– Эля Самойлова, чемпионка прошлого года.
– Познакомишь?
– Даже не знаю, что сказать…
– Скажи как есть.
– Да… дикая она. Отшивает резко, рубит с плеча, не разбираясь.
– Не боится?
Друг лишь плечами пожал.
– Влиятельный любовник?
– Не знаю, её ни с кем не видели. Причём вообще ни с кем. Поклонников она не жалует.
– Ты хочешь сказать, что ещё девочка? – Вроде бы удивился мужчина. – Так не шестнадцать.
– Я тебе больше скажу, уже двадцать пять.
– И что? Слухов никаких?
– Да, поговаривали, что с партнёром своим встречалась, но это ещё до того, как… Да. Привет. – Кивнул кому-то из знакомых.
– Познакомь. – Настаивал тот.
– Не знаю, я бы не стал… – Нос потирал, улыбался паршиво, щурился.
– Что? И ты к ней подкатывал?
– Ты спроси лучше, кто к ней ещё не подкатывал, тут такие денежные мешки крутятся вокруг, а ей всё нипочём?
– Не нуждается?
– Как сказать… поговаривают. Что там отец… Да, да, здорово. – Руку кому-то пожал, отвернулся.
– Так, ладно, ты подведи, а там я как-нибудь сам.
– Ну, если тебе так уж не терпится, чтобы тебя окунули поглубже… – Засмеялся друг. – Тогда идём.
Сзади в плечи подтолкнул и не переставал хмыкать. Руслан в это время даже успел набрать кого-то, попросил купить букет цветов.
– Зря стараешься, она подачки не принимает.
– Уймись, знаток.
Танец уже закончился, Эля и Аркадий стояли за кулисами в окружении толпы поклонников. Мягкие игрушки, цветы, поздравления и пожелания – всё слилось в единую кучу, и подступиться к ним было просто нереально. Наконец, первичный ажиотаж спал, и Эля направилась в раздевалку в сопровождении, конечно, Аркаши.
– Эля, на минуту. – Попытался её остановить Эдик, но она проигнорировала зов. – Самойлова, сбавь обороты. – Уже более грозным тоном окликнул её тот.
– Балабанов, достал! – Громко отозвалась она, но не повернулась. Эдик даже надулся от возмущения.
– Иди сюда! Я хочу тебя кое с кем познакомить. – Вновь попытал он свои силы, когда Элю остановили, чтобы получить автограф.
Милой девочке она улыбнулась, даже сказала пару слов, хотя делала это редко, в это время молодые люди подошли поближе и остановились прямо за её спиной.
– Балабанов, не могу смотреть на твою рожу. – Пробормотала она всё так же стоя спиной, и подписывая открытки. Правда, вновь почувствовала дискомфорт, но пока не такой явный.
– А на меня посмотришь, красавица?
Внутри всё поджалось, на секунду Эля даже замерла, от голоса незнакомого мужчины жар окатил с новой силой, она даже не сомневалась, что это именно тот человек, который так жадно её рассматривал во время танца. Спину выпрямила, секунду посомневалась, а потом резко повернулась с уже готовой улыбкой. Перед ней стоял мужчина, точно такой, которого она представляла себе когда-то: высокий и темноволосый, с решительным взглядом и едва заметным прищуром. По виду, один из тех людей, от которых мама всегда советовала держаться подальше, но как тут удержишься, если один только взгляд чёрных глаз заставлял пылать.
– Руслан. – Решительно протянул он руку для знакомства.
– Очень хочется сказать Людмила, но нет, Эля. – Протянула она руку для знакомства без лишних разговоров. Балабанов даже рот открыл от удивления: мало того, что знакомится, да ещё и с явным удовольствием, чего за свои восемь лет общения с девушкой он никогда не видел.
– Вам нужно было танцевать в конце – ваш выход затмил все следующие пары.
– Приятно слышать, но, я так понимаю, никого кроме нас вы ещё не видели. И давай на «ты».
Он кивнул, соглашаясь, а Эля намерено притянула к себе Аркадия, всё-таки говорили об их паре, но Руслан даже поморщился, видимо вспомнив замечание друга, по поводу их с партнёром отношений.
– Элеонора, красавица! – Вмешался мужчина, не обращая внимания на то, что здесь и без него тесно. – Выше всяких похвал.
Он преподнёс шикарный букет алых роз, Аркадию руку в знак приветствия пожал, Элю даже поцеловать пытался, правда она, не скрывая отвращения отвернулась.
– Засунь свои цветы… – мельком глянула на Руслана и замялась. – В общем, туда, куда обычно.
Букет отклонила и взглянула довольно строго, явно показывая своё нежелание общаться. Мужчина не уходил, Эля краснела от злости, Руслан посмеивался в сторону.
– Эля, что ты делаешь сегодня вечером? – Решил он спасти ситуацию.
– Я планировала посмотреть выступления юниоров, но, если ты настаиваешь на ужине… – многозначительно посмотрела прямо в глаза, – то я готова уступить.
Рот открыли все присутствующие, а особенно Балабанов, даже хмыкнул, услышав такое, а Руслан и вовсе засмеялся, улавливая хитрость неотразимой провокаторши.