— Здравствуйте, Тимур Игоревич, — пролепетала она.
Я чуть не задохнулся от приторно-сладких духов, шлейфом тянувшихся от нее. Непроизвольно придавил нос большим и указательным пальцами.
— Клим у себя?
— Да, — вскользь кивнула. — Он вас ждет.
— Отлично.
В высоком кресле за массивным письменным столом восседал Клим. Он активно махал в воздухе руками и что-то доказывал высокой светловолосой женщине в бежевом брючном костюме с черным платком на шее.
— Мама, — воскликнул я. — Неужели не могла сообщить заранее о своем визите?
На середине дорожки мы обнялась. Соприкоснулись щеками, звонко целуя воздух.
— Я хотела сделать моим мальчикам сюрприииз… — ответила она, ничуть не переставая улыбаться. — К слову, Клим мне все рассказал, — сдвинула брови. — Ты что, собрался взять в жены эту Кристину Зайцеву? Зачем? Зачем тебе эта колхолзница?… Ответь честно, ты влюбился в нее?
— Не смеши меня, мама…
Глава 2
ОЛЕСЯ
Свобода!
Запомню этот день…
Меня ждет впереди новая жизнь!
Не замечая ничего вокруг, я пребывала в каком-то эйфорическом состоянии. И вдруг, оп…
— Шалава! — мимо прошла соседка, грубо толкнув меня плечом, вкладывая в пусть и слабый женский удар, но всю свою злость.
Ее руки были грязные, под ногтями виднелись кусочки земли. Все утро она полола огород. Я обернулась, поймав на себе ее взгляд, пылающий ненавистью.
Глубоко вздохнула, набираясь мужества. Как и предполагалось, местные жители села Окопино до сих пор меня не забыли. Порой казалось, что именно на мою голову свалились все несчастья этого мира, и сколько бы я ни барахталась, пытаясь выплыть, берег все равно оставался слишком далеко. Но я не могла повлиять на прошлое, да и будущее мне тоже неподвластно.
Уф… было жарко. Дорога набирала уклон, земля под ногами сменилась гравием. Идти стало тяжелее. Белый кроссовок, тот который остался без шнурка, то и дело норовил соскочить с ноги. Прорезиненная подошва иногда скользила на мелких камешках. Заставляя мозоли нещадно ныть. Все мои вещи были мне либо слишком велики, либо слишком малы, как будто я не подходила миру, в который вновь вернулась… Сумка со всеми пожитками оттягивала плечо, поэтому приходилось постоянно перевешивать ее с правой стороны на левую. Село очаровывало ароматами трав, и апокалиптическим видом постепенно ржавеющей техники.
На подходе к дому меня настигло целое стадо коров, я прижалась к разваливающемуся забору, чтобы пропустить животных с крутыми боками. Одна корова остановилась рядом со мной, обнюхивая мою сумку. Я с замиранием сердца ждала, когда она удовлетворит свой интерес и пойдет дальше. Мне крупно повезло, что корова в этот момент не начала опорожняться, иначе брызги полетели бы во все стороны, попадая на мои ужасно немодные джинсы.
Позади, на пятнистой лошадке ехал молодой мужчина, моего возраста, лет двадцати трех, с рыжими вихрами и носом, усыпанным конопушками. Ванька Захарчук! Точно! Одноклассник мой. Он с независимым видом, лениво покачивался в седле и периодически пощелкивал бичом, подгоняя нерадивых буренок, которые не упускали возможности отщипнуть на ходу пучок сочной травы.
Поравнявшись со мной, Иван с достоинством, свойственной всем деревенским мужикам, поклоном головы, поприветствовал меня. Я ответила смущенное “привет”, и пошла дальше, чувствуя, как он смотрит мне вслед. Что поделаешь, деревня деревней. Здесь все про всех знают. Про меня подавно.
Проскочила под ржавой проволокой к моему… теперь уже моему дому…
Я шла, замечая все знакомые уголки и трещинки.
За прошедшие пять лет, строение действительно постарело. Давненько там живым духом не пахло. Штукатурка кое-где облупилась, окна были заколочены досками, крыльцо изрядно покосилось. Дом находился на одной из самых оживленных улиц, но был необитаем и забыт.
Остановилась перед дверями. У дороги заметила видавший виды УаЗик. Значит, председатель села уже здесь. Поднялась по ступеням крыльца, и в дверях столкнулась с упомянутым. Вид он имел озабоченный. Налетев с разбегу на меня, он чертыхнулся. В глазах стояло недовольство и читалось: “ходят тут всякие в бесформенной одежде, чумазые и пыльные”.
— А ты… — сдвинул фуражку на затылок.
— Зайцева, — кивнула головой. — Я вам вчера звонила.
— Ну, да. Ну, да. Олеся или Кристина?
— Олеся… — ответила с придыханием, представляя живую, невредимую, очень даже веселую и счастливую Кристину.