А занятия по рукопашному бою и вовсе были странными. Капитан практически не показывал никаких приемов, но много времени уделял умению «быть в настоящем моменте». Если бы не помощь Рустама и Степы, пришлось бы совсем туго.
Вообще, коллектив был удивительно дружный. Сергею иногда казалось, что он давно знает этих людей; просто они давно не виделись, а теперь снова встретились. И разбитной Рустам, и спокойный, себе на уме Степа были для него не обычными сослуживцами, а скорее старшими братьями. Три недели пролетели как один миг. И как это обычно бывает на войне, все закончилось в одночасье. Пробуждение было тревожным. Сергей быстро спустился с печки и одним движением впрыгнул в штаны.
— Пятиминутная готовность, — скомандовал вошедший Бельдыев и расстелил на столе карту. — Около полуночи вот сюда, в район пятой дивизии приезжает некто полковник Штайнман. Приедет туда этот крендель на час, не более. Нам он нужен живым и по возможности здоровым.
Степа слегка повернул карту на себя и грустно заметил:
— Это аккурат на стыках соединений.
— Да, фрицев там понапихано, — в тон ему продолжил Рустам. — А мы туда как идем, по воздуху, али посуху?
— Вы — два немецких разведчика, взяли языка, майора, — то есть меня.
— Никак повысили вас, — ухмыльнулся Рустам.
— Не умничай. Так вот, наши как раз одну немецкую группу накрыли. И они рассказали, что приезжает к ним нужный нам товарищ, с важной информацией. Наша задача — взять его и быстрым темпом привести.
— Ни че се, — протянул Степа. — Ну, туда еще, предположим, понятно, а обратно?
— А вот это самое интересное: местный дедок рассказал, что в усадьбе, которая у немцев штабом, есть ход. И кажись, немцы его не нашли еще. По нему и выйдем.
— А дедок не врет?
— Не, он от партизан пришел. Они там пошумят, как раз когда мы там будем, оттянут на себя часть немцев.
— А туда по этому ходу никак?
— Никак. По словам деда, тоннель заперт изнутри и заминирован. Выходим мы вот тут.
— Да… сто метров, и мы у берега.
Сергей заерзал на табурете. Бельдыев оторвался от карты и хлопнул его легонько по плечу:
— А ты прикрываешь наш отход и готовишь быструю переправу, — капитан повернул карту. — Для тебя душевное место есть. Ну что, теперь подробности и сбор.
Вот оно — первое задание. Эх, жаль, что не с группой! Сергей прислушался к себе, как учил капитан. Надо же, никакой эйфории. Только легкое возбуждение и собранность. «Такое впечатление, будто я этим всю жизнь занимаюсь», — мелькнуло в голове.
Когда капитан ушел, Степа посмотрел на Рустама и задумчиво спросил:
— «Шаман» какой-то взъерошенный, или мне показалось?
— Не знаю, по-моему, как всегда.
— А почему «шаман»? — осведомился Сергей.
— Ты только в глаза не назови его так, он этого не любит.
— У него и дед, и отец шаманами в Бурятии были, а он в армию пошел. Отца у него расстреляли, дед где-то в лесах, говорят, спрятался или в степи. А сам он тут… О нем много всякого рассказывают, говорят, он и у монголов учился, и у китайцев. Короче, везде, где мог. А вот зад лизать не научился, прямолинеен очень.
— Да, он в своем роде последний упрямый шаман…
— Ему поэтому и майора не дают, вон сколько лет все в капитанах. Да еще методики сомнительные у дяди Феди.
— Ага… думаешь, почему мы подальше от всех забираемся?
— Но ведь это же нужно для дела, для победы! — недоуменно вскинулся Сергей.
Степа с Рустамом переглянулись.
— Ты это, не шуми, Сережа…
— Ты, милок, об этих методиках лучше помалкивай, на всякий случай.
— Бельдыева один высокий чин прикрывает, — Степа ткнул пальцем в потолок, — поэтому его не трогают, ну и еще, конечно, за результат. А так…
— Да, — гордо заметил Рустам, — мы тут лучшие.
— Ну да, это я уже понял, — рассмеялся Сергей.
Дальнейшие события разворачивались молниеносно. Сборы, оружие, связь, транспорт, выезд. Сидя в машине, Сергей снова закрыл глаза и, сложив руки, как учил капитан, прислушался к своему состоянию. На мгновенье ему показалось, что появился какой-то маленький сбой.