После чего боль отступила. Анна несколько минут сидела, чувствуя, как тело наливается упругой силой, как уходит боль и усталость, как на смену колючему шару боли приходит жгучее желание, нетерпеливая, зудящая страсть.
После чего спокойно убрала инъектор в аптечку. Прозрачных капсул там оставалось ровно две штуки.
Значит, у нее ровно два дня, чтобы довести дочерей до Восточных ворот.
* * *
Утро наступило до смешного быстро. Анна, всю ночь просидевшая с винтовкой на коленях - сторожила - разбудила девочек рано, не дав им толком выспаться. Времени было слишком мало, а кто знает, что может их задержать...
Ханна и Хэйли поднялись сонные и вялые. Выглядели они, конечно, прямо как любая особь. Грязные, опухшие от слез мордашки, растрепанные короткие волосы, испачканные куртки...
Хэйли терла глаза, прижимая к себе Рочестера.
- Давайте, девочки. - Анна выдала дочерям открытую банку консервов. - Сегодня предстоит долгий путь.
- Ты в порядке, мама? - Ханна глянула на нее из-под растрепанной, падающей на глаза челки.
- В полном, милая. - женщина отвела ей челку назад. - Завтракайте и выдвигаемся.
- А ты?
- Я не хочу. Не беспокойся.
Пришлось пожертвовать еще половиной фляги воды. Анна озабоченно закусила губу - нужно было во что бы то ни стало найти источник, пусть даже захудалую колонку - она брала воду из подземной скважины, должно быть как минимум менее опасно, чем обычно.
Скатав спальники, она направилась к пожарной лестнице, глянула вниз. Внизу было на удивление тихо - ни выстрелов, ни криков, ни особей, даже застывших, но расслабляться Анна не собиралась.
- Я иду первая, вы за мной. - предупредила она. - Хэйли, не хочешь спрятать Рочестера?
Девочка крепче прижала собачку к себе и замотала головой из стороны в сторону.
- Тебе будет неудобно спускаться.
Хэйли снова решительно мотнула головой.
- Ладно, как хочешь. Ханна, присматривай за ней, чтобы не свалилась.
Лестница шла зигзагом по всем этажам дома, от одного решетчатого балкона к другому. Ржавые перила, отгораживающие ее от пустоты, казались совершенно ненадежными, однако спуститься Анне удалось без потерь.
До второго этажа, где лестница заканчивалась.
Женщина, отодвинув дочерей к стене и держа винтовку наизготовку, обвела округу взглядом, но опасности не нашла - и решилась.
- Девочки, посидите тут.
- А ты куда? - тут же вцепилась в нее Ханна.
- Я поищу колонку. Дом стоит на отшибе, у него должен быть источник воды где-то рядом, в саду. Не бойтесь, я буду недалеко и прибегу к вам при малейшей опасности, слышите?
Она присела напротив дочерей. Взгляды их были испуганными.
- Чуть что - кричите так громко, как только сможете. Я не отойду далеко, буквально на несколько метров, обещаю.
- А если ты не вернешься? - прошептала Ханна.
- Я вернусь. - Анна заглянула ей в глаза. - Я обязательно вернусь. Я никогда вас не брошу, слышите? Никогда. Мы выберемся из города.
- Папа... тоже так говорил. - едва слышно прошептала девочка.
- Папа был прав. - отрезала Анна. - Не думай о глупостях и присматривай за сестрой. Ни в коем случае не заговаривайте ни с кем, если кто-нибудь появится, не думайте даже спускаться вниз, не выглядывайте с балкона. Сидите тихо, как мышки. Поняли?
Ханна кивнула. В глазах ее стояли слезы.
- Хэйли, ты поняла меня? - строго переспросила женщина.
Девочка кивнула и прижалась к сестре.
- Я вернусь очень быстро. Не больше двадцати минут. - пообещала Анна и, перемахнув через перила балкона, спрыгнула вниз, на землю. Девочки дружно охнули, бросились к перилам, но женщина спокойно поднялась с земли, выпрямилась и строго посмотрела на дочерей.
- Что я говорила? - и девочки отпрянули от перил к стене.
Анна перехватила винтовку и быстрым упругим шагом скрылась за углом дома.
Вокруг было тихо - она это прекрасно слышала, но на сердце все равно было тяжело.
* * *
Мамы не было уже десять минут. Ханна прижимала к себе дрожащую Хэйли, гладила ее по волосам и тихо шептала, что все будет хорошо, что прошло еще совсем немного времени, что тут совершенно безопасно, иначе мама не ушла бы, оставив их одних. Что еще немного - и она вернется, поэтому бояться не надо.