— Не забывай, что Княжество сражалось против отряда, который вел лично Азазель, так что в основной армии все может быть куда хуже, — вставил Первый Советник, незаметно подошедший со спины.
«Совсем старею, раз не почувствовал его», промелькнуло в голове Императора, но он не обратил на это внимание, продолжая прокручивать в голове строчки с доклада.
— Что у нас по подготовке?
— Не особо понимаю, какой нам прок от этого максимального уровня секретности? И так все осознают, что мы собираем армию и проводим тренировки, почему бы не повторить действия Княжества и не пройтись огнем и мечом по тыловой зоне Империи Демонов?
— Как давно ты отвык искать двойное, а то и тройное дно в моих словах и действиях? У нас появляется великолепный шанс проверить, на какие поступки способны наши союзники и вассалы, которые не предоставили свои отряды к нам в прямое расположение.
— Из всех подобных чем-то полезным занимается только Княжество, так что твой эксперимент не особо удался. Мы ведь могли возглавить это движение… Как они его называют… Партизанское, во! Подключить штаб, часть аналитиков и стратегов, которые бы рассылали многотысячные формирования по всем городам и деревням демонов. Могли бы заставить их или форсировать события, или отказаться от атаки, пытаясь перекрыть свои границы. То есть делать то, чем занимаемся мы, разрываясь в сотнях местах, пытаясь выловить всё, что на нас идёт.
— Ты хочешь покритиковать меня? — с интересом спросил Император, поглядывая на усевшегося напротив него советника.
— Для начала мне интересно, почему мы действуем именно так.
— Ладно, смотри. Я не против, чтобы подобным занимался кто-то другой, но с нашей стороны — это будет лишним распылением сил. Ты заметил, насколько лучше мы стали действовать, противостоя постоянному наплыву монстров с Свободных Земель? Прокачиваются наши аналитики, войска начинают намного лучше взаимодействовать друг с другом…
— Но ведь страдают наши люди!
— Да ты что? И скажи мне, какое количество человек мы безвозвратно потеряли за это время, уничтожив несколько тысяч этих тварей? Не больше сотни, верно? Как же так вышло, что подавляющее большинство жителей приграничных деревень и городов имеют уровни куда выше, чем сотый, который не позволяет перерождаться? Не надо рассказывать мне про разрушенные деревушки, которые дешевле отстроить заново в новом месте, чем отремонтировать. Я уверен, что даже эти мизерные жертвы не напрасны, они позволят избежать куда большего в будущем.
— Хочешь сказать, что даже эту ситуацию ты пытаешься использовать в выгодном для тебя ключе? Скажи ещё, что не хочешь разрушать инфраструктуру у демонов, поскольку желаешь заграбастать себя всю их территорию, — усмехнулся Советник и осекся, вглядываясь в максимально серьезное лицо Ломекса.
—Почему бы и нет? Ты отлично знаешь, что это не первое их нападение с отбрасыванием нас назад в развитии. Оно будет даже не вторым и не третьим, так что нам надо покончить со всем этим, и я вижу только одну возможность.
— А потом…
— После этого мы займемся теми скотами, которые вздумали отсидеться в тот момент, когда нужно было всем объединиться перед общей угрозой.
— Ты говоришь так, будто мы победим со стопроцентной вероятностью, — отметил Советник.
— Если бы не пришлые — у нас не было бы даже малейшего шанса. Но, как ты можешь отметить, их численность превышает состав нашей регулярной армии в два раза! Так что, да, именно сейчас у нас максимальные шансы на выигрыш, в котором я практически не сомневаюсь. А, раз так, то нам надо выжать максимум из того, что мы можем получить.
— Ну, судя по донесениям с границы, демоны начали собираться в несколько больших отрядов, так что…
— Да, поэтому давай пытаться придумывать, как же нам все реализовать идеально, потому что у меня одного не до конца все получается…
Княжество
Ранним утром ко мне пришло системное уведомление, которое гласило о том, что Император собирает всех, кто предоставляет свои отряды, в одном большом штабе.
Собрание запланировано на 12 часов по нашему времени, так что у меня оставалось где-то три часа, с учетом того, что надо ещё успеть добраться до Астрогана.
Несколько странно, кстати, что именно там это все пройдет, почему бы не переместиться ближе к участку боевых действий? Ладно, пусть это будет на совести Ломекса, а я послушаю, что же они там придумают.
«Говорят, что демоны начали форсировать свою атаку из-за агрессивных действий кое-кого с Земли. Кажется, или надо благодарить тебя?», внезапно я получил сообщение, которое отправил Аскет.