— Одевай шлем! А то все лицо отморозишь!
Он снова оглянулся, под веки тут же набилось снегу, ветер норовил вывернуть губы, швырнуть горсть колючего снега еще и в рот. Ассир прикрыл лицо ладонью, брови сдвинул на переносицу: корабль выглядит монолитной скалой, попробуй, угадай где у него зад, где перед. О том чтобы дверь на палубу найти, и речи нет. Ассир знал что там, под снежной коркой и толстым слоем льда есть целых два люка. Один ведет в кабину, тот должен быть сверху, а второй во внутренний отсек. К отсеку примыкает стыковочная часть корабля, там же и вакуумный насос.
Массивные двери стыковочного дока раскрылись настежь, алый свет Антареса вместе с холодным ветром ворвался внутрь хранилища, серая студенистая масса в резервуаре покрылась мелкой рябью, будто по ней забегали тысячи водомерок.
Видно было, как прячется в тени проторанкор, громадные кривые зубы угрожающе сверкают, исполинское тело прижимается к стене. А вверху, над вросшими в громадную скалу воротами к камню притиснулось еще одно уродливое существо, страшная змеиная морда оскалилась, в предсмертной злобе, трехпалые задние лапы раскинуты в стороны, прямо курица на вертеле. Но этот не опасен, тело намертво вмерзло в толстый слой льда, весь правый бок, длинный хвост и голова покрылись прозрачной ледяной коркой.
Губы Ассира растянулись в улыбке, в мозгу пронеслось: так вот почему второй боялся …
Он подхватил девочку на руки легко, как былинку. К ветру повернулся спиной, чтобы защитить Ярану от ледяного дыхания. Худенькое тело жалось к Ассиру в поиске защиты, руки и ноги вздрагивали, тонкий летный костюм не мог укрыть от пронизывающего холода.
С Яраной на руках Ассир двинулся через высоченные сугробы к подножию ложного холма. Под ногами трещал намерзший снег, тяжелые сапоги проваливались до колен, злой ветер набрасывался как голодный зверь, кусал за нос, губы, все лицо уже покрылось морозной коркой, ресницы слиплись, на них образовались крохотные сосульки. Мелкие кристаллики льда со страшной силой вонзались в лицо, пронизывали кожу.
Ассир пригнулся, ветер тут же покрасил волосы в белый цвет, теперь не только на лбу но и на макушке сверкают маленькие кристаллики, крохотные грани вспыхивают алым в лучах громадной звезды, и кажется, что голова Ассира усыпана рубинами.
— Как красиво, — прошептала Ярана.
— Не болтай, береги силы, — буркнул Ассир. — Сейчас спрячемся за холмом там ветер слабей.
Он бережно поставил девочку на плоский камень у подножия холма, намерзшая снежная корка похожа на шапку, лед на ней толстый и крепкий как слюда, такой не треснет. Сам стоял уже по пояс в снегу, белые крупинки скрипели при каждом движении.
Пальцы Ассира ухватились за край стыковочного крюка и крепко сжали. Ярана видела как со страшным треском лед осыпается осколками из могучих рук. Ассир недовольно фыркнул, рука потянулась за спину где на магнитной петле держался широкий черный клинок. Алое сияние деструктора сливалось со зловещим светом звезды, Ярана с затаенным дыханием наблюдала за каждым движением Ассира. Его пальцы сомкнулись на широкой рукояти, по режущей кромке пробежала волна алого пламени, тяжелое лезвие выковано из неизвестного ей металла.
Ассир расправил плечи, ощутил, что дышать стало легче, сердце стучит, как горячий молот, грудь вздрагивает, а лицо расплывается в улыбке, когда держишь в руках настоящее оружие. Не бесполезную игрушку, не дрянной кусок металла, а настоящий наноклинок с плазменными излучателями.
Он сильным ударом сколол лед, в воздух влетели тысячи искрящихся брызг, осколочки защелкали по броне, мелкие похожие на кусочки стекла они обрушились на Ярану целым дождем. Ассир ударил еще раз, внутри исполинской глыбы побежали белые трещинки, громадный кусок откололся и сполз вниз, под ним проглядывалось отверстие люка.
Ассир лихо забросил тесак обратно за плечо, пальцами вцепился в крышку люка и изо всех сил потянул. Мышцы под доспехами вздулись, в позвоночнике закололо иголочками, включились усилители, жилы на шее проступили канатами, а на висках вздулись синие вены. Лицо у Ассира стало багровым, глаза налились кровью. Ярана даже отвернулась, не могла смотреть на страшного землянина.
Наконец люк поддался, металл под пальцами жалобно пискнул, между люком и корпусом появилась крохотная щель. Ярана услышала как скрежещет металл, стала с интересом поглядывать, в лицо Ассиру старалась не смотреть, от того пар валит как от чайника.
Он расставил ноги пошире, пальцами левой потянул на себя, а правой рванул вверх. Ярана заметила, как по лбу, между бровей по складке стекают крупные капли пота, не успевают сорваться вниз, тут же превращаются в лед, но кожа такая горячая, что снова тают и бегут вниз.