— Так зачем я ему живой, Стил? Почему не убил до сих пор? — спросил Ассир резко.
Блондинка даже вздрогнула от неожиданности, в красивых глазах мелькнули злые огоньки, голос прозвучал с нотками обиды:
— А ты так и не понял?
— Нет, — признался Ассир, — понятия не имею.
— Странно, — хмыкнула она. — Мне казалось ты умней. Наверное, я тебя переоценила.
— Все ошибаются, машины тоже, — возразил Ассир, хотя ощутил себя несколько задетым. — Маркиз, де Вовенарг, кстати, говорил что именно страстям обязан разум самыми блистательными завоеваниями.
Она улыбнулась:
— А разве не он сказал так же, что любая страсть, владеющая человеком, открывает прямой доступ к нему?
У Ассира даже глаза округлились от удивления: выходит киборгов теперь и христианской философии и морали учат. Вовенарга не каждый книжный червь знает… Не удивительно тогда, что она его так обкрутила. Такая, кого хочешь, за нос будет водить.
— Может и он, — ответил Ассир твердо. — Я так тебе скажу, это уже мои мысли, не француза — философа. Страсть это великая сила, но не киборгу говорить о ней.
Она наморщила носик, сказала с нотками отвращения:
— Конечно, что мы машины понимаем…, нас только трахать можно и убивать.
Глава 21. Тьма в конце туннеля
Когда сознание скользнуло за грань, Ассир уже не испугался, хотя и в прошлые разы страха не помнил, но только потому, что из памяти исчезло абсолютно все. Теперь остались черно — белые обрывки, перед глазами проплывала недовольная гримаска блондинки, погруженный в раздумья Лотар, а позади них Ярана. При взгляде на ее бледное лицо с честными вопрошающими глазами, сразу вспомнилась Эона, холод ее пальцев, что проникал сквозь кожу и обжигал кровь, доставал до сердца.
— Я ищу тебя, я скоро найду, ты потерпи, — прошептал он одними губами.
Под пальцами ощутил жесткую и холодную сталь штурвала, спина упиралась в твердое, перед глазами мигали разноцветные лампочки индикаторов. Он поднял руку к лицу, прохладное касание к глазам оказалось приятным и желанным. Зрение с каждой секундой становилось все четче, вскоре прямо перед глазами вынырнуло из полумрака бледное личико Яраны.
— С вами все хорошо, — спросила она обеспокоенно.
— Да, Ярана. Я в порядке. Как наш курс?
— Топлива совсем мало, но до орбиты должно хватить. Вся надежда на междупланетный переход.
— Значит, скрестим пальцы на удачу, и будем ждать, — ответил Ассир с улыбкой. — Это все что мы можем сейчас.
Мусоровоз постоянно вздрагивал, как испуганный зверь, в атмосфере его трясло, плотный воздух терся о металлические бока, высекал искры. Но теперь уже ничто не загораживало дорогу к открытому космосу, истребителям их уже не догнать, а мелкий космический мусор на орбите — не помеха.
Эти просторы еще не знали такого стремительного и яркого полета. Плоский металлический корабль летел со страшным грохотом, за ним как хвост тянулся густой дым, черные струйки сплетались в толстую полосу, видимую даже в смотровое окно. Тупой нос корабля каждую секунду изрыгал столько огненных брызг, что казалось, по небу летит сказочный дракон.
Ассир с удивлением смотрел сквозь узкое окошко, там, куда повернут носом их горе — корабль, горела громадная алая звезда, раскаленный диск занимал половину неба. На фоне кровавого ока, черный шарик Эребуса выглядел не таким уж зловещим, он тоже залит холодным красным сиянием, как будто охвачен миллионами пожаров.
Позади в сизой дымке темнеет глобус Керы, вокруг планеты вращаются широкие астероидные поля, похожие на кровавые кольца. Метеориты и космическая пыль блестят в лучах звезды, вспыхивают как самоцветные камни, так что издали кажется что там не прекращаются бои, и два громадных войска поливают друг друга зарядами раскаленной плазмы.
Пока что сканерам их не достать, благодаря магнитному полю Претории, в нем техника слепа, но как только выйдут в открытый космос, на Эребусе узнают. И конечно пошлют уничтожители, антарианцы скоры на расправу, эти не будут играть в кошки — мышки. Живой Ассир им не нужен.
Многие отряды антарианцы держат на боевых станциях, на орбите. На случай если на межпланетных прилетит сразу флотилия. Но осуществить такое не просто трудно, нужно быть богом. Учитывая пространственное смещение, корабли легко могут врезаться друг в друга, и место неожиданной атаки выйдет жалкое зрелище.
Поэтому на межпланетных двигателях корабли выходят один за другим, как заряды из бластера, а не все сразу и в куче. Пока флотилия переместится, пока выстроится, то враг успеет среагировать и выставить достойную оборону.