«Неужели…? Разве такое возможно? Но как…?»
Он ведь тогда потерял сознание. После убийства Лье. И насчёт тела доктора… Ему сказали, что тело в холодильнике, вместе с остальными. Но разве он видел его? Чёрт, да он вообще не видел доктора мёртвым! Механик вонзил ему в грудь свой странный кинжал, но был ли удар смертельным? Что, если Нин просто ранил Сигизмунда? Что, если…
«Если всё написанное здесь — правда? Правда от первого до последнего слова? Как ты поступишь в этом случае?»
Прежде чем ответить на этот вопрос, Владимир решил дочитать дневник. У него ещё теплилась слабая надежда, что он найдёт там пароль. Не получилось. Механик описывал, как вычислил Сигизмунда, как готовился к нападению на него. Оказалось, вампир серьёзно ослабел, находясь в космосе, в железной коробке космического корабля. В качестве оружия механик решил использовать осиновый кол, который требовалось вонзить прямо в сердце.
«Так вот чем был тот странный кинжал! Осиновый кол, никогда бы не подумал!»
Куда делось это оружие, Владимир не знал. Поэтому внимательно изучил остальной список. Серебро и святая вода. Немного. И практически невозможно добыть. Нет, вода на корабле есть, но кто же её освятит? Значит, осталось только серебро. И где его взять?
Поразмыслив, Владимир решил тщательно обыскать каморку механика. Благо, её размеры позволяли сделать это довольно быстро. Поиски действительно заняли не больше десяти минут. По истечении которых следователь обзавёлся парой небольших кинжалов. Судя по всему, это парное оружие было покрыто серебром. Об этом говорил необычный отблеск лезвия. Святой воды не обнаружилось. Судя по всему, у охотника с ней была напряжёнка. Или же он взял все запасы с собой на ту, самоубийственную попытку.
Владимир смотрел на кинжалы и размышлял:
«Итак, что мы имеем? Один человек, с двумя зубочистками против монстра огромной силы и хрен ещё знает какими способностями. Да, ситуация отвратительная. Бесперспективняк, как говорил в своё время Ганс. Хороший парень, он бы подсказал, как поступить сейчас. Хватит, думай о деле! Нужно придумать хороший план! Без плана тебе вампира не одолеть!»
Оставаться в каморке механика больше не было смысла. Владимир и так уже узнал всё, что тот решил сообщить. И за знания мужчина был благодарен. Теперь для него настало время применить их на практике. Так сказать, сдать последний экзамен. Он решительно поднялся на ноги и пошёл прочь.
Владимир практически дошёл до выхода из двигательного отсека, когда ему в голову пришла озорная мысль. Он остановился рядом с последней контрольной панелью. На ней всё также светилась надпись о необходимости введения пароля. Что ж, после прочитанного в дневнике у следователя появился один интересный вариант. Не испытывая особых надежд, Владимир быстро ввёл одно слово. «Библиотекарь». Экран на мгновение погас, переваривая информацию. А затем окошко ввода пароля сменилось другим текстом.
«Пароль принят.»
Мужчина улыбнулся и покачал головой. Что ж, теперь его шансы на успех повысились. И повысились значительно! Обладая контролем над системами корабля, он мог устроить по-настоящему серьёзную западню.
Копаясь в параметрах настроек, изучая информацию о «Золотой лани», Владимир наткнулся на один крайне неприятный факт. Время прибытия. Судя по таймеру, у него оставалось чуть более суток. После чего вампир свободно покинет борт корабля, начав взымать очередную кровавую дань уже с обитателей другой планеты. Этого нельзя было допустить. Владимир принялся копаться в настройках, ища способ избежать такого варианта развития событий. Ему удалось найти один, но крайне неприятный для всех. Помедлив, мужчина произвёл все необходимые манипуляции. Нажатие последней клавиши — и перед ним во всей своей очевидности встал другой вопрос. Который Владимир, ничтоже сумняшеся, решил озвучить.
— Придётся поспешить, — пробормотал он. — Где же мне дать бой древнему кровососу?
Изучив план-схему судна, следователь нашёл единственное подходящее место. Трюм. Мало того, что там уже имелся почти готовый лабиринт, где можно будет водить противника за нос, так там ещё имелась система определения живности. То есть, врасплох застать не получится. И, ещё одно, пожалуй, бывшее самым важным. Вход в трюм был единственным, и его можно было контролировать.
— Решено. Теперь осталось только добраться до трюма и подготовить ловушки.
Отдав таким образом приказ самому себе, Владимир приступил к исполнению. Он крался, стараясь шагать бесшумно и прислушиваясь к малейшим шорохам. Серебряные кинжалы мужчина держал наготове, хотя не особо верил в то, что сумеет использовать их эффективно против вампира. Однако, ничего другого у него всё равно не наблюдалось.
Путь через техническую часть корабля оказался нервным, но всё же без приключений. А вот дальше начались проблемы. Чтобы добраться до трюма, нужно было проделать часть пути по жилой зоне. Где мог встретиться кто угодно. Стиснув зубы до боли, Владимир тихой тенью двинулся вперёд.
Всего пара сотен шагов до заветной двери, но какую же цену пришлось заплатить за них! Десятки раз Владимир покрывался потом, замечая краем глаза мелькнувшую тень. Десятки раз застывал от ужаса, заслышав странный шорох за спиной. Десятки раз он считал себя мертвецом. Но ему всё же удалось добраться до заветной двери.
Войдя в трюм, мужчина развернулся к контрольной панели. Пришла пора проверить, действует ли пароль механика на весь корабль или ограничивается только двигательным отсеком. Вводя заветные буквы, Владимир молился всем богам. И молитва сработала — дверь трюма медленно закрылась, а затем над ней вспыхнул красный огонёк, свидетельствующий о полной блокировке.
На несколько секунд мужчина представил, что пережидает оставшиеся до посадки часы здесь, в полной безопасности. В безопасности? А так ли это? Коря себя за глупость, Владимир лихорадочно принялся вводить на контрольной панели необходимые команды.
«Проверка наличия жизненных форм. Выявлена 1 жизненная форма. Желаете повторить?»
Одна жизненная форма — это он сам. Значит, посторонних на территории трюма нет. Владимир с облегчением выдохнул. Теперь можно двигаться дальше. Так, для начала необходимо ознакомиться со спецификацией перевозимых грузов. Пожалуй, здесь удачи понадобится не меньше…
Владимир посмотрел на браслет коммуникатора. Вместо обычного времени суток там отображался таймер обратного времени. Судя по нему, осталось чуть более трёх часов. Вполне достаточно, чтобы разобраться с вампиром или…
«…Чтобы умереть, пытаясь. Не надо медлить. Ты сделал всё, что мог. Пора начинать!»
В руках Владимира находился планшет, куда были сведены управляющие элементы всем тем, что он подготовил за эти долгие часы. Он посмотрел на экран, в сотый раз проигрывая в голове возможный план предстоящего сражения. Ничего не упущено. Палец опустился на иконку.
Дверь трюма медленно открылась, пропуская яркий свет из коридора. Владимир стоял между стеллажами, шагах в десяти от входа. Это было рискованным поступком, учитывая возможную силу и скорость вампира. Однако, мужчина сознательно шёл на этот риск. Он верил, что Сигизмунд не станет убивать его быстро, а предпочтёт поиграться перед расправой. По крайней мере, ему очень хотелось верить, что всё произойдёт именно так.
Сердце колотилось, по вискам струился пот, но Владимир стоял, не шелохнувшись. Он даже старался не моргать, чтобы не пропустить тот самый миг, когда враг появится в проходе. Минуты текли одна за другой, но ничего не происходило.
«Может, он не знает, где я? Просто потерял, и тогда… Что делать? Подключиться к системе громкой связи и вызвать на бой? Глупо, как глупо… И почему я не подумал о том, что Сигизмунд может не знать, где я нахожусь? Возился здесь со всеми своими штуками, а теперь что? Как же всё по-дурацки!»
Самобичевание несколько отвлекло внимание мужчины, поэтому конкретный момент, когда планшет пискнул, сигнализируя о появлении на территории трюма новой «жизненной формы», Владимир пропустил. Услышав звук, он встрепенулся, вперив взгляд на двери. И то, что он там увидел, стало для напряжённого до предела мужчины настоящим шоком.