– Красивая, но дело далеко не в этом. Сейчас сами увидите, я вас познакомлю.
– Так, это, конечно, хорошо, постоянная женщина – это стабильность в глазах партнёра, а что там по сделке? Документы подготовил?
– Да, кредитную линию осталось продумать, а там…
– Понятно.
Все уставились за спину Руслана, когда там возмущённо, и при этом очень громко заговорила девушка.
– Руслан, ну, куда ты пошёл, мне что, самой всё таскать? – Эля перебирала пакеты и шла, не поднимая голову, потом Руслану беззаботно улыбнулась и устремилась к нему.
– Малыш, хочу тебя познакомить, – начал он, когда Эля подошла вплотную, приобнял её за талию, – Эля, всё в порядке? – Забеспокоился, когда девушка странно побледнела.
Глянул на Орлова и сам замер, они с Элей явно были знакомы. Руслан сейчас хотел представить его как человека огромных возможностей, с несгибаемым авторитетом, своего хорошего друга и вообще, отличного мужика, во всех смыслах, но понял, что это излишне.
– Привет пап. – Через силу выдавила из себя Эля и так же натянуто улыбнулась, невинно пожимая хрупкими плечиками.
– Ну, привет, дочь. – Орлов сурово поджал губы. Мельком глянул на Руслана и тут же отвёл её в сторону, придерживая за локоток. – Руслан, ты не против, мы на минуту. – Кивнул и, не дожидаясь ответа, отошёл на приличное расстояние.
– Эля, что всё это значит?
– Папочка, ты о чём? – Невинно спросила она и никак не отреагировала на суровый взгляд.
– Ты знаешь, кто это такой? – Кивнул за её спину, Эля невинно улыбнулась.
– Пап, это Руслан.
– Понятно, что Руслан, ты знаешь, чем он занимается?
– Попочка, он зарабатывает деньги, как и ты. – Провела рукой по галстуку, поправляя сбившуюся булавку.
– Как и я? – Еле сдерживался Орлов. – Эля, это очень опасный человек.
– Пап, ну, ты себя сейчас слышишь?
– Эля!
– Папа! У меня всё хорошо, что ещё ты хочешь знать?
– Ты с ним встречаешься?
– Я с ним живу, пап, что за допрос? Там Руслан ждёт, что он подумает?
– Да плевать мне, что он там подумает! Я не хочу, чтобы вы встречались!
– Папа, если ты не прекратишь кричать, то этот разговор продолжать бессмысленно! – Сказала так уверенно, что даже сама от себя не ожидала.
Элю всегда возмущал тон, в котором старался говорить отец, если чем-то недоволен. Как подчинённого отчитывает, честное слово. А теперь ещё и смотрит так подозрительно. Руслан в качестве молодого человека дочери, его явно не устраивал. Пока молчали, успокоился и сам Орлов. Взгляд его смягчился, а уголок губ нервно дёрнулся при внимательном взгляде на дочь.
– Извини, малыш, ты как? Как себя чувствуешь, Владимир Иванович сказал, что давно не заходила. – Орлов в одну секунду опомнился и заговорил тихо, проникновенно, в глаза при этом заглядывал.
– Я уже записалась на приём. А так всё хорошо.
– Эля, ну, как может быть хорошо?
– А так! – Вскинула она руки, забывая о громоздких пакетах. – Лучше, чем я думала, правда. Иногда тошнит, голова кружится, а так ничего. – Конечно, соврала, а что она ещё могла сказать?
– Хорошо. – Произнёс задумчиво, а потом резко прищурился. – Руслан знает?
– Нет. – Эля сникла.
– Ты должна ему сказать. – Сурово взглянул отец.
– Давай я сама решу, хорошо?
– Эля, нельзя играть чужими чувствами. Кстати, он знал, что ты моя дочь?
– Судя по всему, нет.
– Странно… но, мне тоже так показалось. Почему ты не хочешь ему сказать о болезни? Ты ведь понимаешь, что ни сегодня, завтра, он и сам всё поймёт.
– Потому что это моя жизнь, папа. И я хочу её прожить, а не ловить вместо этого сочувственные взгляды.
– Очень сомневаюсь, что он тебе посочувствует. – Орлов неприятно нахмурил брови и странно прищурился, бросил на Кабаева настороженный взгляд, Эля его одёрнула.
– Тем более.
– Эля, я сам ему скажу.
Отец даже решительно направился в сторону Кабаева, но она ловко поймала его за рукав пиджака и сказала спокойно, очень серьёзно, но при этом со страхом в глазах.
– Если ты ему хоть слово скажешь, то сегодняшняя наша с тобой встреча станет последней.
– Что?
– Папа, не мешай мне… я тебя прошу.
– Дочь, ты хоть понимаешь, что творишь? Ты…
– Более чем. И я тебя очень прошу сделать так, как нужно мне.
– Я всё равно должен ему сказать, тогда всё прояснится, ты поймёшь, что он тебе не нужен, впрочем, как и ты ему.
– А, может, я не хочу, чтобы прояснялось? – Прохрипела, а на глазах проступили слёзы, дыхание сбилось, Эля покраснела и губы предательски затряслись. Она и сама иногда верила в то, что Руслан просто увлёкся, но когда он начинал говорить о любви, своеобразно так, смущаясь, гнала от себя эти мысли прочь.