Анна чувствовала рубеж. Это был конец.
- Пойдешь первая. - велел спутник, протягивая ей странное сооружение, больше похожее на сбрую. Она так и не удосужилась спросить его имя, а он не спешил называться.
- Надеваешь, цепляешь карабин, отталкиваешься, все просто. Главное - успей затормозить там, у стены, не впечатайся. Окажешься там - ни в коем случае не подходи к краю, жди у конца моста, закрепи веревку, если сможешь. Будешь ловить девочек. Я дам сигнал перед отправлением, - он протянул ей карманный фонарик. - Держи, у меня такой же. Мигнешь дважды, когда вылезешь и закрепишь веревку. Поняла?
- Да. - Анна поднялась на ноги и направилась к краю крыши. Девочки беспокойно вскочили на ноги.
- Ну, ну. - она обняла дочерей, поцеловала каждую в щеку. - Вы были такими храбрыми, неужели испугались сейчас? Осталось совсем немного. Я поймаю вас на той стороне.
- А если ты разобьешься? - испуганно прошептала Ханна.
- Что ты, детка. Ты намекаешь на то, что мне неплохо было бы похудеть? - с притворной обидой спросила она.
- Нет, но...
- Не волнуйся и слушайся... дядю.
- Пустельга. Его зовут Пустельга.
Вот даже как. Не имя, а прозвище. И то она узнала у самого края...
- Слушайся дядю Пустельгу. - послушно повторила она, нацепила сбрую, и, пристегнув карабин к плотно натянутой веревке, бесстрашно оттолкнулась от края крыши.
Веревка, зацепленная на том краю автоматической кошкой, чуть прогнулась. Сердце Анны ухнуло вниз, но ничего больше не случилось. Тут в спину ее уверенно подтолкнули сильные руки, и она со свистом понеслась к стене.
Приземление вышло не слишком удачным. Анна, не разглядев в темноте громады сооружения, чувствительно ударилась подошвами. Судя по щелчку в щиколотке, кажется, что-то или вывихнула, или сломала... слава богам, что сыворотка продолжала работать, напрочь блокируя боль, оставляя лишь легкое неудобство. Женщина выбралась на край стены, отцепила карабин, обернулась - и у нее дух захватило от вида бескрайней степи. Впрочем, отвлекаться было некогда. Она плотнее укрепила кошку в щели между массивными плитами - тут, сверху, никто не удосужился убрать стыки, проверила веревку рукой - натянута плотно, и, подняв фонарик, дважды мигнула.
На соседней крыше через пару мгновений мигнул тот же маячок, и веревка загудела. Анна на всякий случай прижала ее ногой, и, приспособившись, ловко поймала в объятия Хэйли.
- Оп-ля... - выдохнула она, поневоле отступив на шаг. Рукой нашарила карабин на сбруе дочери и отцепила его. - Вот так, детка... постой пока рядом.
Снова перемигивание фонариком - и вот уже Ханна стоит рядом с матерью и сестрой.
Пустельга приземлился сам, по-кошачьи ловко, и, оказавшись на твердой поверхности, дернул веревку на себя, отцепляя с кошку, закрепленную на другой стороне здания.
- Всегда носишь с собой такое снаряжение? - поинтересовалась Анна. Она не осмелилась задать этот вопрос раньше, но теперь, на стене, терять было уже нечего.
- Нет. Только в особых случаях. - мужчина смотал веревку и направился вдоль стены. - Идем.
- Разве спускаться будем не здесь?
- Нет. Наши сигналы заметили с поста. - ровно сообщил он. - Отойдем дальше.
- Мамочка! - испуганно прошептала Ханна. Хэйли просто вцепилась Анне в руку.
- Ничего, девочки. - успокоила их женщина. - Недолго осталось. Все будет хорошо.
Шли они недалеко. Углядев удобную щель между камней, мужчина остановился и принялся сооружать спуск. Протянул Анне кошку.
- Внизу по стене удобная выщербина, закрепи там. - велел он. Анна, перегнувшись через стену, попыталась нащупать указанную щель, но только бесполезно шарила руками. - Да посвети уже фонариком, сейчас все равно!
Она, выругавшись под нос, включила фонарик и, обнаружив искомое, закрепила кошку внутри широкой расщелины.
- Выглядит так, словно она рушится. - пробормотала она.
- След от выстрела, не бери в голову. - Пустельга спустил веревку вдоль стены, с силой дернул, проверяя, хорошо ли закреплена. - Годно. На этот раз я пойду первым, закреплю спуск внизу, остальное - по уже разработанному плану. Сигнал все знают?
Хэйли серьезно кивнула.
- Анна... - он замешкался на краю, но все же сунул руку в карман и вынул маленькую серебристую капсулу. - Возьми.
- Что это? - она приняла капсулу, потрогала - мягкая поверхность прогибалась под пальцами, грозя разорваться.