— Там же люди, — произнесла Ярана взволновано, в уголках глаз заблестели крохотные слезинки.
— Это война, малышка. На войне всегда гибнут люди, — ответил Ассир мрачно. Хотя знал, девочке все равно не понять.
— Я… понимаю, — ответила она тихо. — Но если они не будут сражаться то антарианцы всех нас убьют.
— Именно так, — кивнул Ассир. — Ладно, не раскисай, вдруг я ошибаюсь, и они выживут. Заводи двигатели, может у тебя получится!
И действительно, первый джаггер неосторожно сунулся вперед, видно хотел прикрыть бортом истребители от огня, из плотного тумана тут же вылетели два черных шара, зеленый бок джаггера тут же вздулся как воздушный шар, покрылся желтыми прожилками.
Чернота окрасилась яркими красками, над джаггером медленно вырастал громадный огненный гриб, у его ножки в стороны расходилась такая же пламенная тарелка. Даже внутри корабля Ассир ощутил сильную вибрацию. Взрывная волна докатилась быстро, корабль затрясло, полгоризонта затянуло алым заревом. В стороны летели обломки корабля, струи плазмы, так похожие на огненные фонтанчики.
Теперь Ассир видел, что еще двое джаггеров закрылись барьерами и отходят, видно хорошо покусали их гемерянские «Вороны». Но и сами крейсера пострадали, антарианцы сумели задать жару, на боках видны черные оплавленные следы, похожие на огарки свечей. Вокруг крейсеров алели защитные барьеры, на фоне громадной звезды корабли видны как на ладони, пробоины на корпусе хоть и размером с истребитель, но и с такими летать можно, значит выживут.
Ассир отошел от смотрового окошка, сказал весело.
— Ну вот! Наша взяла! Самое время уматывать отсюда, пока антарианцы не очухались.
— Двигатели ни в какую…, — ответила Ярана грустно, блеск в глазах снова угас. — У нас не хватает топлива на запуск.
— Обожаю мусоровозы! — прорычал Ассир.
— Может, попробуем завести вручную? — предложила девочка. — Иногда отец так делал.
— Да, — признался Ассир, — только есть небольшая проблема. Тут придется все делать снаружи. Нет технической палубы на этом драндулете!
— Так что же нам делать?
— Ладно, ты сиди тут. А я полезу наружу. Но будь на чеку, как только индикаторы загорятся, сразу жми стартер!
— А как же…, — запнулась Ярана, большие глаза взирали с беспокойством, у Ассира даже в груди защемило.
— Успею, — отмахнулся он. — Ты главное двигатели заведи.
Ассир улыбнулся, подмигнул девочке на прощание. Головой и даже сердцем понимал, что, может, уже никогда не увидятся. Корабль дрейфует по орбите, и снаружи в любой момент может задеть летающая скала или просто обломок корабля. Кроме того у него нет шлема, а барьер до сих пор не работает.
Ярана проводила его обеспокоенным взглядом, торопливо смахнула ладонью слезинку с глаз и прошептала:
— Пусть вас хранят боги.
Из рубки до эвакуационного люка добрался с легкостью, в коридоре царила тьма, только габаритные огоньки мигали возле рычага. Ассир ухватился правой рукой за рычаг, пальцами левой застучал по голографической панели. Конструкторам не пришло в голову, что если нужно действительно быстро смотаться, то на введение кодов безопасности времени не будет. Мусорный бак есть мусорный бак, все на нем не как у людей.
Ассир потянул за рычаг, сзади зажужжало, опустилась тяжелая дверь, и только когда щелкнули за спиной запорные замки, край люка стал подниматься вверх.
Он подождал, пока крышка не спрячется в стене. Основную угрозу там, снаружи представляли даже не метеороиды, размером с дом, и не обломки кораблей. Нет, гораздо опасней сам вакуум. Каждый салага знает: находиться в открытом космосе без шлема можно не больше двух минут. Иначе мышцы скует паралич, мягкие ткани и кровь заполнятся газом, организм раздует, как воздушный шарик. Две минуты и поминай как звали…Боевой доспех полностью защитил бы от вакуума, но без барьера голова открыта.
Ассир проворно выпрыгнул наружу, обычный человек уже секунд через десять ощутил, как перед глазами темнеет, но нейробионт только нахмурил брови, чувствовал, как из пор выделяется воздух, будто он губка и из него выдавливают по капельке живительный кислород. Ассир даже слышал, как с шипением воздух вырывается наружу. Слюна на языке закипела, казалось, что во рту все облито кислотой.
Он гордо и красиво стоял на краю корабля, залитый кровавым сиянием, похожий на потустороннее существо, окруженное зловещей аурой. Даже глаза искрились и блистали, как раскаленное железо. Он проворно прыгнул наверх, пальцы вцепились в крышку топливных баков. Ассир понимал, что времени у него не много, размахнулся от плеча, кулак с грохотом вонзился в корпус мусоровоза. Толстая броня затрещала под могучими ударами, металл прогнулся и Ассир смог подцепить крышку пальцами.