По взмаху руки Егора компания быстро прошла проходную и растворилась на огромной территории комбината. Из массивных построек доносились грохочущие звуки. Был самый разгар трудового дня, работа кипела, люди сновали между зданиями. Как будто и не было никакого митинга примирения.
— Да здесь целый город! — воскликнул Олег.
— И это мы только на его окраине, — с гордостью ответил молодой человек. — Вы еще много не видели, на самом деле мы куда больше. И самодостаточней — можем себя республикой объявить. Республикой в республике — у нас же такие сейчас тенденции? Но я очень надеюсь, что люди все-таки одумаются.
Егор на секунду выдавил улыбку и снова стал предельно серьезен:
— Лично для меня, господа, разделение есть разрушение. Это Донбасс! Он жив, пока с утра звучит заводской гудок. Здешняя металлургия — детище Юза и Мартена. Если предприятие остановится, на улице окажутся тысячи людей. А сколько таких будет в масштабах области? Альтернативы у них нет. Я лично не сторонник сепаратистских настроений, как вы поняли. Если все это приведет к краху экономики области, я при первой же возможности уеду на большую землю. Я производственник, я должен заниматься делом, а не бегать с флажками по демонстрациям. Мне нужны крепкая страна и уверенность в будущем, а не гордая псевдореспублика с отсутствием каких-либо перспектив. Знаю, в российских СМИ о таких, как я, не очень лестно отзываются. Но вы там, а мы здесь, и пока у нас дымят трубы, значит, выплавляется сталь, идет прокат и мы живы! Очень не хочется покидать родной комбинат, если что-то будет не так.
Олег и Ярослав переглянулись. Этот город встречал их совершенно полярными мнениями. Поднявшись по лестнице административного здания и пройдя по длинному коридору, делегация очутилась в приемной. За столом восседала женщина почтенного возраста с внушительным видом старого конторского работника. Один ее грозный взгляд был способен ввести в замешательство любого гостя, но в составе делегации был Егор — по-видимому, довольно важная фигура.
— Привет, Викторовна. Нас Андреич ждет, — несколько фамильярно доложил молодой человек.
— Ну раз ждет, так идите, — также по-свойски ответила женщина.
Они вошли в просторный кабинет. В центре комнаты стоял круглый стол, видимо, для проведения производственных совещаний, а у окна было организовано рабочее место самого хозяина кабинета. Это был плотный лысеющий человек небольшого роста. Окинув гостей проницательным взглядом, он поднялся из-за стола:
— Приветствую вас, господа, — с располагающей улыбкой начал он. Это был тот самый неторопливый и басовитый голос диктора. — Как доехали, как устроились? Таможня дала добро?
— В Борисполе небольшая заминка вышла, но аргументов у пограничников не нашлось. На пересадке из-за них побегали, — любезно отчитался Ярослав. — Отель замечательный, город тоже.
— Ну я же говорил, наши бумаги — весомый аргумент! Вы присаживайтесь.
Он по-хозяйски порылся в одном из шкафов, водрузил на лакированную поверхность четыре бокала, бутылку дорого французского коньяка и со скоростью шулера быстро наполнил посуду.
— Господа, добро пожаловать в сердце Донбасса, — неповторимым тембром произнес мужчина и, очертив рукой в воздухе круг, поднял свой бокал. — Тут мы, собственно, и живем. Металлургия для вас, как я понимаю, в новинку?
— В принципе, нам технически не так важно, на каких рынках работать, — с чувством своей значимости отметил Ярослав. — Ваша отрасль нам в новинку, но мы с огромный интересом откроем эту страницу.
— Замечательно! Тогда я предлагаю такой план… Сегодня вы воочию знакомитесь с комбинатом, гуляете, не торопясь смотрите, что и как у нас работает. Пусть это будет не просто экскурсия, а легкое обследование объекта. А уже завтра с утречка начнем обсуждать наши текущие вопросы.
Ярослав взглянул на Олега, тот одобрительно кивнул. Петр Андреевич следил за поведением гостей, как хитрый лис. Чем-то он напоминал Андрея Николаевича, но был чуть мягче и слегка фальшивее скуластого щелкунчика.
— Егор, проведи уважаемых гостей по комбинату, объясни все хорошенько и, главное, не замучай, — лукаво улыбнулся мужчина. — Нам еще всю неделю работать. А я сегодня как раз свои дела разгребу, хорошо?
Комбинат впечатлял гостей даже на расстоянии, а на территории восторг усиливался во сто крат. Индустриальная зона казалась бесконечной — трубы и коммуникации, сложные конструкции, неведомые непосвященному, — все было переплетено настолько тесно, что понять, что куда ведет и к чему имеет отношение, было почти невозможно. Егор много объяснял. С неистовым энтузиазмом он рассказывал о сложных процессах производства чугуна и стали. Несомненно, он был фанатом своей профессии и отрасли в целом. Облачившись в рабочие куртки, прикрыв головы защитными касками и с трудом успевая за своим гидом, Олег и Ярослав двигались по огромным неприветливым цехам. Егор уверенно чеканил шаги в изрядно запылившихся ботинках.