Эля только руками развела, видимо, придумывая, как оправдать своё поведение, но ничего лучшего, чем просто высказать своё мнение, не придумала.
– Это я… Знаете, Арина Владимировна, я, конечно, очень извиняюсь, но ваш наниматель иногда бывает такой сволочью, что просто не выносимо!.. – Подумала, а потом губу прикусила, понимая, что наговорила лишнего, но женщина улыбнулась и её поддержала, своим лёгким тоном.
– И я вас прекрасно понимаю! – Уверенно кивнула та и они вместе засмеялись.
Конечно, помогать с уборкой Эля не собиралась, всё же это работа, а не личная инициатива женщины, но хоть как-то загладить свою вину хотелось. Она подошла в прихожую, достала из сумочки кошелёк. Протянула домработнице пятитысячную купюру, вроде как за неудобство. Та долго отнекивалась, но после деньги приняла, в конце концов, она их не выпрашивала, после чего, Эля смогла вздохнуть с облегчением и теперь уже со спокойной душой покинула место боя.
К вечеру готовилась долго, подбирала наряд, украшение, сама не знала, чего ждать, ведь ещё при первой встрече прямо сказала любимому, что впредь не намерена ходить с ним в ресторан. И всё это время он честно исполнял её волеизъявление, а тут вдруг, ни с того, ни с сего, пригласил! Да ещё и мнением не поинтересовался. Заехал Руслан около семи, сам тоже был при параде, улыбался, ни в чём не перечил, Эле даже показалось, что что-то задумал. Всё прояснилось, когда в ресторан приехали: оказалось, что он решил именно сегодня познакомить Элю со своими друзьями.
– Что это за фокусы? – Вынужденно улыбаясь и, при этом, больно толкая мужчину в бок, поинтересовалась Эля.
– Милая, всё, что от тебя требуется – это изредка улыбаться и не высказывать своё мнение.
– Ты уверен, что я переживу этот вечер?
Последний вопрос остался без ответа, так как уже подошли к нужному столику, и пора было знакомиться. Надо отметить, всё оказалось не так уж и плохо, как представляла себе Эля: людей за столом хоть и было много, но от каждого мужчины веяло самостоятельностью, которую она так уважала. Девушки были сплошь молодые (скорее всего любовницы), хотя, нельзя сказать, что мужчины были очень уж старые. Все мило улыбались, некоторые глазели с завистью (Руслану, конечно же, завидовали), возможно, были здесь и те, которые встретились ей в спортклубе (слишком странно они смотрели, со злорадством, предвкушая). Уже собирались за стол садиться, как вдруг Элю кто-то сзади бесцеремонно за попу ущипнул. Она повернулась переполненная возмущением, но потом и вовсе опешила: за её спиной стоял Сергей, тот самый, которого, как сказал Руслан, он знать не знает. А Сергей глазами сверкал и так же нагло улыбался.
– Ну, что, будем знакомиться? – Вдруг предложил он, а Эля и вовсе дар речи потеряла: ну не мог он, в самом деле, её не узнать!
Вопрос его без ответа оставила, хотя он после и представился, правда, ответа её, опять же, не дожидался, сказал, что рад видеть «ту самую». Какую именно, пояснять не стал, только улыбнулся странно. Руслан по этому поводу молчал. За столом велась дружеская, а, чуть позже, и деловая беседа. Всё как всегда: девушки молчат, мужчины делают умный вид. Когда кампания немного рассосалась, многие танцевали, за столом народу поубавилось, стало даже легче дышать, Сергей подсел ближе, и теперь уже никого не стесняясь, «знакомство» продолжил.
– Элька, ну, чего молчишь-то? – С издевательским смехом обратился к ней Сергей. Руслан при этом ничуть не удивился, только улыбнулся, не отрывая взгляда от своей тарелки.
– Руслан настойчиво попросил меня не портить окружающим настроение.
– И ты выполняешь?.. Не верю.
Когда Эля обернулась, Сергей уже расслабился, откинулся на спинку стула, ноги вытянул, хотя прежде, она не видела его таким довольным (всегда в раздумьях, напряжённый).
– Почему один? Где жена? – Хотела съязвить Эля, но и в этом не преуспела.
Сергей широко улыбнулся, наклонился к её уху и, не скрывая радости шепнул:
– Скоро ты станешь крёстной мамой.
Эля бросила выразительный взгляд, видимо решала, шутит хмельной Сергей или говорит серьёзно.
– А что? – Тот руками развёл. – Если бы ты чаще к нам приходила…
– Ну, ладно, с тобой всё понятно. – Махнула она рукой на Сергея. – А вот скажи мне, Руслан. – Любимого за локоть потянула, отвлекая от тарелки, в которую он уставился и тихо смеялся над происходящим. – Ты, оказывается, большой лгун?
– Какие слова, детка, тебе надо выпить, расслабиться.
– Что за концерт вы тут устроили? – Возмутилась Эля и теперь сама отстранилась от стола, глядя на этих двух притвор.