Он шагнул в узкий проем, внутри корабля темно, как ночью, металлические стены покрылись серебристой изморозью, крохотные льдинки устилают пол и стены, а над головой льда намерзло столько, что под ним не видно ни решетчатого свода, ни круглых ламп.
Ассир сразу нащупал рычаг на стене под толстым слоем снега, дернул вниз, сверху брызнули яркие лучи света, ледяная корка засияла как чистый горный хрусталь. Системы корабля заурчали, внутренняя дверь за спиной перекрыла вход, с потолка вниз стали срываться крупные капли. Одна упала Ассиру прямо на шею, он вздрогнул от неожиданности, кожа покрылась пупырышками.
— Значит, генератор работает, уже хорошо. На орбиту выйдем, если антарианцы не собьют, — сказал он Яране.
Девочка кивнула, уже успокоилась, сердце в груди не вздрагивало как испуганный зверек, но от мыслей об отце красивые синие глаза заполнялись слезами.
— Может папа убежал? — произнесла она с надеждой.
— Будем верить в лучшее, — кивнул Ассир.
Не стал говорить девочке, что сбежать с такой базы почти не возможно…почти, ведь у них получается. Даже корабль нашли, хоть и мусоровоз, но и на таком можно выйти на орбиту, а оттуда, если совсем повезет на межпланетных до Кассиуса. Правда понимал, что это лишь мечта, как каторжники свято верят что в урановых шахтах, на самом дне есть выход на волю, так и они… Как ускользнуть на медленном, словно улитка, бачке для хлама от антариансих истребителей, джаггеров?
— Может папа уже ждет нас?
Ярана схватила его за руку тонкими красивыми пальчиками, больше синие глаза сияют ясно как воды Церерских океанов, во взгляде столько веры и чувств, что Ассиру стало стыдно за свой скептицизм. Ну не верит он, что Аркус оставил ее отца в живых! Не верит! Не бывает такого, гад и мать родную зарежет…но ребенку не объяснишь, чуть что сразу в слезы. Пускай лучше верит, и он сам, хоть и не верит, тоже постарается, для девочки, ведь она молодец, жизнь ему спасла.
— Как доберемся до Кассиуса, сделаем запрос. Если…, — Ассир запнулся, вот ведь зараза, чуть не вырвалось. — Если твой отец нас ждет — мы узнаем.
Ярана прыгнула ему на шею, обвила тонкими ручонками, нежная гладкая щека прижалась к его холодной и небритой.
— Дядя Ассир, вы самый лучший! Вы как мой папа! — произнесла она радостно.
— Ну, спасибо, — ответил он смущенно, ощутил как лицо вспыхивает, к щекам приливает кровь. — Пошли в рубку, там должна быть еда. Ты наверно проголодалась?
— Ой, слона бы съела!
— Ну, слона не надо, они вымирающий вид, — рассмеялся Ассир, потрепал девочку по волосам. Зеленые пряди приятные на ощупь, мягкие, гладкие как шелк, хоть и мокрые от растаявшего снега.
— Но какие — то протеины там есть, — прибавил он уже на ходу.
Вода с потолка бежала уже ручьем, ледяные наросты почти растворились, остались только самые толстые, но и те утончались с каждой секундой, с них вниз стекали прозрачные струйки влаги. По длинному коридору Ассир пошел вверх, рукой придерживался за край стены, чтоб не упасть на скользком полу, ведь корабль лежит не ровно, а на боку, как ленивый медведь. Ярана тихонько шла следом: впереди темнеет тяжелая дверь, свет над ней не горит, из разбитой лампы на потолке вниз свисают толстые как черви провода. На сканирующей панели справа видны следы ударов, металл слегка вогнулся, прозрачный пластик треснул посередине, под ним видны серебристые спинки микросхем.
Ассир тоже заметил, что панель разбита, а между дверью и корпусом темнеет еда заметная щель. На стене также видны неглубокие следы ударов ножом, гладкая поверхность металла оцарапана, до самой двери тянутся две серебристые полосы.
Пальцы машинально потянулись за спину, к рукояти оружия, то что за дверью кто — то есть, Ассир не сомневался. Правда по ту сторону двери глухо, не слышно ни шороха, только тихо потрескивает разбитый светильник на потолке.
— Стой тут, — шепнул Ассир едва слышимо, широкое лезвие меча полыхнуло во мраке злым красным огнем. — Похоже, у нас гости.
Глава 18. Большая игра
В этот раз Ассир уловил взглядом последнее движение по ту сторону черной воронки. За миг до того как перед глазами возникла ликующая толпа, перед ним распахнулся длинный туннель, похожий на живую трубку что движется и сокращается с каждым ударом сердца. Видение висело в памяти еще несколько секунд, но потом краски мира нахлынули волной, и оно стерлось, как рисунок на песке.
Наверху, где стоят столы для випов такая неуемная жара, что хочется раздеться догола. Некоторые так и делают, молодые женщины кто в чем, на одной из одежды лишь дорогие туфельки на высокой шпильке, остальное комком лежит в кресле, рядом с сумочкой. Возле нее вертятся, как красотки возле зеркала, двое волосатых и низкорослых, один с головы до пят в золотых перстнях, цепочках и браслетах, а второй поскромней, только с большой погремушкой из бриллиантов в руке. Мужчины разделись еще раньше, две трети стоят в коротеньких брючках в обтяжку, а половина вообще отказались от штанов, трясут голыми задницами, но им можно, это ведь элита.