— Так, это понятно. А что насчёт его тела? Зачем ему четыре лапы?
— Он один из тех редких хищников, которые в качестве добычи предпочитают других хищников. В это трудно поверить, но его любимая добыча — чёрный оснит.
— Да уж, нашёл кого выбрать, — задумался я. — Чёрный оснит ведь очень опасный.
— Вот поэтому у предатта четыре лапы с острыми когтями. Обычно он нападает на чёрного оснита сзади, впивается когтями, поднимает высоко в небо и роняет добычу вниз. Как правило, если это чёрный оснит, добыча не умирает сразу, но становится слабой и с переломанными костями. Потом предатт спускается за ней и добивает клювом, удара которого хватает в качестве контрольного.
— Теперь-то стало всё понятно. На Земле орлы так же делают, но это птицы у нас.
— Знаю, изучала, — подмигнула Рика.
— Ты, наверное, о Земле знаешь уже больше меня.
— Ну, я же люблю животные миры.
— Да, как раз вспомнил про твой террариум с уменьшенной копией небольшого мира.
Потом к нашей беседе подключились Дакси и Ютси. Они не видели террариум Рики, поэтому попросили наследницу подробнее рассказать о нём. А я вскоре стал только слушать, глядя по сторонам и под ноги. Нередко обращал взор в небо: вдруг появится другой предатт? Надо быть готовым к этому.
Чуть позже маршрут вывел нас левее. Нам пришлось свернуть с дороги и выйти на узкую тропинку, что находилась прямо под горой. При этом тропинка была словно огорожена живыми зелёными стенами: с левой стороны гора, справа — ряд невысоких, но густых деревьев. Стало немного прохладнее в тени, менее комфортно, чем на солнце. Какая-то странная сырость, которая чувствовалась при каждом вдохе, показалась мне подозрительной. Реки тут рядом уже не было, и это насторожило.
— Что-то мне не нравится это место, — оглядываясь по сторонам, вдруг сказала Дакси.
— Мне тоже, — проговорил я и посмотрел под ноги. Земля сухая. Откуда же тогда сырость взялась? Да и по карте поблизости нет водоёма.
— Может, это будет полезно, — подключилась Ютси, — здесь крайне низкая концентрация энергии. Это немного беспокоит.
— Рика, ты что скажешь? — не мог я не спросить её мнение.
Наследница пожала плечами, спокойно шагая, и сказала:
— Если неподалёку растут деревья, которые способны выделять влагу, то ничего плохого здесь нет. Есть такой вид деревьев, название уже не помню. Они выкачивают воду из недр земли, часть впитывая сразу, а часть выбрасывая наружу. Их корни так устроены, что они вынуждены проделать такой вот процесс, иначе им не будет хватать воды.
— А это не те самые, которые любят всё живое хватать и бросать? — поинтересовался я.
— Нет, точно не они. Зря вы переживаете, всё нормально, — заверила Рика.
Несмотря на её слова, я всё равно стал более бдителен. Бдителен, насколько это было возможно. Судя по осторожности остальных, они тоже не решились взять и расслабиться. Что же касается Антара, тот продолжал уверенно идти вперёд, даже не догадываясь, что у него есть страховка в виде Слайми.
Как я и ожидал, вскоре со мной вышел на связь глава «Чёрного оснита».
«Кирилл, говорим быстро, чтобы поддерживать связь как можно меньше по времени, — начал он сходу. — Я отследил и выяснил, где Рика, когда не нашёл её дома. Она заблокировала свою сеть, поэтому связываюсь с тобой. С ней всё в порядке?»
«Да, осс Аптиос. Она действительно с нами. Я уже думаю над тем, как её вернуть обратно, чтобы она не испортила отношения с вами и со всем кланом».
«Этот ответ более чем удовлетворил меня. Пока не предпринимай никаких попыток. Главное — не позволь ей попасть на территорию «Лиум-Парс». Остальное не так важно».
«Это я и собирался сделать».
«Похвально. Надеюсь, могу тебе доверять».
«Конечно».
«До связи. И ещё раз удачи вам».
«Спасибо. До связи».
В принципе, времени у меня в запасе много, так что можно придумать способ вернуть Рику домой по-хорошему.
Самый простой — попросить Слайми провернуть какую-то хитрость. Конечно, она не будет тратить ресурсы перед самым важным делом, но попробовать стоит. Например… Например, пускай активирует браслет Рики удалённо, укажет координаты резиденции — и готово. Не думаю, что это отнимет много ресурсов слизи. Впрочем, пока это лишь один из вариантов. Ну а дальше будет видно, что лучше предпринять.
За размышлениями я особо не заметил, как мы прошли зону сырости и вышли к небольшому полю, окружённому лесом со всех сторон. Это даже правильнее назвать не полем, а огромной поляной, в некоторых местах которой произрастали невысокие пышные деревья. Что интересно, ствол у них тонкий, ровный, а пышность словно шарообразная причёска какого-нибудь африканца.
— Вот это они и есть, — сказала Рика, указав кивком в сторону деревьев.