***
Перед входом в Кузницу Богов, Герданир сняла с волка седло и благодарно потрепала его по холке. Он на прощанье посмотрел на эльфийку умными благодарными глазами и вильнув хвостов убежал за холмы. Руда вакуалита искрилась в ладони. Идеальное подношение для волшебного портала
До Кляйна, привратника Залов Пламени, она добралась без приключений, бесшумно минуя группы свирепых лавозавров.
Страж без колебаний пропустил ее. И эльфийка осторожно зашагала вверх навстречу с Валакасом. Воздух болезненно обжигал ноздри, но ее это не останавливало. Вдруг своды затряслись и маленькие камушки посыпались с потолка. Герданир прижалась к стене, но несколько острых осколков все же оцарапали ее щеку и ладонь. Когда же она наконец добралась до кристального сердца, пещера казалось вот-вот обрушится. Девушка коснулась кончиками пальцев гладкой поверхности портала и через секунду оказалась в раскаленном логове дракона. Она осторожно переступала пыталась не угодить в лаву. До сих пор Герданир слепо шла сюда, не думая о том, как ей достать сердце огня. Да и что это вообще такое? Неужели ей придется вытащить его из груди самого Валакаса? Внезапно каменный пол покрылся крупными трещинами, и огромный дракон о четырех крыльях вырвался из недр поземного вулкана. Он издал угрожающий рев и замотал головой в поисках жертвы. Его два алых глаза остановились на крохотной девушке внизу, и он метко спикировал к Герданир, подхватил ее когтем и усадил на высокий каменный помост. Из закрытой пасти Валакаса вырывались клубы пара, которые больно ошпарили ноги эльфийки.
Дракон, не размыкая клыков, спросил глубоким грудным голосом, который отражался раскатистым эхом в каменных сводах:
-Где твоя армия?
-Я одна,- смело крикнула Герда.
-Лжешь, пришла за моими сокровищами?
-Нет.
-Снова лжешь,- дракон ударил по скале хвостом, и Герда едва не упала вниз.
-Сердце, мне нужно сердце огня!
Валакас наклонил набок голову:
-И с чего ты взяла, что найдешь его тут?
-Потому что ты дракон огня.
Валакас расхохотался, и несколько каменных глыб едва не зашибли девушку.
-Железная у тебя логика, и как ты планировала достать мое сердце? - Валакас явно получал удовольствие от общения с наивной эльфийкой.
-Я еще не успела придумать,- честно призналась Герда.
-Не хочу расстраивать тебя, но ты зря проделала весь этот путь. Здесь нет того, что ты ищешь.
-Но, как же так...
-Не знаю зачем тебе понадобилось сердце огня, но все это время оно было здесь, -Валакас указал когтем на грудь девушки. - Пойти ко мне в одиночку сможет разве что умалишенный, либо безгранично храбрый герой.
-Значит я смогу спасти Каймера? Сама?
-Уж не знаю, кого ты там собралась спасать, но я тебя еще не отпускал.
-Тогда отпусти, - настойчиво попросила Герда, - у меня осталось всего два дня чтобы спасти любимого. Боюсь я не успею.
-Ты точно безумная, но почему нет. Расскажешь потом чем кончилось твое приключение.
-Думаю, я дважды судьбу испытывать не буду и уже не вернусь сюда.
-А вот это мудрое решение, - Валакас подмигнул и громко свистнул. Огненная виверна подлетела на его зов. - Отвези ее куда попросит, и не вздумай сожрать по дороге, да побыстрее, пока я не передумал.
***
Величественные шпили бело-голубых башен вонзались в пушистое небо. Окна переливались на весеннем солнце и играли всеми цветами радуги. Лишь кое-где карнизы начали подтаивать и маленькие капельки срывались вниз. Виверна приземлилась у кромки озера, и под ее лапами зашипел снег.
-Спасибо, - Герда поклонилась чудищу и, не оборачиваясь, побежала к замку.
Не глядя на Фрею и Клакиеса, она подлетела к Каймеру и прижалась к нему.
- Люблю, люблю тебя. Я была такой трусихой, боялась сказать простое слово, люблю. Я не испугалась снежной королевы, лесных разбойников и даже самого Валакаса, но меня страшила мысль о нашем будущем. Какая же я была глупая. Прости меня.
Лед на коже рыцаря треснул и юноша упал на холодные плиты. Вода стекала с его волос, а синие губы жадно ловили воздух.
Герданир склонилась над ним пытаясь сдерживать слезы радости, а Каймер лишь часто-часто моргал пытаясь понять, что происходит.
***
Фрея тоскливо проводила взглядом двух влюбленных, когда они выбежали из ее тронного зала.
-Как думаешь Клакиес, ударим еще одним месяцем зимы по Эльморедену?
-Кхмхрумх.
-Дело говоришь.