-О, Несвайд, - Герданир с трудом сдерживала разочарованные нотки в голосе, и пыталась выглядеть радостной.
-А чего волновалась-то,- игриво спросил эльф, крутанув невесту в объятьях, - я же всего на полдня уехал к Тиффи справиться, о подготовке к церемонии.
-Предсвадебный нервоз,- вздохнула Герданир и попыталась улыбнуться.
***
Прошла неделя, вторая, месяц. От каждого стука в дверь девушка подпрыгивала и мчалась открывать. Заслышав хруст снега во дворе, она бежала к окну. Но Кай не возвращался. Несколько раз Герданир задумчиво рассматривала свой посох, взвешивая что-то в голове, но после нерешительно убирала его обратно в сундук. Для нее время битв закончилось, и началась пора семейной жизни, но она уже не чувствовала той радости. Что было бы, не встреть она Каймера, были бы ее чувства прежними? Как бы не хотела она обвинить его в том, что творится в ее душе, но упрямый голос убеждал в том, что она тосковала бы так же.
-Что-то случилось? - Испуганно спросил Несвайд, глядя на неподвижно сидящую Герду. Она вздрогнула и испуганно вытерла слезы. Девушка даже не успела заметить, когда начала плакать.
-Да, я просто...
-Ну уже нет, ты больше не уйдешь от разговора и не свалишь на волнение перед свадьбой, выкладывай, что произошло?
-Каймер...
-И что с ним?- нахмурился эльф.
-Он ушел к Фрее и не вернулся...- Герданир разрыдалась не в силах сдержать слез.
-Что за чушь?
Сбиваясь на рыдания, девушка пересказала свою беседу с Каймером, умолчав об обещанном поцелуе в обмен на снегопад.
Несвайд неожиданно рассмеялся:
-Как это похоже на него, любитель покрасоваться перед девушками. К Фрее за снегом? Герда, он несколько лет провел на каком-то острове, прячась и скрываясь, и ты думаешь у него хватило бы духу одному пойти в снежный лабиринт. Ты, видно, знаешь его не так хорошо как я. Он трус и слабак.
-Замолчи, Нейсвайд,- Герда силой толкнула эльфа обеими руками, - Он твой друг. Как ты можешь так говорить о нем?
-Дружбу нужно заслужить, а он не стоит моих переживаний и уж тем более твоих слез,- эльф попытался обнять возлюбленную.
-Я пойду за ним...
-Вот как,- Несвайд холодно отстранился, - если ты пойдешь в лабиринт, я посчитаю это отказом,- он кивнул на кольцо.
-Ставишь условия?
-Расставляю приоритеты...тебе решать...
***
Герданир бежала, утопая в высоком снегу по колено, боясь остановиться или повернуться. Она прерывисто дышала, и пар, осев на ресницах, превратился в крохотные льдинки. Девушка не чувствовала усталости, а упрямо неслась вперед, поднимая в воздух хлопья снега. Она падала, вставала и снова бежала...В какой-то момент в ее мысли закралась предательская искра сомнения. А что если Несвайд прав? Она помоталась головой. Нет, Каймер никогда не лгал, никогда не действовал исподтишка. Да, он любил пустить пыль в глаза, демонстрировал излишнюю браваду, но только бы скрыть неуверенность в себе...Герданир знала это, знала и отпустила его за океан, видела, как он отчаянно пытается признаться в своих чувствах, а она не сделала шаг ему навстречу...испугалась. А теперь Каймер возможно мертв, замерз во чертогах Фреи...
Герданир коснулась ледяных ворот, и они как по волшебству распахнулись, открывая ее взору зимнюю сказку. Дворец изменился до неузнаваемости: величественные шпили бело-голубых башен вонзались в пушистое небо. Окна переливались на весеннем солнце и играли всеми цветами радуги. Герда никогда не видела ничего подобного, зимние холода весной...Только сейчас она осознала несколько длинной была эта зима.
-Каймер,- неуверенно прошептала эльфийка, - КАЙ!- ее отчаянный крик отражался от холодных скал и множился одиноким эхо.
Внезапно массивные кованые двери замка распахнулись, и сильный порыв ветра подхватил Герду и унес в сердце зимы.
***
-Клакиес, как думаешь, это там самая девушка?- Фрея ходила вокруг оцепеневшей эльфийки.
-Хмхрмм,- ответил кристальный страж.
-Дело говоришь, мой друг! Ей ты, назовись!
-Ге-герданир,- дрожащими губами проговорила девушка.
-Поздновато ты нагрянула, за своим любимым. Хотя все равно не отдам тебе его, так что можешь возвращаться восвояси, - всплеснула руками снежная королева.
-Каймер здесь?
-А что это изменит? Говорю же: домой ему не вернуться, стало быть зря ты пришла. Даже если бы я хотела не смогла бы оживить его. А у меня и желания-то такого нет. Уходи, пока я и тебя не превратила в ледяную фигурку!
-Пожалуйста...- шептала Герданир.
-Ты либо не слышишь меня, либо слаба на голову. Повторяю у меня нет такой силы, чтобы вернуть к жизни твоего возлюбленного. Он пришел по своей воле, и по своей воле остался здесь.