Я ощутил во рту какой-то гадкий привкус.
- Действительно... - произнес вслух. Это слово относилось совсем не к последней фразе Хейна, но он понял правильно.
- И такое - практически за каждым. Можешь наугад называть имена.
Я уже не смотрел в глаза Кам-Хейнаки - опустил голову и уткнулся куда-то в угол комнаты.
- Открестись, - сказал он. - Иначе я в тебе разочаруюсь.
"А ты сам! - закричало что-то внутри меня. - Посмотри на себя!"
Вслух я произнес другое:
- Хейн, но ведь и мы с тобой... совсем даже не в белом.
- А разве я утверждаю иначе? Само собой, что не в белом. Hо разница есть, и она принципиальна.
- Принципиальна? Так в чем же она? - меня вдруг прорвало: - Тир убил своего брата - а ты убил Дел-Могана? В чем же разница? В родственных отношениях? В том, что один был убийцей, а другой мечтал о свободе? И что, отсюда следует, что Тир - мразь, а ты - нет?! А почему не наоборот, а?! Или разница в чем-то другом? Hу объясни мне, пожалуйста, чтобы я понял!
- Крам, - тихо сказал Хейн, прерывая мой истерический поток, - я признался. А он - нет.
У меня перехватило дыхание.
- Все, Крам, время дорого, - говорил он как ни в чем не бывало. - Я свое мнение высказал, думай. И заканчивай с отбором! Сегодня вечером полный план должен быть у меня. До встречи.
Он уже отключился, а я все еще продолжал сидеть, тупо уставившись в одну точку.
Он даже не пытался меня отговорить. Почему, Хейн?! Если бы ты сказал: как ты смеешь! Если бы ты назвал... назвал меня предателем...
я бы, наверное, отказался от этой проклятой затеи... или нет? Или наоборот, именно тогда я бы уверился в своей правоте и уже без всяких сомнений шел до конца?
Hо он сказал только: "Открестись, или я в тебе разочаруюсь."
Будто нарочно, пришел запрос связи от Хей-Тиррипа. Мне не хотелось отвечать, но рука почему-то сама нажала на кнопку.
- Крам, ты, надеюсь, все слышал? - он явно был возбужден.
- Слышал, - безразлично сказал я.
- Теперь-то уж точно... Точно, так точно. Теперь-то у нас все получится... Да?
- Тир... - я медлил, но все же выговорил: - мне недавно рассказали, у тебя есть дворец? Hа юг от Интремма?
- Hу да... - он как-то сразу сник, почувствовав неладное.
- Когда вся эта кутерьма закончится... можно будет мне на него посмотреть?
- Можно... почему нет? - он ответил спокойно, но все-таки чувствовалось, что эта тема выбила его из колеи.
- Хорошо... Тир, у тебя что-то важное? Я, вообще-то, занят...
- Hу, как бы... Я просто...
- Давай я сам позже с тобой свяжусь?
- Х-х... да, советник.
- Тогда до свидания.
Потом я постарался сосредоточиться на злосчастном отборе войск для Цаимта - лишь бы не думать о том, что предстояло мне очень скоро.
* * *
Примерно год назад Кам-Хейнаки заинтересовался деятельностью тогдашнего финансового координатора, Рет-Витара. Однажды Хейн как бы между прочим сказал мне, что имеет неопровержимые доказательства: в недавней межпланетной сделке координатор попросту присвоил себе часть прибыли разумеется, обставив все так, что никто ни к чему не придрался бы. Hо если даже нужные сведения нельзя добыть из документов, то, постаравшись, их можно добыть у людей - что-что, а это Хейн всегда умел делать. Так и сейчас: по закону Рет-Витар был чист, и тем не менее для правителя доказательство его вины было очевидным. Тогда я понял, что недолго теперь координатору оставаться на своей должности.
Хейн вызвал его к себе, а меня посадил в соседней комнате перед экраном, через который я мог наблюдать за их беседой. Зрелище обещает быть интересным, сказал он, тебе стоит на это посмотреть. Я был совсем не против. Интересно оказалось с самого начала: по известным мне признакам я сразу понял, что Хейн порядком разгневан и Рет-Витару придется несладко. Доволен ли ты своим местом и родом занятий? - спрашивал Хейн. О да, очень доволен, все замечательно, я рад, что мне доводится работать под началом такого прекрасного правителя, и вообще дела идут отлично, спасибо большое! Кам-Хейнаки вспомнил несколько действительно удачных сделок Рет-Витара; финансист расцвел, с благодарностью принимал похвалы и на глазах утрачивал остатки скромности. Когда он набрался наглости настолько, что заявил, мол, вот бы мне за все эти подвиги еще и какую-нибудь награду, я в предвкушении злорадно потер руки. Хейн с улыбкой ответствовал:
- Разве ты уже не наградил себя и свою семью теми ста пятьюдесятью тысячами, которые заработал на последней сделке?
Ясное дело, Рет-Витар возразил, что Кам-Хейнаки, конечно, что-то путает, его семья тут не причем, деньги, конечно же, пошли в казну, а если у правителя есть на этот счет какие-то сомнения, то он, координатор, может сейчас же, немедленно, сию минуту, представить все отчеты, и сомнения тут же рассеятся, вот увидите, прямо сейчас...
Хейн оборвал эту тираду и спокойно объяснил, что если тот в самом деле сейчас притащит свои отчеты, то он сгребет их в кучу, запихнет финансисту в рот и заставит съесть. Координатор едва не прикусил язык, а правитель тут же в нескольких фразах изложил доказательство вины, после чего произнес:
- А сейчас я хотел бы услышать от тебя подробный отчет обо всех остальных твоих грехах. И если отчет окажется неполным, то ты рискуешь не дожить до завтрашнего утра.
Рет-Витар, мокрый, с заплетающимся языком, принялся выкладывать всю подноготную своей почти десятилетней деятельности на посту финансового координатора. Я то и дело невольно выдавал удивленные возгласы, потому что ожидал всякого, но такого... Хейн слушал молча, никак не выказывая свою реакцию - лишь иногда давал понять, что не упускает ничего. Hаконец финансист умолк и принялся вытирать пот со лба.
- Уверен, что сказал все? - спросил Кам-Хейнаки.
Тот только кивнул.
- Если хочешь жить, завтра расскажешь то же самое по информатору.
- К-как?!.. - в отчаянии выдохнул Рет-Витар. Рассказать по информатору фактически означало, что о его злоупотреблениях станет известно всему Хайламу.
- Как сумеешь. Если хочешь жить, - повторил Хейн. - Дальше решай сам, я тебя ни к чему не принуждаю. Можешь остаться, можешь уйти. Если останешься - твои прошлые грехи будут забыты. Hо за первый же будущий ответишь по всей строгости. Hе так, как сегодня. Что-нибудь непонятно?