– Представляю себе ваш восторг… босоногий мальчик из Мелитополя допущен в святая святых Чрезвычайной комиссии.
– Все верно. Но чаще всего мне, как новичку, приходилось выезжать для составления протоколов в села, которые были сожжены, а их жители полностью или частично уничтожены украинскими националистами. Вот тогда-то я впервые видел то, как может ручьями течь человеческая кровь, а также случаи неоправданно жестокой и даже чудовищной расправы участников бандформирований над селянами, всего лишь симпатизировавшими советской власти.
Подъехавшие на машине чекисты увидели сожженную деревню, а рядом с крыльцом сгоревшего правления этой коммуны и уже перенесенные сюда тела убитых жителей.
К приезжим чекистам подошел участковый.
– Докладывайте, что здесь случилось… – начал следователь.
– Бандиты напали на село ночью и начали с поджогов домов, – начал милиционер. – Уже поутру выискивали и добивали оставшихся в живых…
– Павел, доставай бумагу, будешь вести протокол дознания, – сказал следователь. – Присаживайся на что-нибудь и все подробно записывай…
Судоплатов подошел к валявшемуся рядом, слегка обгоревшему, табурету, перевернул его, а затем, достав карандаш и листы чистой бумаги, начал записывать.
– Где в это время вы сами находились? – продолжал дознание следователь.
– В соседнем селе. Мне вчера вечером позвонили и сказали, что там амбар с зерном подожгли. Вот я туда и выехал.
– Ясно, отвлекли ваше внимание пожаром. Судоплатов, записывай дальше, – уже начал диктовать следователь. – 2 июня 1924 года украинскими националистами совершено нападение на станицу Заречная.
– Сколько человек проживало в станице? – вопрос был адресован уже участковому.
– С детишками около двухсот, – ответил участковый.
– Сколько человек осталось в живых?
– Трое…
– Ясно, а теперь детально и по каждому факту. Записывай все подробно, стажер. А вы продолжайте.
– По отношению к убиенным, – начал перечислять участковый, – совершен акт насилия следующего характера. У трех беременных женщин вспороты животы и их внутренности засыпаны солью, изъятые у них младенцы были брошены бандитами в костер, у пятерых молодых девушек-комсомолок после изнасилования отрезаны груди, у трех комсомольцев отрезаны детородные органы, носы и уши… Секретаря комсомольской организации Дудко Ваню, семнадцати лет, живьем распилили на пилораме, а председатель тов. Суханов разрублен мясным топором на части, куски его тела разбросали для устрашения по дороге…
В этот момент Павел понял, что начинает терять сознание, и следователь увидел, как молодой чекист медленно начинает сползать с табурета на землю.
– Как только я представил себе весь этот ужас, то потерял сознание, – признался Судоплатов.
– И вас не отстранили от работы по профнепригодности? – спросил курсант.
– Сказали, что привыкну…
– Привыкли?
– Нет… Нормальному человеку к этому привыкнуть нельзя. Они все до сих пор стоят у меня перед глазами. Именно потому, что сам все это тогда и потом неоднократно видел, то понял, что националисты просто нелюди, а ведь многие из них были из знатных в прошлом шляхетских родов, имевшие хорошее образование и воспитание. Пусть их лишили земель, но ведь не расстреливали их семьи и не жгли домов, чтобы так мстить. А вот воевать с безоружными, со стариками, женщинами и детьми. Это просто безнравственно.
– А тех белых офицеров, что вы по подвалам Одессы выискивали и бандитам атамана Григорьева сдавали, вам тогда не было жалко?
Генерал какое-то время молчал, но вскоре ответил:
– Позже стало жалко. А тогда мне было всего 15 лет, я даже плохо понимал, что именно в стране происходит. Тогда для меня это была своего рода игра. Вдобавок, как я тебе уже говорил, мой старший брат Николай ушел в Красную армию, чтобы воевать с белыми… Хотелось, как он, быть полезным делу революции…
– Понятно, а домой вы так больше и не возвращались? – спросил Кирилл.
– Был один раз… Приехал тогда похвастаться маме с сестрой, что стал сотрудником ЧК.
По случаю приезда сына в небольшой двухкомнатной квартире маленького одноэтажного дома домовладельца Бирюлина мать и старшая сестра устроили Павлу небольшой праздник. Пришел даже хозяин дома, который переживал за свою торговлю.