Джек открыл глаза и приподнялся. Его опять настигали кошмары. Он задыхался, сердце бешено колотилось в груди. Будет ли этому конец? Шторм откинулся на подушки и закрыл глаза ладонями.
Дверь открылась, и в комнату совсем неслышно проскользнула Элибер.
– Что с тобой, Джек?
– Все в порядке,– нехотя ответил он. – Собираюсь лечь спать.
Элибер тихо опустилась на краешек кровати:
– Нет, с тобой совсем не все в порядке. У меня таких снов не бывает, а ты просыпаешься по семь-восемь раз за ночь.
– Ничего. Все нормально, – махнул он рукой. Элибер вздохнула:
– Ты знаешь, мне кажется, что тебе не следовало наниматься к Сэди.
Он вытер рукой лоб. Последняя кровавая сцена все еще стояла у него в
глазах.
– Элибер, иди спать.
Девушка покачала головой:
– Нет, не хочу.
– Ну, тогда попробую заснуть я,– он откинулся на подушки и прикрыл глаза
рукой. Карий глаз Элибер пристально смотрел на него. Шторм не выдержал и привстал:
– Элибер, пойми, со мной все в порядке, иди к себе и спи.
– Может быть, тебе станет легче, если ты расскажешь мне о своих снах? —
неуверенно спросила она.
– Нет,– твердо ответил Джек.– Обычно я не вижу снов. Но если я даже расскажу тебе о них, ничего не изменится.
– Но ведь что-то может помочь тебе? Шторм вспомнил Кэрон и коротко ответил:
– Модрил. Ты смогла бы раздобыть его для меня?
Элибер наморщила нос:
– Это плохая штука, Джек. Тебе не стоит им увлекаться.
Шторм разозлился:
– Но ты ведь спрашиваешь, что может помочь!
– Послушай…– Элибер запнулась на полуслове.-Мне кажется, что тебе
следует обратиться к психиатру.
– У меня уже был один, – рявкнул Джек и тут же замолчал – девушка поднесла ладошки к глазам и явно собиралась расплакаться. Шторм встал, набросил одеяло на плечи и обнял ее.
– Ну, тогда слушай. Я расскажу тебе о том, что мне однажды уже сказали врачи. Холодный сон на военном транспорте здорово отличается от обычного криогенного сна. Электромагнитные волны, излучаемые мозгом человека, сохраняются не только у него в памяти – они проникают и в память других людей. Таким образом врачи получают информацию о памяти каждого участника боевой операции. В общем-то, это может оказаться полезным – ведь ты сам просыпаешься очищенным от эмоциональных перегрузок. Но холодный сон на военном корабле – это совсем другое.
Элибер напряглась под одеялом. Она слушала, затаив дыхание. Шторм продолжал:
– Наш транспортный корабль был поврежден траками. Почти вся система жизнеобеспечения была разрушена. Мы сбились с курса и долго плутали среди звезд, но об этом ты знаешь. В моем криогенном модуле почему-то сработала система резервного жизнеобеспечения. Так что все эти семнадцать лет я смотрел сны.
Элибер прервала его:
– Но ведь и мне снились сны у мадам Сэди. Но совсем не все они были плохими. Кое-какие из них мне даже очень понравились. Например, мне приснилось мое детство и мама.
– Но на корабле я был запрограммирован на кольцевой сон, – терпеливо объяснил Джек. – Я мог видеть только войну. Снова и снова – одно и то же.
– Одно и то же? – пришла в ужас Элибер.
– Ну, не совсем… Понимаешь, мозг не может не творить. А если это
происходит во сне, факты путаются, картины становятся растянутыми и размытыми. Иногда детали очень точны, а иногда – мозг создает что-то фантастическое. Но все равно – мне снились только Песчаные Войны.
– А что было потом?– поежилась Элибер.
– А потом меня подобрали и этот кошмар прекратился. И все-таки у меня
проблемы. До сих пор… Я постоянно просыпаюсь по ночам. Врачи объяснили, что
за те годы, когда я не мог проснуться, мой мозг выработал такую реакцию. А еще…
я очень многое забыл.
– Что забыл? Войну?– Элибер посмотрела в глаза Джеку.
– Нет, – он задумчиво покачал головой.– Я забыл о том, кем я был до
войны. Я забыл мою семью, мою жизнь.
Элибер с удивлением посмотрела на Джека:
– Ты не помнишь свою семью?
– Я могу вспомнить только какие-то обрывочные картины. Мои родители
погибли на Дорманд Стенд. Траки захватили и уничтожили мою родную планету.
– Как горько! – она протянула к нему руку, но Джек тут же остановил ее.
– Послушай, Элибер, я рассказываю тебе это совсем не для того, чтобы ты
меня жалела.
– А я тебя и не жалею, – ответила она.– Но зато я обязательно найду модрил.
– Хорошо, – он посмотрел на нее и улыбнулся.-Мы преодолеем все трудности. Элибер просияла:
– А вот на это я согласна, потому что ты наконец-таки произнес слово «мы».
Шторм устроился прямо на полу. Он расстелил перед собой клеенку, а на нее положил перевернутый на спину бронекостюм. Клеенка была постелена из простой предосторожности – чтобы не испачкать пол, если придется что-нибудь разбирать. В общем-то, какой-то способ изгнания инородного организма из бронекостюма должен был существовать. Джек собирался изъять из бронекостюма все, без чего тот мог бы нормально функционировать – и коробку с инструментами, и замшевую прокладку. Прокладку ему, конечно, убирать не хотелось, но спина не переставала чесаться и с новой хлопковой тканью, которую он положил на потершуюся замшу.
Зазвонил телефон. Шторм поднял трубку.
– В чем дело, Элибер?
– У меня неприятности, Джек, – ее тонкий голосок на другом конце провода
зазвенел от волнения.– Меня преследует какой-то тип, и я никак не могу от него отвязаться.
– Где ты? – Шторм откинул волосы со лба.
– Я покупаю модрил, – Элибер назвала точный адрес аптеки.
– А как тот тип выглядит? – ну, конечно, в описанном Элибер уродце Шторм
сразу же признал Шорта.
– Послушай, он знает, что ты его заметила?
– Я не так глупа! – резко ответила она.
– Но ведь раньше тебе всегда удавалось уходить от преследований!
Элибер неопределенно вздохнула:
– Знаешь, так уж получилось!
– Хорошо.– Джек задумался, что он должен будет сделать в первую очередь.-
Стой там. Я тебя вытащу.
– Но, Джек…
Для разговоров времени не было.
Он бросил трубку и посмотрел на бронекостюм. Конечно, в нем он был бы
неуязвим, но появляться в доспехах на улицах Мальтена все-таки не стоило. Шторм сунул в карман пластиковый пистолет, вышел на улицу и поймал такси.
Элибер выглядела очень перепуганной. Но когда она увидела Джека, в ее глазах появилась прежняя решительность.
– Я совсем не просила тебя помогать мне, – обиженно сказала она.– Я просто-напросто хотела, чтобы ты знал, где я и в какую ситуацию попала.
– Ладно,– кивнул Шторм.– Поговорим об этом потом. Ты достала модрил?
– Да. – Элибер держала в руке маленький пузырек.– Но аптекарь настаивал
на проверке рецепта в главном медицинском компьютере. Это еще хорошо, что я сделала заявку утром.
Шторм огляделся:
– Как нам отсюда выбраться?
– Через парадный ход. Конечно, если ты не хочешь выйти через задний
вместе с аптекарем. – Элибер разулыбалась.– Знаешь, он мне на это уже намекал.
Джек взял ее за руку:
– Ничего. Мы выйдем через парадный. Если Шорт хочет убить меня, он постарается сделать это там.
Они вышли на улицу. Предположения Джека оправдались сразу же: лазерный луч пронзил воздух совсем рядом со щекой Джека. Шторм заслонил Элибер. Она взвизгнула и испуганно схватила его за руку. И все-таки он совершил большую ошибку, выйдя на улицу без бронекостюма: их поджидал здесь не только Шорт —чуть —чуть поодаль под пушистым зеленым деревцем стоял Рольф. Джек отреагировал молниеносно – он выхватил пистолет и выстрелил сразу три раза, а потом отскочил в сторону, не дожидаясь ответной стрельбы. И все-таки он не успел увернуться: уродливый Шорт прыгнул на него и ударил в грудь электрошоком. Джек упал на Элибер и почувствовал, как слабеют его мышцы. Он медленно осел на бетонную мостовую. Шорт с ненавистью смотрел на него.