— Один из них стоял у входных дверей с автоматом, второй, угрожая пистолетом кассиру Гудерман Фриде Львовне, потребовал, чтобы она опустила в подставленную спортивную сумку дневную выручку — шестьдесят семь тысяч рублей, приготовленные для инкассатора. Кассир выполнила требование. Третий в это время обрезал в кабинете директорши Нонны Вениаминовны Матронян телефон и заткнул ей рот перчатками. Сказал: «Если выплюнешь сосочку раньше, чем через десять минут, приглашу на «Кровавую Мери».
«Юмористы, — привычно оценивал Иван Иванович первичную информацию. — Это от опыта и уверенности в себе, Тот, который у директорши в кабинете кляп из перчаток назвал «сосочкой» и запретил ее «выплевывать» (а проще и обычнее было бы сказать: «Не вынимать»), пообещал пригласить на примитивный коктейль: водка с томатным соком. Зато какое впечатляющее название: «Кровавая Мери». Пси-хо-олог!» — заключил Орач. Он был уверен, после такой «обработки» Матронян не выплевывала кляп ровно десять минут. А за десять минут, вернее, уже прошло четырнадцать минут, — Иван Иванович не спускал глаз с секундной стрелки, — по хорошо знакомой дороге можно проскочить полгорода.
— Подожди, — предупредил полковник дежурного и, прикрыв трубку ладонью, спросил Орача: — Иван, что у нас было по автомату? Какая-то ориентировка...
— Полгода тому на Кубани сняли с поста тетю из вневедомственной охраны. Она дежурила с ППШ...
— Надо будет запросить Краснодар. Что у них прописалось по автомату за это время.
Орач нетерпеливо топтался на месте.
— Что-нибудь по машине есть? — требовал от дежурного Строкун.
— Напротив магазина видели «жигуленок» бежевого цвета с открытым багажником. «Жигуленок» тут же умчался.
— Номера! — приказывал полковник, понимавший, что машина — важная ниточка к поиску, и чем скорее ее нащупаешь, тем ближе и безболезненнее путь к конечному результату поиска.
— У «жигуленка» бежевого цвета задний номерной знак был заляпан грязью. Серию не видно. По номеру — путаница: 15—18 или 13—18, то ли наоборот: 18—13. Не исключено, что 18—15.
— Оперативная группа? — торопил события Строкун.
— Выезжает, товарищ полковник.
— Хорошо. Держите меня в курсе.
Последние слова были данью привычке, конечно же, дежурный будет докладывать заместителю начальника областного управления обо всем, что ему сообщат.
Бросив трубку в гнездо настольного коммутатора, Строкун не без удовольствия заметил:
— А разворотлив этот участковый, старлей Дробов. — И снова посмотрел на часы: — Давай, Иван! — кивнул Строкун замначу уголовного розыска. — Вот и будет проверочка твоим новым погонам. А я пока тут поработаю по «жигуленку» бежевого цвета. Если что-то пропишется — сообщу. — И выругался: — Где-то же, сволочи, достали автомат. — И отдал распоряжение ввести в действие систему перекрытия всех дорог из города.
Направляясь к двери, Иван Иванович обратил внимание на то, что Строкун шарит глазами по столу — ищет сигареты. Заядлый курильщик, в напряженное время он не выпускал изо рта сигарету, заканчивалась одна, прикуривал от нее следующую. «На спичках экономлю», — шутил он, когда его укоряли: мол, слишком много курите, товарищ полковник.
Иван Иванович кивнул на раскрытое окно:
— Уговор дороже форсу — завязали!
— Зарок отменяется, — пробурчал Строкун. — Вот возьмем... — он имел в виду грабителей, — тогда и...
— А если наоборот? Когда возьмем, тогда и закурим. Дополнительный стимул.
— Если они вывернутся, начальство набросает нам в торбу столько «стимулов» — успевай только выгребать, — чертыхнулся Строкун. — И что за дурацкая манера у торговцев: дезинформируют покупателя. «Ягодка», «Одуванчик», «Светлана», «Марица»... Попробуй определить специфику магазина... Нет чтобы написать солидно: «Промтоварный магазин № 28» или «Овощной». А то пишут: «Акация», а продают в нем мебель. Написали бы просто: «Мебельный». Так нет же, изощряются, кто заковыристее придумает.
В такие моменты нервного напряжения Иван Иванович забывал о прожитых годах, становился легким на ногу и подвижным, как в молодости.
В машине он продолжал думать о «жигуленке» бежевого цвета, который стоял перед магазином с открытым багажником: водитель явно делал вид, что собирается положить туда какую-то покупку, а умчался, не успев его захлопнуть. «А ведь с поднятой крышкой багажника далеко не ускачешь, сразу же остановит орудовец, а водитель встречной машины невольно обратит внимание на номера».
Этот факт вселял уверенность, что по бежевому «жигуленку» в ближайшее же время обнаружится что-нибудь более конкретное.