- Кто здесь?
- Глупый вопрос, глупое оружие. - заметил утренний знакомец, выступая из тени. Анна скрипнула зубами, попыталась подняться - но уже он наставил пистолет - не на нее, а на ее детей. Женщина замерла.
- Ты в курсе, что я обязан тебя убить? - тихо поинтересовался он, подходя ближе. - Явное заражение. Ты не проживешь долго.
- Пошел ты. - прошептала она, опасаясь того, что девочки проснуться. - Как ты сюда попал?
- Что будет с твоими детьми, если я убью тебя? - не ответив, спросил мужчина. - Они умрут. Не милосерднее ли убить их, пока они спят, чтобы они больше не мучились? Ты умрешь, а что станет с ними? Порвут особи, изнасилуют и убьют мародеры?
Анна скрипнула зубами, не ответив. Винтовка и автомат, отложенные в сторону, лежали по правую руку от нее, но она не успеет дотянуться, прежде чем он выстрелит...
- Ты только зря мучаешь себя и их. - мужчина чуть опустил пистолет.
И в этот момент Анна прыгнула - с места, почти не вставая, сбивая его с ног и прижимая к земле. Он успел выстрелить - пуля прошла мимо - упал, глухо ударившись затылком о бетон, а Анна уже сомкнула руки на его горле.
Глаза женщины были черными от расширившихся зрачков.
- Убери. Руки. От. Моих. Детей. - с ненавистью прорычала она, сжимая пальцы. Мужчина под ней захрипел и задергался, стараясь освободиться. Анна застонала - ударившее в голову желание сводило с ума, и сжала пальцы крепче.
- Дура. - кое-как прохрипел он, и резко ударил ее в висок рукоятью пистолета.
Мир в ее глазах померк.
Сколько она пробыла без сознания? Она не знала. Очнулась она от того, что ей на лицо кто-то плеснул воды. Холодной воды. И еще раз...
Она открыла рот, ловя капли, облизнула горящие губы.
В тот же миг ее резко дернули вперед, заставляя сесть, и силой пихнули в руку флягу.
Мужчина никуда не ушел. Он сидел перед ней на корточках и серьезно смотрел в лицо. На шее его виднелись синяки.
Взгляд Анны метнулся к девочкам.
- Живы. - прохрипел он, поморщился и потрогал горло. - Ну ты и дура...
- Что тебе от нас надо? - Анна потрогала висок. Пальцы наткнулись на липкое и горячее, что-то также текло по щеке, но боли она не чувствовала.
- Вы идете к Восточным воротам? - спросил он. Она кивнула, и жадно припала к фляжке. - Не дойдете. Восточные ворота перекрыты, всех, кто дойдет туда, ждет засада и расстрел. Вышел приказ - из города никого не выпускать. Это обыкновенная замануха, для таких глупых клуш, как ты.
Вода пошла не в то горло. Анна поперхнулась, закашлялась - мужчина со вздохом протянул руку и хлопнул ее по спине, да так, что у нее аж зубы клацнули.
- Как... как так? - прошептала она. - Как - не выпускать... а как же девочки? Что будет с девочками?
- Потому я и спрашивал. - он, подумав, сел нормально, положил руки на колени, расслабился. Она не заметила, где находится его пистолет, но ее винтовка и автомат были убраны на другую сторону лежака девочек. Весьма предусмотрительно.
Анна почувствовала, что силы, пусть и подстегнутые сывороткой, оставляют ее. Мужчина подозрительно разглядывал ее.
- Что за дрянь ты себе вогнала? - поинтересовался он.
- Боевой коктейль. - она потрогала след от инъектора. - Удачный образец. Производили в лаборатории до того, как произошел взрыв. - она помолчала. - Он снимает чувство боли, страха, убирает усталость, придает силы и...
- И взамен навязывает желание. - продолжил он, прямо глядя на нее. - Слышал. Весьма умный ход.
- На одном коктейле не протянуть после раны особи. - она вздернула подбородок. - Особь - не просто мертвое, но лишенное всех человеческих чувств существо, и...
- И очень умно разжигать в себе хотя бы одно из чувств. - согласился он. - Я не спорю. И заметь, я даже спрашивать не буду, где ты достала этот состав.
Анна промолчала, пользуясь правом не отвечать. Ветер шевелил выбившиеся из хвоста пряди.
- Как тебя зовут? - спросил он после довольно продолжительной паузы.
- Анна.
- А их? - он кивнул на девочек.
- Старшую - Ханна, младшую - Хэйли. Кстати, куда ты дел Рочестера?
- Кого? - не понял он.
- Игрушку. Упала с балкона тебе под ноги, ты подобрал и унес. Надеюсь, не выбросил?
- Нет. - мужчина, пожав плечами, достал из кармана замызганного щенка.
- Верни Хэйли. Она не может без него, убивалась весь день.
Он молча протянул щенка ей. Анна забрала игрушку, встала, и, подойдя к дочерям, - живы, спят! - осторожно вложила собачку в руки младшей, погладила ее по щеке.