Он поцеловал жену и сына и бодро выскочил из квартиры.
Автомобиль такси продирался сквозь пробки, через центр города в сторону юго-востока, где в одном из спальных районов ожидал экипажа Олег. Ярослав приоткрыл окно и вытянул руку, ловя пальцами теплый майский воздух, насыщенный смогом и ароматами уходящей весны. Где-то еще пахло сиренью. Город дышал, город бурлил, заряжал энергией своих жителей, которые, казалось, заняли каждую пядь земли. Огромный многообразный город, где соседствуют вульгарный хай-тек, символ нового времени, бизнеса и капитализма, — и обаяние старой Москвы, будто бы нетронутой со времен Гиляровского. Здесь по бесчисленным каналам связи летают миллиарды денег и петабайты информации — а где-то за углом ночь напролет кутил Есенин. Все перемешалось, все срослось. И вот она, Москва, — словно бородач-разбойник преклонных лет в несвойственных ему сверкающих нарядах щурым взглядом тоскливо смотрит вдаль, вспоминая лихую годину и суровые нравы. Но время ушло безвозвратно… И старик примеряет новые одеяния, делает пластику и шагает в ногу с теми, что движутся в этом плотном дорожном потоке.
Такси остановилось у подъезда типовой многоэтажки, откуда торжествующе вышел Олег в необычном для себя обличии: сегодня он был одет в джинсы и простецкую клетчатую рубашку с коротким рукавом, за плечами болтался большой туристический рюкзак. Только безукоризненные туфли и кожаный портфель выдавали в нем командированного сотрудника. Олег занял заднее сиденье:
— Ну, Славик, как в старые добрые времена? Давненько вдвоем не ездили.
— Я и отвык тебя видеть в таком наряде. Так я даже полноценным себя чувствую, — пошутил Ярослав.
— И для меня, босс, огромная честь находиться с вами на одной ступеньке, — съязвил Олег. — В путь? Тряхнем по-быстрому стариной — и назад.
— Давай только без прогнозов, Олежек. С ними у тебя как-то не очень. Но да, не так важно, как съездим, главное — домой вернуться.
Оба замолчал и. Таксист уловил интригу, заерзал в кресле. Потом решился спросить:
— Позвольте поинтересоваться, куда вы, молодые люди, путь держите?
— На Украину, — гордо ответил Ярослав. — В Донецк.
— Даже побоюсь спросить зачем.
— Командировка на местный завод, не более того.
— Вопросов больше не имею. Только вот время не совсем удачное…
— Аборигены утверждают, что в городе все спокойно, — включился в разговор Олег.
— Дай бог, молодые люди, дай бог, — настороженно продолжил таксист. — Я вчера новости смотрел, это прямо сводки военных действий. Славянск, Краматорск. Уличные бои идут, десятки погибших. А вас туда несет черт за ногу.
— Шеф, не нагнетай! К чему все это? — остановил его Олег. — Говорю же, в Донецке все спокойно, и точка! Через неделю мы вернемся и всем все расскажем.
Машина остановилась на площади у аэропорта. Здесь царила суета: тут и там сновали со своими сумками пассажиры, объединенные одним авиарейсом, словно жуки в коробочке мальчугана. Вот коробочка упала, открылась — и жуки разбежались в разные стороны, каждый своей дорогой, заполнили автобусы и такси, растворились в джунглях мегаполиса. И так каждый день.
Миновав рамки металлоискателей, молодые люди проследовали в общую зону терминала. Второй аэропорт страны был, как обычно, многолюден, но у нужной стойки регистрации ажиотажа явно не наблюдалось.
— У нас вроде бы боинг, а не маршрутка? — отметил Ярослав.
— Зато тесно не будет, — сухо ответил Олег. — Запрет на въезд-то еще никто не отменял.
— Вот-вот! Два мужика в полном расцвете сил едут в Донецк… А зачем едут? Решать задачи по ТОРО! В эту фигню, по-моему, даже таксист не поверил, — проворчал Ярослав. — Вот с этой стоечки нас, Олежек, как раз и возьмут на контроль.
— Слав, ну у нас все бумаги на руках. А отправят назад так отправят. Ты что-то нервный стал последнее время! Где твой оптимизм?
— Я реалист, коллега.
Они подошли на регистрацию. Девушка за стойкой штатно выполняла работу, но в это время около нее появился человек гражданской наружности. Оценив клиентов, он осведомился о целях поездки. Удивившись ответу, тщательно изучил бумаги, обратные билеты, а затем, учтиво предупредив о возможных трудностях, удалился. Девушка протянула им посадочные талоны.
Наконец пройдя рутинные процедуры, молодые люди сидели в зоне вылета, потягивая кофе. Неподалеку от них шумели две женщины с ярко выраженным говором:
— Та шо ж такое, рейсы позакрывали! — возмущалась одна.