладони зудят.
Шум повторился, тонкая вибрация. Очень странный звук.
Догадка впилась острием в мозг, в животе закололо ледяными иголочками: Статуя! Ассир едва успел отскочить в сторону. Темная молния прожгла стену как бумагу.
Что это? Киборг? Новое оружие антарианцев? Ассир кубарем перекатился по полу к двери, изваяние выстрелило снова, над ухом прокатился громовой раскат, светящийся сгусток впился в пол, от него в стороны брызнули маленькие горячие искры.
Лейтенант резво выскочил наружу и птицей взлетел в воздух, но не успел ощутить дуновение свежего ветра, как сзади вновь загремело, лицо обдало горячим сухим воздухом. Теперь молния пронеслась совсем близко, Ассир ощутил кожей испепеляющий жар, по щеке протянулся длинный красный ожог. Только скорость и спасала, двигайся он чуть медленней — молния изжарила бы живьем.