Салион продолжал записывать за Дереком, время от времени обращая внимание на его подергивания и изменяющуюся интонацию голоса.
– После побега Пэм, я начал постоянно опаздывать на работу. А даже когда и приходил вовремя, то просто не мог ни на чем сконцентрироваться. Все мысли были забиты Пэм. Так что в конечном итоге меня уволили. Мне не чем платить за квартиру, и уже до конца месяца я могу оказаться на улице. Но это… это ладно.
Глаза Дерека лихорадочно блеснули.
– Это еще не самое ужасное. Пару дней назад я увидел Пэм в торговом центре. При ее виде я оцепенел и не мог тронуться с места. Пэм уже обзавелась новым ухажером, и я не смог… не смог…
Юноша умолк, и закрыл лицо ладонями. Дослушав Дерека до конца, Салион пробежался глазами по написанному, и отвел взгляд к окну.
День близился к завершению. Шел мелкий, непрерывный дождь. Завывал порывистый ветер. Редкие снежные хлопья медленно опускались на землю и исчезали в белоснежном покрывале. Несколько ребятишек играли в снежки, пока их родители делали предпраздничные покупки к приближающемуся Рождеству.
– Итак, мистер Джонсон, возможно, ваш приятель не совсем верно изложил специфику предоставляемых мной услуг. Я смогу разрешить лишь одну из ваших проблем. Разумеется, вы сами вольны выбирать. Что вас больше заботит? Утрата жилья? Работы? Или все-таки девушки?
Дерек сложил пальцы домиком и поднял глаза на Салиона. Старик жестом подозвал официантку, и заказал юноше стакан воды. Собравшись с мыслями, Дерек ответил:
– Да, мистер Мэрдок, я в курсе условий, на которых вы работаете, – нахмурившись, он помассировал виски, – верните мне Пэм.
Дерек прервался, вздрогнув от подошедшей официантки. Девушка поставила стакан с водой, не отрывая удивленного взгляда от Дерека. В глазах рыжеволосой красавицы буквально читался вопрос: «какого черта с тобой не так»?
Дерек залпом осушил стакан с водой, утер рот тыльной стороной ладони и выдавил из себя:
– Сделайте так, чтобы Пэм снова меня полюбила, – Дерек замялся, переводя дыхание, – проблему с деньгами я уж сам как-нибудь решу. Быть может, открою свой магазин или продолжу карьеру юриста. У меня давно уже…
Салион прервал его поднятой вверх ладонью.
– Меня это уже совершенно не касается, мистер Джонсон.
– Да, конечно, сэр, извините.
Салион сделал запись в блокнот. Прищурившись, он свел пальцами одну из строф в таблице, и широко улыбнулся.
– Как у вас обстоят дела со стрельбой? Хотя бы раз в жизни брали в руки оружие?
– Что? Стрелять? Нет, я не… – Дерек провел тыльной стороной ладони по взмокшему лбу, – почему вы спрашиваете?
– Для исполнения вашего желания, мистер Джонсон, вы должны будете ограбить любую кафетерию. Если хотите, можете даже эту.
Салион приподнял брови, и обвел взглядом заведение. Ухмыльнувшись, он посмотрел в сторону рыжей официантки. Девушка ответила ему смущенной улыбкой, и направилась обслуживать новых посетителей.
Дерек лишь растерянно покачал головой. Сначала он думал, что старик подшучивает над ним. Но смотря на его невозмутимое, полной серьезности лицо, улыбка начала сползать с губ юноши.
– Но… но зачем вам это? Какая вам польза от того, что я ограблю кафетерию? Разве вы нуждаетесь в деньгах?
Салион резко изменился в лице.
– Мистер Джонсон, с вашей стороны очень невежливо задавать мне подобные вопросы. Вы вольны отказаться от заключения соглашения до того самого момента, пока я не внесу вашу фамилию в эту таблицу, – он постучал пальцем по блокноту, – и мы не скрепим договор рукопожатием. Если вы решили отказаться, то лучше сделайте это прямо сейчас. Иначе потом будет уже поздно.
В глазах Салиона снова показался какой-то нездоровый проблеск, от которого у Дерека поползли мурашки по коже. Ему было не по себе от разговора с этим поехавшим крышей стариком. И, пожалуй, в любой другой раз он бы уже давно сорвался с места и послал его ко всем чертям. Но сейчас у него не было другого выхода. Это был его последний шанс.
– Я согласен, – сказал Дерек и пожал протянутую руку.
II
Дерек не спал всю ночь. Он просто не смог заставить себя сомкнуть глаза. Он просидел на кресле у окна до самого рассвета. Встав с места, отправился в коридор, но на секунду задержал взгляд на снимках в спальной. Взял с комода одну из фотографий. Один из самых роскошных ресторанов в квартале. Тогда Дерек отдал почти всю месячную зарплату, чтобы сводить туда Пэм.
Такие счастливые лица… Неужели он был настолько слеп, что не заметил ее притворства?