— Чем же он «странный»?
— Поведением, естественно, — глаза-бусинки беспокойно бегали. — У нас, товарищ подполковник, дом большой — шесть подъездов. А наши два — первый и второй — отделяются от остальных разным уровнем высоты и деревьями, палисадниками. От дорог тоже палисадником и березами. Получается отдельный дворик. Вроде бы и немного — всего два подъезда, а людей без определенных занятий, или, как у нас принято говорить, «бозовцев», — порядочно. Тут и пенсионеры, безработные мужики и просто бездельники. Вот они и табунятся в этом дворике с раннего утра и до ночи. Режутся в карты, клянчат в долг без отдачи. Соберут на бутылку, и пошло-поехало: вспоминают былое, ругают правительство, рассуждают обо всем. А Задоров компании с ними не водит. А как умерла у него жена — вовсе затворником стал. Носа на улицу не показывает. Сидит один в трехкомнатной. Что думает — неизвестно, что делает — тоже. Все люди как люди, хорошие или плохие, а на виду. Он же особняком. Вот я и говорю: странный.
— Может быть, смерть жены переживает?
— Переживает. Это точно. Женщины наши во дворе говорят — до сих пор кое-когда плачет — заговорят с ним о покойнице, а у него сразу голос задрожит, махнет рукой и к себе уйдет. Но и это еще не факт, товарищ подполковник. Как вот вы оцениваете такой случай, который я наблюдал лично… — Круглые глаза Крупнова блеснули торжествующим огоньком. Он решил выбросить свой главный козырь, доказывающий его наблюдательность и проницательность тоже. — Получилось так, поругался я с женой. Ну, знаете, жизнь-то теперь не легкая. А ей хочется и то, и другое. Начала укорять, мол, другие-то могут, а ты? А я, и правда, товарищ подполковник, только в духе закона и порядка… Ну, я и ответил ей. Слово за слово и, в общем, поругались. Расстроился я и вышел на балкон прохладиться. Сижу, о Марусе своей думаю. А ночь, товарищ подполковник, просто чудесная. Тихо. Небо усыпано звездами. От леса тянет прохладой. Стал я успокаиваться. И вдруг слышу, дверь нашего подъезда хлопнула. Смотрю, а это старина Задоров вышел. Стук, стук палочкой и на дорогу. А там, оказывается, машина с погашенными огнями. Хлопнула дверца, вспыхнули фары и все — уехал наш безутешный в сторону улицы Металлургов. Как это понимать, товарищ подполковник?
— Когда это случилось? — не отвечая на вопрос, спросил Брянцев.
— Да позавчера. Двадцать второго мая, близко к полуночи. Информация была важной, но Брянцев решил не показывать вида. Увидев, что он так и не поразил подполковника загадочным фактом, Крупнов вроде бы полинял, сник.
— А так, — продолжал он уже без особого энтузиазма, — человек он тихий, во время войны был военным летчиком, имеет четыре ордена, в том числе три «Отечественной войны».
Теперь Брянцев уже почти не сомневался, что человек с палочкой, о котором рассказала Сереже Масленникову жительница того самого дома, около которого убийца Пустаевой раздавил ее золотые часики, никто иной, как «рохля» Задоров.
Брянцеву предстояло обдумать свои дальнейшие действия. «Брать» Задорова, предъявлять ему обвинение, было, пожалуй, преждевременно — свидетельская база еще слабовата, да и улики были косвенными. Надо было еще работать, работать… Стоило, конечно, и лично встретиться с ним, ну, скажем, под флагом: к нам поступили многочисленные жалобы на врача Пустаеву и вот… Да и с Ниной Алексеевной Шапкиной надо побеседовать, слова завещания довольно определенно указывают на то, что она «знает» о грехе подруги. В чем он состоит?
От размышлений его оторвал телефонный звонок. Звонила жена:
— Докладываю, товарищ подполковник, — пошутила она, — что сегодня вам стукнуло шестьдесят… — и она рассмеялась. — Эх ты, сыщик, сыщик… Такую дату у себя под носом просмотрел. Я еще утром поняла: забыл, напрочь забыл… Будь добреньким, уж хоть сегодня приди с работы вовремя. Хорошо?
У Брянцева появился предательский комок в горле. Он подумал: «А если бы у меня «залечили» мою Любушку… Что тогда?» И, пересиливая свою мгновенную слабость, ответил:
— Хорошо…
Эпизоды
…Сергей, еще не переступив порога своего кабинета, услышал, как надрывается телефон.
Звонила Инна Яковлевна. Голос ее показался Сергею похожим на сирену патрульной машины:
— Это вы, Сергей Михайлович? — кричала в трубку она. — Так знайте: Пустаева — преступница. Да, да… Преступница! Пустаева назначала Ольге Николаевне Задоровой такое лечение, которое прямо могло привести к остановке сердца, к смерти…
— Не может быть, — вырвалось у Сергея.
— Это называется передозировкой сердечными гликозидами. Но самое главное: назначить-то назначила, а в истории болезни назначение не записала.