Ассир с силой втянул воздух, в легких закололо от холода, затем запер дыхание в груди и дернул так, что Яране показалось: жилы не выдержали и лопнули как перетянутая струна.
Ассир откинулся всем телом назад, отверстие между корпусом корабля стало шире, уже можно просунуть ладонь, люк затрещал, металл стал выгибаться, будто не сверхпрочная сталь вовсе, а обычный алюминий. Ассир радостно крикнул, вены на шее вновь вздулись канатами. Ярана видела, с каким чудовищным усилием десантник оторвал от борта металлическую крышку, которая весом не меньше флайера.
Он заглянул внутрь, перед глазами плыло, кровь молотом била по макушке, в висках трещало. Ярана смотрела с разинутым ртом, взгляд прыгал то на распахнутый люк, то на Ассира. Тот уперся спиной в ледяную глыбу, изо рта клубами вырывается пар, лицо до сих пор красное, кое-где видны мелкие багровые точечки.
— Бегом внутрь! — гаркнул Ассир.
Ярана торопливо оглянулась, два громадных маслянистых глаза смотрели прямо на нее, крупное как гора тело рванулось вперед, лапы тут же с треском провалились в снег. Девочка с содроганием смотрела на длинные, как мечи, клыки. Голова зверя выглядит шире кабины истребителя, ноги, словно колонны, в храме. Он всмотрелся в людей, стоящих у корпуса корабля, пасть угрожающе распахнулась, наружу вырвался громогласный рык.
— В люк, быстро! — повторил Ассир, руки уже потянулись за плечо, где торчит рукоять грозного оружия.
Толстый хвост зверя нервно ударил по земле, в стороны полетели комья заледенелого снега, змеиная голова качнулась, наклонилась ниже, чтобы не промахнуться по крохотной цели. Ассир ощутил как внутри у него все сжимается от страха, никогда прежде он не стоял вот так, один на один с громадной тварью. Широкий клинок выставил вперед, пускай гад видит, что его ждет, часть морды уже оттяпали, полезет, останется без головы.
Проторанкор рванул вперед чуть ли не быстрей выстрела, Ассир никогда не думал, что такой громадный зверь может вот так, как птичка… Пасть раскрылась в ожидании, ухватить, впиться зубами в живую плоть, отомстить за увечье. Злой ветер тут же забросал зверя холодными белыми крупинками, шкура покрылась ледяной коркой, он взвыл от боли, а ветер швырнул в разинутую пасть уже целый сугроб.
Ассир засмеялся: что, не ожидал, крокодил! тут тебе не в озере с теплыми отходами сидеть! Ярана осторожно выглядывала из люка, тут внутри мусоровоза не теплей чем снаружи, но ветер не пробирает до костей, острые льдинки не секут кожу, а главное страшный зверь не достанет.
Проторанкор отступил на шаг назад, громадные лапы тряслись от холода, но в черных глазах до сих пор горит безумное пламя, значит, не убежит. И не удивительно, проторанкоры твари злопамятные, ходят слухи, что у них исключительная память, и раненый зверь может отомстить обидчику даже через пятьдесят лет. А живут твари веками. Правда шкура у них тонкая не подходящая для таких холодов. Ассир видел, как потемнело от мороза исполинское тело: сквозь шкуру проступают темные пятна, на морде и коротких передних лапах серое тело стало черным, как труп.
Зверь несся совсем низко, исполинское тело жалось к земле, в надежде спрятаться от холодного ветра, сухая снежная купа взлетала из — под лап целыми облаками. Ярана высунулась наружу, черная тень скользила по залитому алым светом льду, громадная пасть распахнулась над Ассиром, но тот даже не шелохнулся, будто он не человек, а сугроб. Она вскрикнула протяжно и жалобно, как раненая птица, закрыла глаза, а когда подняла веки, то увидела лежащую на снегу громадную как скала голову.
В маслянистых глазах зверя еще светились последние искорки жизни, но сумасшедший блеск тускнел с каждой секундой, из толстых как шланги вен на лед лилась зеленая густая кровь. От жуткой вони закрутило в носу, горбатое тело лежало чуть дальше, возле камней, могучий ветер уже забросал снегом, и оно похоже на небольшой холм. Но Ярана видела толстый как дерево позвоночник и залитую зеленой жижей рану, которая шире чем тот люк, в котором сидит.
— Он умер? — спросила она неуверенным голосом.
— Думаю да, — кивнул Ассир, — но у нас есть проблемы посерьезней. Топливо в баках превратилось в лед.
Он старался не показывать, как сильно устал, пальцы на левой руке била мелкая дрожь, ноги как поролоновые, при каждом шаге опасался, что подогнуться и зароет носом в снег.