Он закричал, страшно, как смертельно раненый зверь, и провалился в черноту…очнулся уже здесь, на каменном полу.
— И это все? Вот так просто ввалился во врата и все? — произнес незнакомец недоверчиво, но складки на его лице разгладились, смотрел без неприязни, строго, но не как надзиратель, а скорей учитель.
— Все, мне таить нечего, — ответил Ассир.
— Мы пытались тебя остановить, но тщетно. Тебя словно защищали. Источник тебя защищал. Не знаю почему, но я намерен вернуть тебя обратно, туда, откуда ты выскочил.
Ассир коротко поморщился от боли в спине, перевернулся на бок. На ноги встать не мог, те словно отнялись, или может, отлежал, болтаются как ватные. Он бросил на великана недовольный взгляд, выходит это тот, с волчьей головой, а то и не голова вовсе — часть доспеха.
— Кто вы такие, зачем хотели остановить? — спросил Ассир.
Великан накрыл лицо широченными ладонями, растер глаза, из громадной груди наружу вырвался усталый вздох.
— Меня зовут Анубрахат, мы темпусы — стражи врат. А ты — беглец. Тебя нужно вернуть назад, в твое время. Тебя не должно здесь быть, ты можешь вызвать возмущения в континуумных связях. Обычно мы устраняем таких как ты.
Он опустил руки, тонкие губы растянулись в улыбке, вновь обнажились крупные и острые как кинжалы зубы.
— Но ты крепкий парень, небеса любят тебя. Ты не умер, но ты глуп как пень. А это может значить только одно.
— Что?
— Что я пну тебя под зад и загоню в портал.
— И что со мной будет? — спросил Анри хмуро.
— Да мне все равно что. Главное чтоб ты был в своем времени, а там живи, умирай, не мое дело.
— У тебя хорошее чувство юмора, — взгляды Ассира и стража скрестились как мечи в бою, разве что не зазвенела сталь, не полетели в стороны снопы рыжих искр.
— Хорошее, — повторил он, взгляда не отвел, продолжали глядеть друг на друга как два тигра, — но я, пожалуй, останусь. Как знать, может, второго раза я не переживу.
Анубрахат выругался. Ассир ощутил, как иголочками покалывает ступни, ноги начинали оживать, самое время двигаться к выходу. Он уперся в пол, от этого движения сапоги затрещали. С хрустом осыпалась тонкая корочка льда. Весь доспех покрылся изморозью, будто лежал в холодильнике, особенно заметно на сгибах, где суставные части обросли ледяными шишками, как крыши зимой.
Анубрахат сказал сварливо:
— Боги свидетели, я убью этого наглеца…
— Тогда нарушатся континуумные связи, — проворно ответил Ассир, — ты же сам говорил…
— А память у гаденыша хорошая, может и будет толк, — великан задумчиво надул щеки, бросил на Ассира косой взгляд. — Нужно поговорить с остальными насчет тебя. Ситуация ведь необычная.
Ассир с любопытством поглядывал на выход из помещения. Оттуда врывались струи холодного воздуха. Ветер завывал как разъяренный зверь, наверняка несется с такой скоростью, что может сбить с ног. Слышен тонкий едва слышный звон, это кусочки льда разбиваются о каменные плиты.
Он вновь глянул в глаза великану, сказал со злым весельем:
— Ты бы намекнул что у вас тут погода хреновая, я бы не лез в арку.
Анубрахат посмотрел на него, как на сумасшедшего, но Ассира это лишь порадовало, краюшки губ поползли вверх, улыбка с каждой секундой становилась все шире, пока не блеснули два ряда крепких белых как жемчуг зубов.
— Убить не убью, но покалечу точно, — мрачно произнес великан.
Громадные ладони сжались в кулаки с таким страшным треском, что Ассиру показалось, над головой лопнули металлические перекрытия. Он даже голову задрал, но там сверху лишь гладкая каменная плита, покрытая, как и все вокруг, тонкой корочкой льда.
Пока страж размышлял что делать, Ассир уловил момент и выскользнул из помещения наружу. Не успел обрадоваться свободе, как свирепый ветер засадил ледяным молотом в грудь, во все стороны полетели мелкие кристаллики льда. Ассира согнуло пополам, наружу рвался сиплый кашель, леденящий холод обжег гортань и заморозил легкие. Он торопливо накрыл рот ладонью, выходит фильтры не работают и легкие могут превратиться в лед раньше, чем он успеет понять что к чему… Лицо уже покрылось тонким слоем снега, он задержал в груди воздух, чтобы кровь в легких его хоть немного прогрела, пальцами правой ухватился за выступ скалы, чтбы ураган не сдул вниз, не расшиб о камни.