Еще до падения на землю его пронзила вторая огненная мысль:
МНЕ СТРАШНО УМИРАТЬ!
Каннский морг по адресу: авеню Грасс, № 223. Вознесшееся над городом тщательно отделанное здание, внешне похожее на кокетливую виллу, а не на место скорби. Сад с сиреневыми лаврами окружен кипарисами. Двое журналистов из Парижа входят внутрь. В здании высокие потолки, стены закрыты белыми и фиалковыми гобеленами.
На первом этаже расположены траурные залы, где родственники прощаются с покойными, облагороженными косметическими процедурами с применением смол и формалина.
Чтобы попасть в подвал, в судебно-медицинскую лабораторию, Исидору Каценбергу и Лукреции Немрод надо пройти по узкому коридору, где дежурит сторож-антилец с длинными косичками растамана, погруженный в чтение «Ромео и Джульетты».
– Здравствуйте, мы журналисты, нам к судмедэксперту, занимающемуся делом Финчера.
Сторож не сразу удостаивает их вниманием. Драма возлюбленных из Вероны, их родителей, родственников и друзей так потрясла мужчину, что ему совершенно не хочется открывать окошечко и общаться с непрошеными гостями.
– Очень жаль, но посещение лаборатории разрешено только в сопровождении следственного судьи.
Сторож закрывает окошечко и снова погружается в книгу. Ромео как раз признается в любви, а Джульетта предостерегает его о возможных проблемах с упертыми родителями.
Исидор Каценберг небрежно достает купюру в 50 евро и прилепляет к стеклу.
– Как вам такая мотивация? – спрашивает он.
Ромео и Джульетта мигом теряют для сторожа важность.
Окошко отодвигается, рука торопится забрать деньги.
– Запишите, Лукреция: четвертый стимул – деньги, – диктует Исидор спутнице.
Она достает блокнот и делает пометку.
– Тсс, нас могут услышать, – пугается антилец.
Он хватает купюру, но Исидор не готов ее отдать.
– Что вы с ними сделаете? – интересуется он.
– Отпустите, вы порвете купюру!
Мужчины тянут купюру в противоположные стороны.
– Так что вы сделаете с деньгами?
– Странный вопрос! Вам-то что?
Исидор не выпускает деньги.
– Даже не знаю… Куплю книги. Диски. Видеофильмы, – отвечает сторож.
– Как мы назовем эту четвертую потребность? – громко спрашивает Лукреция, которую смешит вся ситуация и смущение сторожа.
– Скажем, стремлением к комфорту. Первое – прекращение боли; второе – прекращение страха; третье – удовлетворение потребностей выживания; четвертое – удовлетворение тяги к удобству.
Сторож прикладывает усилия и, наконец, завладевает вожделенной купюрой. Спрятав ее в карман, он, желая поскорее избавиться от двух докучливых посетителей, нажимает на кнопку, и большая стеклянная дверь с рычанием отъезжает.
Очнувшись, Жан-Луи Мартен обрадовался, что жив. Радостно было также не испытывать никакой боли.
Видя, что находится в больничной палате, он подумал, что без повреждений, наверное, все же не обошлось. Не двигая головой, Мартен скосил глаз и увидел свое тело в пижаме, две руки и две ноги, никаких гипсов и повязок. Поняв, что цел, он испытал облегчение.
Но попытка пошевелить рукой оказалась безуспешной, ногой – тоже. Он хотел крикнуть, но не смог открыть рот. Все тело отказало.
Осознав свое состояние, Жан-Луи Мартен пришел в ужас.
Единственное, что было ему доступно, – это видеть одним глазом и слышать одним ухом.
Запах селитры. Морг в подвале. Серые коридоры. Наконец, нужная дверь. Они стучат, ответа нет. Они входят. Высокий мужчина, стоя к ним спиной, вставляет в центрифугу пробирку.
– Мы по поводу дела Финчера…
– Кто вас впустил? Не иначе сторож. Ну, в этот раз он у меня дождется! Любой, у кого есть хоть капелька власти, обязательно ею злоупотребит.
– Мы журналисты.
Сотрудник морга оборачивается. Вьющиеся черные волосы, очечки-полукружья, представительная внешность. На кармане халата вышито «профессор Жиордано». Во взгляде читается враждебность.
– Я уже все рассказал полиции. Ступайте прямиком к ним.
Не дожидаясь ответа, он забирает пробирку и исчезает в соседнем помещении.
– Надо нащупать его мотивацию, – шепчет Исидор. – Я этим займусь.
Профессор Жиордано возвращается и окидывает их ледяным взглядом:
– Вы еще здесь?
– Мы хотели бы написать статью лично о вас. Портрет.
Лицо профессора отчасти утрачивает враждебность:
– Статья про меня? Я всего лишь муниципальный служащий.