Пока я предавался своим мыслям обстановка в системе изменилась. Сканеры зафиксировали выход из гипера на противоположной стороне системы какого-то корабля.
- Нас не засекут?- спросил я как только получил доклад от искина.
- Они? Имперский крейсер?- вопросом на вопрос ответила Элька, презрительно фыркнув,- Да если мы даже впритирку к ним пройдём со включенной наполовину мощности системой маскировки, они и то не заметят. Примитивы.
- Ты бы бахвалилась поменьше. Они тоже всё это время не стояли на месте и развивались.
- Я и не бахвалюсь, как ты выразился,- вслух произнёсла Элька через динамик. Мы вообще старались по возможности больше общаться обычной речью, чем мысленно. И обязательно на русском языке,- У них характеристики сканера не дотягивают даже до самых простых имперских. Кстати, командор, а как мы назовём наш крейсер? А то что-то мы об этом не позаботились.
- Крейсер?- я на мгновенье задумался,- Ну раз крейсер, значит "Варяг". Так тому и быть. Искин, внести запись в бортовой журнал,- отдал я приказ.
- Запись внесена. С этого момента крейсер носит название "Варяг",- раздался торжественный голос искина.
- А при регистрации как назовёшь?- не унималась Элька,- Мы же, вроде как, транспорт. Да и могут по названию вычислить.
- Там видно будет,- махнул я рукой,- Назовём "Барлог". Видел я в их галонете этих зверюг. Как наши бегемоты, только раза в три больше. Самое то название для транспорта.
На таксхеме отметка неизвестного корабля сместилась к скоплению астероидов и там остановилась, укрывшись среди каменных глыб.
- Мне кажется или это засада?- задал я риторический вопрос.
- Похоже на то,- пробубнила Элька,- Неизвестный отключил все активные системы, оставив лишь пассивный сканер.
- Давай подойдём поближе. Только чтобы нас не засекли.
На гравитационной тяге подобрались почти к самому астероидному полю и замерли на краю.
- Эль, а что это вообще за корабль выяснила?- я с интересом разглядывал уже отчётливо видимые, правда при помощи мощных систем наблюдения, очертания неизвестного корабля.
- Калдарийский лёгкий крейсер четвёртого поколения. Старьё, если учитывать, что калдарийцы недавно перешли на восьмое поколение. Судя по тому, что корабль где-то явно допиливали напильником и устанавливали нестандартное вооружение, а так же то, что он не транслирует идентификационного кода, то с большой вероятностью можно сказать, что это пират.
- Ты его просканировала?
- Обижаешь, начальник,- фыркнул симбиот,- на борту двадцать разумных. Если судить по локализации их отметок, то как минимум пятеро из них находятся в одном тесном помещении. Похоже это пленники. Ещё пятеро членов экипажа и остальные десять, вероятнее всего, абордажники. Может шарахнем по ним?- неожиданно предложила Элька.
- Обязательно шарахнем, но позже. Всех в труху. Возьми их на прицел. Стрелять по моей команде.
- Есть, командор,- браво отрапортовал мой помощник,- Прицельный комплекс взял цель на сопровождение. К выстрелу готовы.
- Всё, ждём,- бросил я.
Ждать пришлось больше суток. Метрика пространства подёрнулась рябью и из гипера выскочил изящный, похожий на земного ската, кораблик.
- Элька, доклад,- я занимался в спортзале, когда на "Варяге" взревели баззеры тревоги и сейчас вбегал в рубку, на ходу застёгивая пилотский комбез.
- В систему вошел эсминец производства верфей Свободных Миров. Подаёт идентификационный код принадлежности к флоту баронства Арилия,- тут же появилась карта пространства с обозначением местонахождения названного баронства. Да, далековато залетели они от своего дома.
- Командор, пират нанёс удар в район двигателей арилийского эсминца,- скороговоркой заговорила Элька,- Арилиец потерял ход. Идёт обмен сообщениями между кораблями. Даю результаты перехвата.
Перед глазами появился большой экран, разделённый на две половины. На одной был ухмыляющийся мужчина, на другой молодая женщина в строгом чёрном комбинезоне с русыми длинными волосами, собранными сзади в замысловатую причёску.
- Ну что, баронесса, может теперь вы станете по сговорчивее?- мужик на экране довольно ощерился,- Поверьте, какие-то каменные глыбы не стоят того, чтобы отдавать за них свою жизнь. А вы ещё достаточно молоды, чтобы умирать. Дайте своё согласие под протокол и мы уйдём, а вы сможете починиться и продолжить свой путь к своему супругу. Ну а если вы всё же откажетесь, то мы возьмём вашу посудину на абордаж и тогда разговор будет уже другой.