– Кажется, мама тоже в тебя влюбилась. – Прижималась Эля к плечу Руслана и при этом не переставала улыбаться.
– Думаешь?
– Конечно. И папа смотрел по-другому. Не как на врага.
– Ещё бы, я ведь ему пообещал, что каждые выходные буду привозить тебя.
– Что? – Рассмеялась она и даже в бок его кулачком ткнула. Всё-таки, хорошо, что Руслан рядом…
Время относительного спокойствия закончилось слишком быстро: головные боли приходили всё чаще и становились всё невыносимее. От тяжёлых таблеток отойти удавалось только к вечеру, практически постоянно тошнило, выходить на люди становилось крайне трудно. Руслан пропадал на работе, дома появлялся поздно и скоро перестал обращать внимание на то, что Эля не может его дождаться. Улыбался, глядя на неё спящую, заботливо укрывал сползшим на пол пледом, а сам садился за рабочий стол и обкладывался документами. Он привык ложиться после двенадцати, поэтому у него было целых три часа для занятия любимой работой. Эля уже не могла вставать с утра, списывая это на свою лень, не рвалась с ним на обед, да и вообще встречи сошли на нет.
В тот день, в день первого тревожного звоночка, Руслан пригласил в ресторан, отказаться было просто нельзя. Вроде какой-то повод. За столом уже знакомые друзья, все улыбаются, все счастливы. Обмениваются шутками и впечатлениями. Вечер не напрягал, даже голова, что удивительно, не болела, главного шутника кампании – Сергея, не было, поэтому можно было расслабиться и наслаждаться жизнью. Удивительно быстро все разошлись, за столом остались только Эля с Русланом и Дёмин, куда же без него. Причина собрания, так и осталась загадкой, вроде как кого-то ждали, но при этом ничего особенного не произошло. Выслушивать их разговоры о работе стало невыносимо, и Эля вышла освежиться, зашла в дамскую комнату, подправила макияж. В большом зеркале во всю стену внимательно разглядывала своё отражение, и, надо сказать, сегодня сама себе нравилась, хотя казалось, что все комплименты, услышанные за столом, были высказаны по привычке. Стояла, упираясь руками в бока, даже позировала, что ли, разглядывала себя со всех сторон. Но вдруг, странное чувство стало рваться изнутри: в груди, где-то под сердцем становилось невыносимо горячо, этот жар столбом поднимался вверх, к голове, и расходился к вискам, на секунду отпуская. Затем всё повторялось снова и снова. Это был страх. Что происходит, понять Эля не могла, только сердце начало биться в бешеном ритме, промежутки между его ударами становились всё короче и были уже практически не заметны. Нельзя сдвинуться с места, ноги не слушаются, всё тело онемело и отказывалось подчиняться. Дыхание стало судорожным, воздуха не хватает. Эля посмотрела на себя в зеркало, и от этого стало ещё страшнее: бледная как полотно, она, по непонятной причине, ссутулилась, и разогнуться не могла, дрожащие руки были согнуты в локтях, пальцы неприятно скрючены, как у старухи, при этом колотились, не позволяя уцепиться за спасительную поверхность. Она чувствовала, как на лбу проступили капли ледяного пота… и больше ничего.
– Руслан, – у Дёмина резко вытянулось лицо, он прищурился, – это… это Эля там…
Пальцем указал в сторону. Эля шла, шатаясь, словно пьяная, глаза пустые и смотрят в никуда, за кого-то зацепилась, что-то непонятное бормочет себе под нос, резко остановилась и схватилась руками за голову, ещё немого и упадёт. Подбежали они к ней уже вдвоём. Она даже не понимала, кто перед ней стоит, смотрела и ничего перед собой не видела, продолжала шептать что-то невнятное. Кто-то за спиной предложил вызвать скорую, но, переглянувшись, мужчины поняли, что допустить этого было нельзя. Из ресторана Руслан её вынес на руках, усадил в машину. Действовал как в тумане, просто знал, что её отсюда срочно нужно увезти. Только Дёмин тихо шёл сзади, то и дело, стараясь заглянуть Кабаеву в глаза. Они вдвоём подумали об одном и том же, но никто не решался произнести это вслух. Руслан до боли сжимал зубы, на скулах выступили желваки, шумно втягивал в себя воздух, хотел поскорее уехать. Дверь за Элей захлопнул, а опомнился только когда Дёмин его с силой развернул, схватив за пиджак, зажал ворот в кулак и злобно прошипел.
– Руслан, это наркотики. – Смотрел прямо в глаза, пытаясь его вразумить.