Как только их мусоровоз пересечет границу поля, передовые отряды кинутся в бой, потому что решат, что Планетный Союз поспешно выводит к Эребусу огромное войско, и прячет его в магнитном поле Претории. Так уже однажды было, и Антарианцы запомнили урок надолго.
Ассир конечно удивлялся, ходу мышления антарианцев: не проще ли поставить космическую станцию прямо возле Претории, и постоянно держать ее под обзором. Или еще лучше — высадить на планету дроидов, тогда и шпионам туда проникнуть будет сложней. Но, похоже, все упиралось именно в магнитные бури, которые всегда меняли размеры смертоносного для антарианцев поля. Построят базу — поле расширится и все сотрудники к верху брюхом. А на дроидов положится сложно, даже коммуникаторы на Претории работают с перебоями, тем более межпланетная связь.
— Какие они страшные, — произнесла Ярана тихо. — Никогда не думала что Антарес такой громадный. У меня от него мурашки по коже.
— Да, большая красная звезда. Очень старая, — кивнул Ассир. — Но ты не бойся, сама звезда нам не страшна. Гораздо хуже те жабы, что живут вон на том черном шаре.
— А они не нападут на нас? — голос девочки дрогнул.
— Будем надеяться — не успеют, — ответил Ассир как можно уверенней, хотя сам сомневался еще как, но девочке это знать не зачем. Пускай лучше думает о хорошем, и не волнуется. Все рано ведь что толку от истерик?
— Если все сделаем красиво, то они и глазом моргнуть не успеют, а мы уже окажемся на Кассиусе.
— Мне хочется домой, — вздохнула девочка, подняла на Ассира красивые, таки чисты и невинные глаза, — я так устала…
— Понимаю, — буркнул Ассир.
На душе снова стало пакостливо, но вот зачем она так смотрит на него, ну точно Эона, в сердце сразу будто раскаленную сталь вгоняет, по телу бегут мурашки, а перед глазами снова оживают жуткие картины. Вот уже видит ее угасающие глаза, бледные губы едва шевелятся, по красивой длинной шее ручьем бежит кровь, а глаза опускать страшно, там прямо под подбородком распахнула широкий рот уродливая рана.
— Ты улыбнись, — сказал он как можно спокойней. — Ты очень красиво улыбаешься.
Уголки губ Яраны поползли вверх, в глазах загорелись радостные огоньки, через мгновение на бледном лице сияла добрая и необычайно красивая улыбка.
— Ну вот! Так же на много лучше! — произнес Ассир весело. — А то сидим тут, мрачные, будто помирать собрались.
Он щелкнул пальцами по цветному экранчику, где давно мигала красным узенькая полосочка. Топливо в баках заканчивалось, осталось едва — едва на дне. Повел по сенсорному полю в сторону, проценты мощности двигателя стали снижаться. Ассир сбросил сразу на половину, потом подождал немного, пока корабль перестанет трясти и понизил до тридцати.
На трети скорости они более точно смогут определить границы магнитного поля. Как только на сканерах орбитального охвата появиться хоть одна точка… Мало того, на мусоровозе разве сканер стоит, так безделушка, антарианцы засекут их гораздо раньше. Поэтому, как только выйдут из поля, надо кочегарить по полной!
Чем ближе подбирались к орбите, тем меньше трясло корабль, впереди уже виднелись мелкие камни, обломки кораблей и спутников, что зависли на границе притяжения планеты. Промежутки между мусором и астероидами заполнены серым неопрятным туманом, похожим на изодранное в клочья тряпье.
И хотя яркий свет Антареса пробивается сквозь сизую завесу, туман все равно не исчезает, становится даже плотнее, гуще, в нем пугающе двигаются кровавые тени.
Ассир мысленно ругнулся, посмотрел недовольно на приборы.
— Если даже нас не собьют сразу, то чтобы проложить курс для межпланетного полета, и провести расчеты понадобится туча времени, — проговорил он сдавленным голосом. — Мы просто не успеем.
— А сейчас этого сделать нельзя? — спросила Ярана взволновано.
Ассир мрачно оскалил зубы в усмешке.
— Сейчас? Эх, если бы! С этим гадским полем, мы даже понять где находимся не можем! Летим как слепая утка!
— А это что там? — произнесла Ярана дрогнувшим голосом. — Это…
— Это корабли, — договорил Ассир, сам не веря тому, что видит. — Неужели нас засекли? Но как? Ведь чертово поле еще закрывает. Должно закрывать.
Обрывки тумана заканчивалась не резко, а плавной линией, сизое марево выцветало, и хотя сканеры не работали, невооруженным глазом видны были ярки вспышки и тысячи огней впереди.
Там сражались два крохотных с такого расстояния кораблика. Но огненных брызг летело столько, что сразу понял, оба никак не меньше крейсера, а может и джаггеры. Так показалось Ассиру, тут же облако тумана закрыло смотровое стекло, и огоньки затерялись в нем.