Ассир неторопливо попивал из кубка приятное вино, торопиться сейчас нельзя, пускай толпа понервничает.
— Как поживает мой счет? — спросил он ненавязчиво, но посмотрел так, что у крупье задергался глаз.
— Ваш счет, мистер Кид? — ответил тот дрожащим голосом.
— Да, мои призовые, часть которых всегда оставляю здесь.
Ассир похлопал себя по карману, на лице прорезалась ехидная улыбка:
— Или хотите чтобы я расплачивался с вами наличными?
Толпа оживленно зашумела, воздух заполнился смехом, кое-кто уже начинал подтрунивать над нерасторопностью крупье.
Стил сказала, как всегда, легко:
— Может, спросите у вашего главного?
— Тревожить мистера Лотара по таким пустякам, нет — нет, — крупье замотал головой, с такой силой, что щеки затряслись — Вы можете начинать игру, а наши специалисты сейчас же восстановят ваш счет. Вы уж простите мистер Кид, мы ведь не знали…
— Я люблю делать сюрпризы, — улыбнулся Ассир во весь рот, — вскоре вас ждет еще один.
Стил легко поднялась, изящные пальцы легли на два больших ящичка с золотыми фишками. Глаза крупье поднялись следом, как приклеенные к ее груди, но дальше пришлось смотреть в спину, но и там соблазнительный вырез до самого низа, в самом уголке крутой изгиб, ткань на вздернутых ягодицах приподнимается и виден краюшек эффектной линии, что разделяет, широкие ягодицы на две обольстительных половинки.
Ассир слышал, как томно вздохнул крупье, кажется, других женщин он больше не замечал.
Стил опустилась обратно в кресло уже с фишками в руках, круглые и плоские они напоминали золотые монеты времен античности.
— Мы готовы, — сообщила она с улыбкой. — Играем?
— Да — да, конечно, — торопливо подтвердил крупье. — Давно пора, извините за задержку.
— Ничего, нам некуда спешить. Спешка нужна лишь при ловле… или при травле, не помню, — все тем же надменным тоном произнес Ассир, — да и не важно.
Он уже начинал срастаться с ролью, конечно и раньше приходилось вживаться в шкуры настолько чужие, что потом целую неделю отходишь, но чванливый и грубый Кид давался почти без труда. Может действительно между ними много общего? Одно для Ассира оставалось покрыто тайной: Как сорвать куш, в теории понимал, но за игорный стол сел в первый раз. Дружеские игры не в счет…
Стил игриво вертела изысканный бокал в красивых пальчиках, фишки заманчиво поблескивали перед ней на столе. Одну придвинула к себе, на Ассира поглядывала влюблено, зеленые глаза прямо горят нежностью. От кожи пахло свежестью и чем — то неуловимым, легким как ветерок, напоминая о морском бризе, прогулке по набережной.
— Делайте ваши ставки, Господа! — произнес крупье звонким голосом, ладонью смахнул со лба тяжелые капли пота. От волнения у него голова вертелась, как рулетка. Ну и денек достался: за стол сел человек, у которого ни одно казино не выигрывало, но и это полбеды, на втором конце стола замер с тросточкой в руках еще один такой: Альфред Мэверик… И как угораздило сразу двух акул заплыть в один маленький пруд. Ведь прямо вверх по улице уйма казино. Конечно «Черная дыра» известна своими выигрышами, но ведь есть и другие…
Барабан с тихим урчанием завращался, серебристый шарик с треском скакал по ячейкам, красные и черные секторы сливались в одну разноцветную полосу. Высокий мужчина с тросточкой оживленно зашевелился, две широкие золотые фишки шлепнулись прямо на центр стола, крупье даже вздрогнул от неожиданности.
— Все на нечет! — произнес мужчина сильным голосом.
Ассиру его внешность показалась знакомой, прямой длинный нос, узко посаженые крысиные глазки и тонкие почти бесцветные губы. Серые глаза смотрят холодно и отстраненно, будто сканируют все вокруг. Длинные волосы ниспадают на плечи мягким волнами, отчего незнакомец, слегка смахивает на древнего английского лорда, еще эта тросточка в руках…
— Все на чет! — Ассир легко приподнял бровь и сделал характерный жест рукой. Стил тотчас же двинула коробки с фишками на центр стола.
Остальные игроки боялись даже касаться боксов с фишками, лишь один высокий гемерянец с декорированными бриллиантами зубами, робко положил золотые жетоны рядом с брошенными незнакомцем.
— Я тоже на нечет, как и мистер Мэвэрик.
— А вот и зря, — Стил продемонстрировала ровные белые зубки, — Альфреду сегодня не повезет.
— Если бы я верил в везение, мисс, — ответил незнакомец холодно, — ни один профессионал не верит в удачу. Только в успех.