— Придурок ты, Фостер! — обиделся Адэн. — В жизни тебя больше ни о чем не попрошу. Сначала я чуть не умер, сто лет дожидаясь твоего спасения. Потом устраиваешь встречу, после которой ко мне больше никто никогда не придет…
— Да что ты разорался? Может, поэтому тебя постоянно в коме держали? Не заткнуть!
— Да заткнитесь вы оба! — прервал их Лесков. Они говорили слишком быстро, и Дмитрий, привыкший заранее составлять в уме грамматически правильные фразы, не успевал их озвучивать — Эрик и Адэн уже перескакивали на новую тему.
— Заткнитесь? — весело переспросил Фостер. — Слышал, мелкий, ты даже культурного питерского Барона довел! Обычно он общается на высоком литературном языке…
В ответ Адэн устало вздохнул и закрыл глаза. Он пообещал себе, что этой ночью попробует по-настоящему «заснуть» и еще раз увидеться с Викой.
Глава XII
Было уже глубоко за полночь, когда Дмитрий и Эрика встретились вновь. Она до сих пор не вернулась в их комнату, и Лескову пришлось самому пойти за ней в лабораторное крыло. Он допускал, что девушка могла заработаться, однако в этот раз на ее поведение мог повлиять именно Полковник. Вполне возможно, отец сказал ей что-то такое, отчего теперь Эрика больше не хотела его видеть.
При мысли о том, что Воронцова захочет расстаться, Диме сделалось не по себе. Пускай он и не был до конца уверен в своем отношении к этой девушке, но перспектива потерять ее показалась ему если не пугающей, то как минимум неприятной. Лесков даже толком не успел понять, как так получилось, что Эрика стала ему дорога.
В течение всего дня мужчина отчаянно отгонял от себя мысль о возможном расставании, стараясь увлечь себя работой. Однако обещание Эрики поговорить с ним после ухода отца никак не выходило из головы. Хотя бы потому, что Воронцова впервые не торопилась выполнить свое обещание. Возможно, желала обдумать услышанное, возможно, решалась на какое-то действие. Это ожидание нервировало Лескова, но он все же решил дать ей время побыть наедине с собой. Он не терзался предположениями, что сказал в его адрес Полковник — в момент их встречи всё и так было написано на его лице. А вот реакцию Эрики предугадать было сложнее. К своей досаде Лесков никогда не чувствовал эту девушку до конца, словно между ними постоянно находилась какая-то невидимая преграда.
Он застал ее в кабинете, погруженную в работу, и, когда девушка обернулась на звук открывающейся двери, Дима с облегчением заметил приветливую улыбку на ее губах. Вот только эта эмоция показалась ему фальшивой. Разговор с отцом не мог не оставить своего отпечатка, и Эрика явно сейчас прикладывала усилия, чтобы вести себя как обычно.
— Ложись спать, я скоро приду, — произнесла он, вновь поворачиваясь к столу. — Хочу проверить одну теорию, но боюсь, это немного затянется. Как известно, умные мысли приходят именно под конец рабочего дня.
Голос ее звучал спокойно, однако внутренне Эрика напряглась, слыша, как Дмитрий медленно приближается к ней.
— Что, хочешь спросить про мою встречу с отцом? — усмехнулась она, стараясь не смотреть на своего посетителя.
— Нет, — тихо ответил Лесков. — Хочу, чтобы ты сама рассказала.
— Думаю, мой рассказ не сильно тебя удивит. Встреча прошла весьма… предсказуемо. Не обращай внимания. Он всегда бурно реагировал на моих «несанкционированных» ухажеров.
— Я поговорю с ним завтра. Постараюсь всё уладить.
— Не надо. Он тебе ничего нового не скажет. Ты все это уже слышал из уст других людей. А меня его мнение не волнует. Все останется по-прежнему. Если…
Девушка прервалась, после чего, деланно улыбнувшись, добавила:
— Если, конечно, ты сам не испугался моего отца. А то смотри, у меня уже были такие случаи… Кавалеры разбегались только так.
Она выжидающе посмотрела на Дмитрия, а затем весело рассмеялась. Вот только смех прозвучал фальшиво и неуместно, а затем так же внезапно оборвался. Молчание едва ли не громом прокатилось по комнате, и в этот момент Лесков отчетливо различил стоявшие в глазах Эрики слезы. Слезы бессильной злости на своего упрямого отца, слезы обиды за пощечину, которая предназначалась не лицу, а сердцу, слезы усталости и какой-то беспросветной обреченности.
Но вот девушка отвернулась, не желая больше показывать свои эмоции. Она быстро провела рукой по волосам, словно это могло помочь ей немного успокоиться, а затем мягко произнесла: