— Все, — виновато ответила Верочка.
— Тогда не унывай и спи спокойно.
Верочка положила трубку. А Шапкин задумался. «Интересно, на кого он работает? Не мог же он вот так просто, сам. Впрочем, это не важно. Сталин тот только судил таких дураков. Неправедно, но судил. А Шапкин будет просто карать. Как это отразится на делах? Думаю, положительно. Каждый сверчок пусть знает свой шесток. Нет, господа, свободное общество — это не разгул анархии. И потом эта связь с Верочкой может дойти до Ниночки…»
Александр Степанович потянулся к телефону.
— Михель, это я. Захвати кого-нибудь из своих парней и мигом ко мне.
Шапкин посмотрел на часы: интересно, сколько потребуется времени Михелю на выполнение приказания?..
Сон бежал от Нины Алексеевны. Правда, временами она погружалась в зыбкое небытие, но тут же ее посещало чудовищное видение, и она просыпалась в холодном поту.
Разбитая и измученная, она опустила ноги на ковер. Села. Не зажигая света нащупала тапочки.
В спальне мужа было тихо и темно. Видимо, он еще работал в своем кабинете.
Она накинула на себя легкий халатик, подошла к балконной двери, откинула тяжелую штору и, не скрипнув дверью, вышла на воздух.
Ночь была чудесной. Темно-синее небо усыпали мириады звезд. Пахло свежестью цветущего разнотравья и сосны. Вся округа была погружена в таинственную полутьму. Только вдали, за выступом соснового бора, по автостраде, иногда пролетали, как светлячки, автомашины.
Она опустилась в плетенное кресло и опять задумалась о Леночке.
Нет, она была, определенно, сумасшедшая. Дался ей этот «старичок». В ее-то возрасте… А она просто пылала, полыхала дурацкой девичьей влюбленностью. К кому? К семидесятилетнему старику… Смешно.
«Все равно он будет моим…» — говорила она. Но, боже мой, ради чего? И вот финал. А могла бы построить рядом с нами домик. Бросить унизительную работу и жить в свое удовольствие…
Ее размышления прервала автомашина, свернувшая с автострады к ним. Она подбиралась к их дому, поблескивая фарами, осторожно будто крадучись. Около ворот, погасив огни, остановилась. Из нее вышел человек и направился к калитке. И почти в то же время вспыхнул фонарь у ворот. С крыльца сбежал навстречу кто-то из «людей» мужа. Ворота открылись. Машина, черная «Волга», въехала во двор. От калитки к подъезду шел человек, в котором Нина Алексеевна, в лучах фонаря, узнала Михеля.
«А этому еще что нужно? — подумалось ей. — Неужели Алекс еще что-то замышляет?»
Ей стало страшно. Неслышная, как тень, она юркнула обратно в спальню и снова бросилась в постель — ее томил неопределенный, неизвестно откуда взявшийся ужас.
На перекрестке двух тихих окраинных улиц остановилась черная «Волга». Из нее вышли двое, один закурил, жадно затягиваясь, второй вошел в телефонную будку.
— Квартира не отвечает, шеф.
— Прекрасно. Значит, он у любовницы. Поехали.
Еще через минуту машина растворилась в ночной темноте.
«Майские ночи, говорят, коротки, — заря с зарей сходятся, — всего-навсего несколько часов темного времени, а ночных происшествий в городе — хоть отбавляй, — подумал дежурный по горотделу внутренних дел. Он снял с себя наушники и потянулся, расправляя широкие плечи. — На сегодняшнем счету уже несколько ограблений, в том числе два квартирных, дерзких, просто нахальных, один угон автомашины, попытка изнасилования, слава богу, предотвращенная, и, тоже слава богу, кажется, обходимся без убийств…»
В тот ж миг замигала лампочка срочного вызова, в наушники ударил истерический женский голос:
— Милиция? Это милиция?.. Его убили! Да, да, его убили. Только сейчас. И я знаю — это дело Сеньки Филина. Так и знайте. Его…
— Кого убили? — перебил женщину дежурный.
— Моего жениха. Бубнова Станислава Борисовича…
— Следователя?
— Вот именно. Сенька Филин давно грозился…
«Дался ей этот Сенька… — раздраженно подумал дежурный и приказал помощнику. — Поднимай по тревоге следственную группу — убийство…», а сам продолжал выспрашивать у обезумевшей женщины адрес, обстоятельства трагедии.
Минут через пять оперативная группа уехала, а дежурный в установленном порядке стал обзванивать соответствующих начальников.
Однако на этом ночные треволнения не кончились. Примерно через час подвижная группа ГАИ доложила, что на выезде из города обнаружен труп известного рыночного вымогателя по кличке «Вырви глаз».
— Скорее всего, кто-то из дружков «пристукнул», чего-то не поделили, — докладывал инспектор ГАИ.